Любой, кто посмеет войти внутрь после часа Х, будет обозначен мною, как враг.

Не торопясь приближаться и заводить беседы на отвлеченные темы со мной, ведь я не давала знак, демоницы напряженно прохаживались по залу, вполголоса переговаривались и все до единой косились на моих мужчин. В основном с откровенным женским интересом, но присутствовали и иные эмоции, которые я без труда читала во взглядах Матерей. Так на Льюиса дамы поглядывали с опаской и недоверием. На Ортего с вожделением и любопытством. На Давира с узнаванием и оторопью.

Многие оделись в летящие платья траурных тонов, не забыв и об украшениях, но где-то четвертая часть предпочла вырядиться в куда более удобные, но совершенно не уместные на прощальном вечере кожаные доспехи: формованные грубые нагрудники, наплечники, наручи, поножи и «юбки» с металлическими вставками.

Впрочем, за грань разумного никто выйти не посмел, и ни одна не пронесла в помещение оружие, хотя различного рода амулетами обвешались все без исключения. Наивные… Нет такой силы, что способна противостоять артефактам драконов!

В очередной раз пробежавшись взглядом по лицам гостий, отметила, что Маниша нагло опаздывает, а значит решила действовать нахрапом, после чего поторопилась прислушаться к тому, что происходило за пределами данной комнаты.

Тихо. Слишком тихо…

«Варг, уходите. Прямо сейчас!»

Прямой ментальный приказ настиг командира моей личной гвардии в ту же секунду. Ему хватило мгновения, чтобы мысленно подтвердить готовность исполнить мою волю и начать действовать, окончательно оставляя дворец без охраны. Давир с Льюисом ещё не отыграли свои роли до конца, но и им я приказала уходить, не собираясь подвергать их жизни ненужному риску. Сила мускулов сегодня нам не понадобится, красотой своей они уже и так всех сразили, а с остальным я справлюсь сама.

Прошло ещё не меньше десяти минут, прежде чем ментальное поле пошло рябью внешней угрозы, и я почувствовала, как всё сильнее сгущается напряжение. За неплотно закрытыми дверями послышался шум множества ног, легкий перезвон металла, голоса… Дверь распахнулась рывком и явно не без магии, грохнув о стену так, что никто не посмел проигнорировать последнюю гостью.

Она думала, что её появление будет эффектным… Она почти угадала.

В праздничных доспехах и длинной юбке. В алом парадном плаще и демонической ипостаси – она была великолепна в своей наглости, окруженная соратниками из числа могучих мужчин.

– Маниша? Как это понимать? – поинтересовалась сухо, не сделав ни единого движения за те десять секунд, пока её вооруженные воины стремительно расходились по залу, беря меня в своеобразное кольцо, а приспешницы окончательно определялись с предпочтениями, переходя на противоположную от меня сторону гостиной.

Жаль. Очень жаль видеть, что министры не сумели донести до них мои слова.

– Ты пригласила меня на поминки, - презрительно скривилась женщина, отточенным жестом откидывая плащ в сторону. – Я пришла. На твои поминки.

– Как самонадеянно… - усмехнулась тонко, как и она отыгрывая определенную роль. Она хотела зрелища? Будет ей зрелище! – Ты вызываешь меня на ритуальный бой по древним традициям Бездны?

– Тебя? – Она звонко расхохоталась, не обращая внимания на шепотки остальных, в которых промелькнуло осуждение, когда она добавила: - Ты не нашей крови. Самозванка! Ты недостойна наших традиций! Недостойна погибнуть от моей руки! Убить тварь, возомнившую себя Владычицей!

Ко мне рванули сразу трое наёмников, отчего я даже почувствовала себя оскорбленной. Трое? Серьёзно?!

– Ты уверена? – уточнила скептично, не шевельнув даже пальцем, а её убийцы уже харкали кровью у меня в ногах, остановленные жестким ментальным приказом. Ортего расслабленно облокотился на спинку моего кресла и с не меньшим, чем все остальные Матери интересом наблюдал за происходящим. Единственное, что его выдавало, побелевшие костяшки пальцев, которые я скорее ощущала, чем видела. – Маниша, я даю тебе шанс одуматься…

– Слабая, никчёмная тварь! – взвилась демоница и снова отдала приказ, на этот раз сразу семерым своим сподвижникам. – Убить!

Что трое, что семеро… Я не подпустила их к себе даже на пять метров, жестко вскипятив мозги заживо. Да, бесчеловечно. Но это Бездна, тут подобное в порядке вещей и меня бы они жалеть не стали.

– Кто ещё думает, что я слаба? – Обвела пристальным взглядом всех присутствующих, позволяя своей магии накрыть помещение ощутимым давлением на разум. – Не стесняйтесь, я открыта к диалогу. Кто ещё мнит себя достойной этого кресла и этих покоев? Ортина? Что скажешь?

Дергано качнув головой, что можно было расшифровать, как угодно, главная сподвижница Маниши осталась на своём месте, но я заметила бисеринки пота на её висках. О, так наша оппозиция не так уж и сильна?