Гм. Неожиданно.

– Вообще я собирался продать телеги…

– Вот и продадите. На обратном пути. Вы ведь заедете в Теофилбург?

– Ну, если Свету будет угодно благословить нас благополучным возвращением!

– Об этом мы тоже хотели поговорить. Ваши шансы на успешный проход через земли орков сильно вырастут, если с вами будет герр Хозицер и две дюжины парней из городской стражи. Мы можем отправиться с вами, конечно, со своими возами и своим товаром. Большому отряду всегда легче отбиться!

Однако. Пока мы с Литцем изливали друг другу душу и пили, у этих двоих созрели грандиозные замыслы. Но суть их пока непонятна.

– Простите, советник. Но, с кем там торговать, в ваших предгорьях? Перевал закрыт Гиблым местом, значит, в южные королевства не попасть. А с кем торговать в предгорьях – с орками?

Руппенкох выразительно поглядел на Хозицера.

– С гномами, Энно. С гномами!
– веско произнес тот, впервые вступив в разговор. – Черные горы заняты кланами цвергов, самых выгодных партнеров во всем мире!

Я молча переводил взгляд с одного собеседника на другого. Руппенкох заметно трусил. Хозицер упрямо и отчаянно смотрел на меня, будто мысленно твердил «соглашайся!»

– Никогда не думал о такой возможности, – наконец произнес я осторожно. – Это очень далеко от нашей миссии. И, мне казалось, что это … запрещено?

Советник потер руки и криво улыбнулся. Хозицер бросил на него быстрый взгляд, как будто говоря – «ну вот видишь?»

– Конечно, запрещено. Вы не замечали, что самые лучшие вещи в мире находятся под запретом? Однако во всех землях то и дело появляются то слитки серебра с печатью горного клана, то часовые механизмы, то натяжители арбалетов нелюдской работы. А бывает, и мифрил, и адаманитум!

– Я слышал, конечно, что у дроу можно купить очень редкие и качественные вещи…

– Гм, вы думаете, это все делают дроу? Они ничего не умеют, кроме луков и ядов, уверяю вас. Нет, наши темнолицые друзья с кисточками на ушах всего лишь перекупщики. И товары гномов все равно попадают к людям, просто – через третьи руки и втридорога.

– Мне, признаться, все равно, где эти дроу берут разные штуки - у меня все равно никогда не было столько денег, чтобы их покупать. Гораздо важнее, что на это скажет инквизиция!

– Ну, инквизиция- это вы, не так ли?

– Не совсем. Точнее, совсем нет. Мы не сможет сохранить в тайне такое дело. У нас обозники – сервы из монастыря. Если кто-то из них начнет болтать – а это неизбежно – нас всех возьмут в колодки. Так что, вся торговля завершится после первого кабака. Что там полагается за торговлю с гномами – полная конфискация имущества, кажется?

– Ага. А еще покаяние и удаление правой руки посредством топора, – сообщил проснувшийся Литц. Он сел на кровати, взял кувшин с водой и яростно начал пить.

– Все можно уладить. Кхорн не настолько страшен, как его рисуют. Позвольте мне взять это на себя, – сообщил Руппенкох, недовольно косясь на Литца.

– Хотелось бы знать пути решения этой проблемы, как вы их видите. Вопрос слишком серьезен. Я не могу рассчитывать только на ваши заверения.

«А я и так тут хожу под угрозой костра» – добавил я мысленно.

– Вас это, может быть, удивит, но – никто ничего не узнает.

– Как это?

– Мы дойдем до предгорий. Встанем лагерем. Ночью мы, вы и несколько доверенных стражников, которых я возьму из числа своих людей, отправимся на встречу с гномами. Совершим сделку. Ночью же вернемся в лагерь. Все.

– То есть гномов никто не увидит?

– Цвергов. У нас их зовут «цверги». Никто, кроме моих людей. Не беспокойтесь, их услуги, в том числе – молчание, мы оплатим сами. Единственная проблема, которая у нас будет – это орки.

– Кстати, об орках. Как мы попрем товары через их земли?

– На возах, разумеется. Ваши четыре, и мои шесть, с прекрасными тягловыми лошадьми. Пойдут, как по маслу!

– Но там нет дорог…

– Старая дорога, полагаю, еще не заросла.

– Но орки там и будут нас ждать. Без возов мы можем пройти быстро и незаметно!

– Незаметно?
– Хозицер, немного повеселевший, подкрутил седые усы. – Не попасться на глаза оркам – это, я вам скажу, тот еще трюк! Нет, герр коммандер Андерклинг, вошли в их земли - готовьтесь к бою! И в бою вам повозки ох как пригодятся!

– Гм. Это зачем!

– Мы делали так, – Рихтер ладонями изобразил что-то вроде коробки, – при нападении ставили возы в круг, и заполняли промежутки щитами. Получается передвижная крепость – и это очень хорошо работает против орков. Мы отбивались против вдвое больших сил!