– Расскажешь? – Я постаралась не выдать своего волнения, но Ортего был погружен в собственные переживания, так что просто отрывисто кивнул, даже не взглянув на меня.

– Порталы. Полноценные стационарные межмировые порталы. Тысячу лет назад это были монументальные каменные арки, испещренные древними драконьими рунами. Но самое главное – активировать их мог только менталист.

– Хм… - Я не спешила сомневаться в словах эльфа, они слишком хорошо вписывались в мои собственные познания о магии ментала, но кое-что уточнить стоило. – Почему именно драконьими, а не демоническими?

– Потому что стационарные порталы – изобретения драконов, а не демонов. Демоны просто украли их, как крадут всё, до чего дотягиваются.

– Что ж… Яснее стал примерный способ, но и только. До сих пор непонятно, что за защита была на менталистах, как с этим связан Зун и чего на самом деле добивается маньяк. И главное – почему порт? Чем именно он притягателен для создания разрывов? Лично я не вижу больших различий между ним и любым другим местом на планете. Не проще было бы создать тайную лабораторию где-нибудь в укромном месте и сделать не прибор, а полноценную арку?

– Лес постарался, чтобы эти знания были уничтожены и забыты, - возразил мне комиссар. – Драконьи руны не в ходу на Земле, сомневаюсь, что в наше время на планете найдётся хотя бы один специалист по ним.

– Кхм… - Я кашлянула совершенно не вовремя и не задумываясь о последствиях, но когда комиссар осёкся и возмущённо уставился на меня с проблеском догадки в глазах, то предпочла закурить снова и переключиться на изучение потолка. – Ну, допустим…

– Я хренею с тебя! – выпалил эльф, с чего-то вдруг позабыв нормальную речь. – Ты как ящик Пандоры: пока не откроешь, никаких смертельных сюрпризов!

– Так себе комплимент, - чуть сморщила нос, - между прочим, алфавиту научил меня Гвин, причём на спор. Думал, что не осилю его за ночь. Ха!

– Только алфавиту? – недоверчиво прищурился комиссар.

– Да, он знает только его – в его личной сокровищнице есть древняя плита, но там только алфавит. Остальное… кхм, скажем так, я почерпнула из другого источника. – Покосилась на Ортего, поняла, что сейчас будут пытки, и со вздохом призналась: - Однажды меня затянуло в Брешь и я два года скиталась по Бездне. Именно оттуда все мои знания. Но клянусь, я не имею ни малейшего отношения к происходящему и всегда буду верна своему миру. В большинстве своём Бездна не так уж и плоха, это просто мир. Да и населяющие его существа – просто существа. Их главная проблема в нехватке ресурсов и энергии, именно поэтому они всеми правдами и неправдами проникают в соседние миры и торопятся урвать хоть что-то. Это закон выживания, Ортего. Банальный закон выживания. Но если встанет вопрос между их благополучием и нашим, я выберу нас.

– Что ты знаешь о порталах?

– Описанных тобой – ничего. Но я встречала описание некоего ритуала, основанного на великих кровавых жертвах, и там упоминались именно драконьи руны. Данный ритуал открывает брешь со стороны Бездны, но не даёт никаких гарантий на ценность конечной точки выхода. Чем больше жертв, чем сильнее маг, тем больше и долговечнее брешь. Владелец дневника сетовал, что времена уже не те и найти подходящую жертву всё сложнее, так что до самого конца жизни изучал принцип разрыва пространственной материи и экспериментировал. Судя по тому, что записи обрывались на начале очередного эксперимента, он оказался самым неудачным.

– И ты, изучив всё это, не продолжила его работу? – недоверчиво прищурился комиссар, который сейчас был именно комиссаром – дотошным и собранным до самых кончиков ушей.

– Я не исследователь, Ортего. Я боец. – Пожав плечами, глубоко затянулась. – Я запомнила всё слово в слово и даже нашла кое-какую ошибку в его исследованиях, но на этом всё. Смысл? Миру не нужны порталы, ему нужна стабильность и безопасность. Во вселенной слишком много грязи и без нас.

– Как ты вернулась?

– Психанула, - фыркнула и хрипло рассмеялась. – Не поверишь, но просто психанула, когда меня загнали в угол. С тех пор я много раз пыталась, но так и не сумела ничего повторить. Это был чистейший взрыв энергии, но я подозреваю, что рядом просто зарождалась стихийная щель, и мне банально повезло.

– Уверена?

– Нет. – Я качнула головой и без страха взглянула в глаза комиссару. – Повторюсь, Ортего, я не исследователь и совсем не учёный. Я не знаю всех обстоятельств, которые помогли мне вернуться, и не горю желанием экспериментировать. Одной лишь силы воли и желания недостаточно, проверить это моего упрямства хватило, но и только. Демоны, проникающие к нам организованно, пользуются блуждающими Брешами, научившись приманивать их в необходимые места именно силой драконьих рун, но такие Бреши нестабильны и за раз могут пропустить группу максимум из семи крупных особей. Для них самих это зачастую смертельная рулетка и лишь жажда наживы (но зачастую банальная нужда) вынуждает их рисковать снова и снова. Я не оправдываю их, но… Давай сменим тему, эта себя уже исчерпала.

Неохотно, но эльф согласился и даже без дополнительных расспросов рассказал об итогах расследования Халливула. А затем и о своих догадках, когда случайно узнал, что необоснованный массовый выкуп имущества затронул самые разные районы.

– То есть не только порт?

– Не только, - подтвердил кивком и активировал на своём коммуникаторе объёмную карту города. Увеличил, повернул вертикально, сдвинул к стене, чтобы было лучше видно, и легкими касаниями начал раскрашивать известные нам адреса в разные цвета. Алый – там, где уже всё произошло, таких точек оказалось четыре. Синий, пока только выкупленные предприятия. Зеленый – предположительно тоже интересующие нас места, но пока ещё не точно. – Информация ещё собирается, свежие данные поступили буквально час назад, так что не ручаюсь за полноту сведений.