– Не страшно. Наша команда успела произвести впечатление на спонсоров. Серьезная часть вечера прошла. Все настроены на веселье. Я вызову Владислава, он отвезет тебя. Жаль, не смогу сопроводить. Положение обязывает остаться до конца. Но до автомобиля провожу. Так, где ты?

– Нет, нет, не стоит. Я уже спускаюсь по лестнице. Такси приехало. И… – Даня выдержала паузу, косясь на привалившегося к ее боку Якова. – И подопечного тоже домой отвезу. Он утомился.

На той стороне слышен был только гул толпы.

– Глеб Вален… Глеб? – позвала Даня, не получив ответной реакции.

Еще секунда тишины.

– Так Яков с тобой?

– Ну… да.

– Ему плохо?

Даня снова посмотрела на мальчишку. Тот поймал ее свободную руку и теперь рассеянно гладил ее пальцы.

– Не сказала бы, – процедила она сквозь плотно сомкнутые губы. – Но он точно устал. Ему бы поспать. Не волнуйся. Я позабочусь о нем. Доставлю, куда надо. В целости и сохранности.

– Об этом я не волнуюсь. На тебя можно положиться. Уверен. Может, все-таки дождешься Владислава?

– Мы уже сели в такси, – соврала Даня.

– Ладно… – В голосе гендиректора появились нотки сожаления. – Позже я верну тебе деньги за поездку.

– Лучше с Левицкого стрясу.

Молчание. Даня уже подумывала отключиться без прощания, но тут Глеб вновь заговорил:

– Позвони мне или напиши, когда доберешься.

– А… хорошо.

– Ты отлично потрудилась сегодня.

– Спасибо.

– Спокойной ночи, Даниэла.

Глава 11. ВЛЕКУЩАЯ БЕЗНАДЕЖНОСТЬ

Автомобиль за ними приехал в считанные минуты. К удивлению Дани, Яков достаточно бодро преодолел ступени – ей надо было только поддерживать его под руку, – и вполне ловко нырнул в салон. У нее на секунду даже возникли подозрения, а не притворяется ли Принцесса?

Однако в такси сила духа вновь покинула Якова. Он, покачиваясь, наклонился вперед к водителю, чтобы назвать адрес.

– Сначала тебя завезем, – распорядилась Даня и, предоставив мальчишке самому разбираться с пунктами назначения, сильнее закуталась в пальто и уткнулась в мобильный.

В коридоре, отвлекшись на Потцева, она так и не успела прочитать сообщения.

«Мы уже легли спать, – писал Кира. – Гера уделал свою белую рубашку. Я, конечно, предпринял все возможное, но не уверен, что ее можно реанимировать. Лёля без остановки трещит о фесте. Все-таки надо его побрить налысо, как того героя из его мультях. Агафья нам на завтрак сырники оставила, но по консистенции они больше похожи на вывороченные внутренности снеговика. Когда ты вернешься? Я запер дверь на ключ».

Даня улыбнулась уголками губ.

Второе сообщение тоже было от Киры. Мысль вдогонку.

«Тебе лучше прийти пораньше. А не то утром я опять буду мучить смесь для блинов!» – И к этой смехотворной угрозе было добавлено не меньше десятка восклицательных знаков.

Даня посмотрела в окно – в темноту, разбавленную уличными огнями. Она замерзла и уже потеряла связь с пальцами ног. Да и автомобильный салон был не настолько прогрет, чтобы чувствовать себя уютно.

Однако в ее душе воцарилось умиротворение. Занятное ощущение: осознавать, что кто-то ждет тебя дома.

Мобильный в ее руке завибрировал. Незнакомый номер.

«Ответить?»

– Слушаю.

– Даня? – Голос Владимира звучал абсолютно спокойно. Взволнованность угадывалась только по ритму дыхания, создававшему едва заметные шуршащие помехи. – Где ты?

«Ох, я забыла его предупредить. И даже не попрощалась».

Тихонько стукнувшись виском пару раз о стекло автомобильной дверцы для встряски, Даня виновато выдохнула прямо в мобильный.

– Владимир, я…

Плюх! Яков, не утруждая себя излишними предупреждениями, завалился на сиденье и положил голову на колени девушки.

– Даня? – Теперь беспокойство Владимира слышалось вполне отчетливо.

– А? Да, прости за заминку. – Она наблюдала за тем, как Яков вертит головой, устраиваясь на ее коленях поудобнее, а его волосы скользят вслед за ним чуть растрепанным шлейфом. Наконец он устроился на левом боку и затих.

– Все хорошо? Удалось решить срочные дела, ради которых ты так стремительно покинула меня?

Закусив внутреннюю сторону щек, Даня протянула руку и прижала ладонь к лицу Якова. А потом зачем-то коснулась пальцем кончика его носа.