Шрифт:
– С конем нехорошо получилось. Когда я преследовал благородного хряка, голову которого ты видишь у ворот, мой конь угодил копытом в чью-то нору. Перелом был так неудачен, что бедное животное пришлось заколоть.
Да чтоб тебя!
– И что я скажу брату Гонорию?
– Право не знаю, Энно. Но, думаю, поход все спишет.
– В поход еще надо выйти. Не думаю, что мне удастся сделать это, не пройдя ревизии!
Эйхе укоризненно покачал головой.
– Уверен, ты что-нибудь придумаешь. Ты же можешь что-то придумать, правда? Ты хитроумен как сам Тзинч!
Короче, разбирайся сам, Энно. Как всегда.
По возвращении в монастырь меня ждала новость. Прибыл отряд арбалетчиков, нанятых для нашего похода.
Наемники разместились у городской стены. Ни в город, ни в монастырь их, разумеется, не пустили. Три десятка арбалетов, во главе некий Отто Шумпер. Невысокий чернявый господин в потертой одежде, с очень плохими, даже по местным меркам, зубами. Но, вроде бы, не дурак. Его люди тоже произвели неплохое впечатление – у всех справные арбалеты, половина с натяжением поясным крюком, половина – «козьей ногой». Почти все в кожаных вамсах, у двоих сержантов даже кольчуги есть.
Оказалось, что Эйхе и Шумпер знакомы по осаде Феррбурга. Мы сразу пошли в кабак, выпить за знакомство и встречу.
– В каких компаниях вы участвовали? – спросил я ротмистра, заказав всем доброго крепленого эля.
– Мы два года служили у герцога Хуго фон Гернсгебит-Шлоссер, воевали против кислевитов. Потом перешли в войска Арнима Штирийского, участвовали в прошлогоднем деле в Сильвании.
Рыцарь уважительно присвистнул.
– Отчего же кончился неудачей поход короля Арнима?
– Мор при осаде, Ренн. Мы брали замок Доппельшпиц, и потеряли трех человек от стрел и триста – от болезней. А потом люди мятежного герцога Мейнарда сделали вылазку, и спалили нам все шатры. Надвигалась осень. И пришлось нам убираться восвояси. А король решил, что мы не исполнили контракта, и отказался платить.
– Вот как? А каковы были условия контракта?
– Мы воюем, нас содержат. Но если нам нечего жрать и негде спать, то получается, что король Арним первым нарушил контракт, не так ли?
– Не знаю, я не законник. Но в любом случае, он поступил недостойно. Следовало позаботиться о людях, которые ему служат!
– Увы. Сударь, времена таковы, что если не позаботишься о себе сам, то никто тебе не поможет. Пришлось нам взыскать долг короля с его вассалов – и кое-кого мы в пределах королевства Штирийского ограбили, а кого-то, стыдно сказать, и убили.
– Гм. И что, как его величество к этому отнесся?
Отто усмехнулся.
– Неблагосклонно, прямо скажем. Но, силы короля были заняты в войне в Сильвании, так что мы ушли без особых проблем.
– А что вассалы короля? Позволили себя ограбить?
– Видите ли, молодой человек, если у тебя в руках арбалет, ты можешь спокойно разговаривать даже с орденским паладином. Была, конечно, пара стычек, но что эти деревенские могут против настоящих солдат! Ваши иерархи поступили исключительно мудро, пригласив нас для этой работы. Мы ведь идем на Юг?
– Да, в том направлении.
– Будет дело с орками?
– Возможно. Вы с ними встречались?
– Нет, сударь, на севере их не так часто встретишь. Гоблинов били много раз.
– Ну, говорят, что орки, – это гоблины-переростки!
– Поверьте, болт одинаково легко пробивает и большого гоблина, и маленького. Насквозь!
– За это надо выпить!
– Отличная мысль, Кхорн возьми!
Короче, следующее утро было очень, очень тяжелым…
Главы 17-18
Глава 17
Меня разбудил осторожный стук в дверь.
– Анхель, принеси эля! – крикнул я сиплым шепотом. С пронзительным скрипом дверь медленно отворилась.
На пороге стоял средних лет господин. Невысокого роста, худощавый, темноволосый, с черными блестящими глазами, ни бороды, ни усов. Одет скромно – короткий серый плащ и темно-коричневый вамс* под ним. Одежда заметно ношенная, со следами штопки, но опрятная.
– Простите за вторжение, – произнес господин, улыбаясь одним ртом. – Наверное, не стоило приходить так рано, хотя уже одиннадцатый час пополудни. Но меня информировали, что вы юнкер Энно Андерклинг, пойдете со мною в Гнилые земли, и я счел возможным зайти познакомиться с будущим спутником!