Немного растерянная улыбка коснулась моих губ, пока я пыталась понять, что чувствую.

Моя семья?

Как это вышло? Когда? Почему я раньше не замечала очевидного?

Моя семья… Те, кто всегда поддержат и придут на помощь. Дадут совет. Накормят. Напоят… Прикроют. И решат твои проблемы, даже если не просишь об этом. Действительно семья!

Так чего же я жду?

– Майр-ра! – Я вложила в зов ментальную составляющую и служанка ввалилась в кабинет всего через несколько секунд, преданно поедая меня взглядом. – Через межмировой портал прошли мои подданные с Земли. Их много, большинство пришли с семьями. Орки, гномы, кицунэ, гоблины и даже люди – всего несколько сотен. Во дворце достаточно места, чтобы разместить всех?

– Неподалеку от дворца построены специальные гостевые дома на случай большого наплыва важных особ, - без запинки отрапортовала служанка. – В них уже начали расселение гости, приглашённые на сегодняшний вечер, но свободных покоев ещё довольно много, наплыв ожидается через час-два. Кроме того, в самом дворце предусмотрены покои для ценных сотрудников. Часть, самых важных для вас подданных можно разместить в них, а оставшихся с радостью примут у себя общины столицы.

– Отлично. Мадам Эльвира, займитесь сопровождением и расселением. Возьмите в помощники три десятка воинов моей личной гвардии. Не стесняйтесь выселять тех, кто придётся вам не по вкусу, я верю в вашу проницательность. Майра, кто из прислуги кроме тебя может грамотно рассказать и показать мадам всё интересующее? – И, не дожидаясь ответа, так как девушка серьёзно задумалась, дала новую отмашку. – Выбери парочку самых смышленых, пусть будут у моего секретаря на подхвате. А это ещё кто?

В дверях маячил стройный юноша с чересчур цепким, оценивающим взглядом. Он был темноволосым демоном, одетым в самый обычный строгий деловой костюм, но больно уж худощавым и смазливым, однако я не спешила обманываться – за этой непритязательной оберткой явно скрывалось куда большее, чем показывалось.

– Позвольте представиться, Льюис Эш Туг, личный секретарь Владычицы Кассайд, - хорошо поставленным голосом отрекомендовался демон, склоняя голову ровно настолько, чтобы это выглядело учтивым, но не подобострастным приветствием. – У меня для вас документы. Желаете изучить в одиночестве или мне остаться, чтобы проконсультировать в случае возникновения вопросов?

– Оставляйте, - я небрежно указала на край стола, но очень внимательно проследила, как мужчина подошёл, положил туда несколько толстых папок разных цветов и снова слегка поклонился. Ни одно движение не ушло от моего оценивающего взгляда, но секретарь вел себя безупречно, как и подобает доверенному лицу его уровня. – Если возникнут вопросы, я вас позову.

– Буду рад помочь.

Мужчина так же невозмутимо удалился, и я переключилась на прерванный разговор.

– Эльвира, не забудь подготовиться к приёму. Понимаю, времени не так много, но я буду рада, если ты успеешь не только разместить гостей, но и составить мне компанию вечером. И я сейчас не только о тебе, но и обо всех остальных.

– Не беспокойтесь, Владычица Аурика, - когда требовалось, гномка идеально соблюдала всю необходимую субординацию, вот и сейчас вела себя ничуть не хуже Льюиса, выдерживая и идеальный тон, и величину рабочего рвения на лице. – Всё будет сделано в лучшем виде.

Прихватив замешкавшуюся Майру под локоток и деловито расспрашивая о прочей прислуге, которую можно будет задействовать, мадам Эльвира вышла из кабинета, плотно закрыв за собой дверь, а я погрузилась в изучение бумаг.

Времени у меня на это осталось не так уж и много…

Документы оказались крайне занимательны и написаны таким понятным языком, что мне не пришлось чересчур сильно напрягаться, чтобы разобрать даже нюансы. Минут через пятнадцать в кабинет бесшумной тенью проник Ортего и я по привычке ввела его в курс дела обо всём, что успело произойти: наплыв женихов, прибытие семьи, документы по порталу.

Странно и необъяснимо, но этот эльф в кратчайшие сроки сумел добиться невозможного и стал тем, кому я доверяла. Действительно доверяла. Меня не раздражало его общество, мне импонировал его цепкий ум и способность анализировать. Напористый, честный, местами излишне упрямый, но гибкий в мышлении и в целом здравомыслящий. Мне нравилось обсуждать с ним дела и за редким исключением я не чувствовала рядом с ним никакого дискомфорта.

Хм…

– Слушай, есть идея. – Я перекинула ему документы, а сама откинулась в кресле назад. – Но для начала расскажи всё, что ты знаешь о своём отце и деде.

Ортего озадаченно наклонил голову и приподнял бровь, но я молчала, рассматривая его с искренним интересом и решая для себя непростой вопрос: послушать ли чужих советов или как обычно – наплевать?

Так и не спросив, почему меня заинтересовало это именно сейчас, эльф прищурился и начал говорить. Никакой воды, лишь сухие факты и краткие дополнения от себя. Отец – генерал Хой Ту Арг, на текущий день мертв. Был фаворитом одной из сильнейших владычиц запада Бездны, командовал многотысячной армией. Не раз и не два совершал набеги на Землю в прошлом с передовым отрядом самых доверенных бойцов, а также посещал планету и с развлекательными целями, но уже в одиночестве.

– Шпионил, конечно, - Ортего чуть сковано пожал плечами, словно до сих пор не мог простить родителя. – Но даже когда я был ребенком, дед не лил мне в уши патриотическую чушь, заверяя, что все демоны твари, а эльфы – единственные, кто достоин жить и править. Мало кто знает, но…

Мужчина прикусил губу, интригуя возникшей паузой и глянул на меня чуть исподлобья. Криво улыбнулся, когда понял, что владеет всем моим вниманием, и непонятно качнул головой.

– Мать моего деда – демоница. Прадед был женат, когда нагулял деда на стороне, но когда на порог его дома подкинули младенца, не посмел не признать своего сына. Прабабка оказалась бездетна, а дед выглядел, как чистокровный эльф, это и стало решающим фактором. То, что ему подвластна ментальная магия, стало ясно гораздо позже. Телосложение, регенерация, врожденные ментальные щиты – дед взял от демонов всё самое лучшее, но при этом внешне оставался почти классическим эльфом. Моей матери так не повезло… да ты и сама знаешь, я уже рассказывал. И тем удивительнее, что дед не стал ярым ненавистником всех демонов без исключения. Меня всегда это поражало ещё в детстве, потому что остальные говорили совсем иное. Демоны – зло. Видишь демона – уничтожь. А сами…