Шрифт:
Едва я переступила порог довольно дорого обставленных покоев, настороженность всколыхнулась с новой силой, но ненадолго. Помимо Этана и королевы Александрины тут уже сидела пара фрейлин, среди которых ненавидяще щурилась гранд-дама Лиета Бомон, а это значит, что ужин будет не наедине с маньяком. Учитывая, что уверенность в озабоченных склонностях Мерритта-старшего ещё теплилась во мне, не забывшись ещё с прошлой нашей встречи в библиотеки, это не могло не радовать!
— Добрый вечер, Ваше Величество, — присела я в низком реверансе, мысленно благодаря память тела.
Этан едва заметно кивнул, раздражённо передёрнув плечами.
«Оу! Да тут не ты ситуёвину заказываешь? А кто!? Кто помешанному одержимому не позволил остаться со мной наедине?!»
Перехватив мой взгляд, Александрина едва заметно подмигнула.
«Да ладно!!!»
Понять причину такой солидарности мне было не по силам, поэтому я насторожилась ещё сильнее, с опаской поглядывая на сервированный с королевским размахом стол. Еда выглядела аппетитно, особенно после целого дня беготни, но есть её было страшно.
Одно только меня радовало — придворные что-то безостановочно обсуждали, не требуя участвовать в последних сплетнях императорского двора.
— А вы знаете, что герцог Шаффорд…
— Я слышала, что графиня Кидук беременна. Именно поэтому она отправилась в деревню, в родовое гнездо Кидук…
— А я слышала, что не в одной беременности дело! — Всплеснула руками одна «мадама» с напудренным до предобморочной белизны лицом.
Мне оставалось только натужно улыбаться и заинтересованно приподнимать бровки. Благо, мимика лица у Оливки была шикарной, поэтому главные сплетницы двора, коих я выделила аж трёх, воодушевились и принялись мусолить всё по новой, приукрашая историю несчастной графини до жути.
— Её застукали с любовником…
— Даже слугам не поздоровилось, когда граф Кидук ворвался в опочивальню…
— Теперь непонятно от кого наследник графа… ха-ха-ха…
— Потом магия покажет. Если дитя родится со стихийной магией, то Кидук может выдыхать…
«Боже… как Этан это всё терпит!? Или он, помимо мерзопакостной натуры, ещё и любитель слушать весь этот бред!?»
— Достаточно, — будто подслушав мои мысли, остановил кудахтающую тройку Тайрон, указав рукой на небольшое пиршество. — Леди и джентльмены, прошу к столу.
Выражение лица императора при этом было таким, что я без слов поняла — мужик провёл параллель. Между незадачливым «графом» и собой…
Александрина, как самая бесстрашная, надменно улыбалась.
Как только мы присели за стол, гранд-дама повернулась к ректору, занимающему с деканами академии одну половину стола.
— Мистер Норд… Насколько мы все знаем, герцог Кейн оставил свой пост и теперь у вас под непосредственным началом.
— Кхе-кхе… — ректор откашлялся, пока я решительно наколола на вилку кусочек охотничьей сосиски. — Так и есть, мадам Бомон.
— Тогда где он?! Разве прилично пропускать встречу с самим императором.
Ответ ректора меня удивил:
— Так профессор Кейн не является деканом. Неприлично, если он придёт на ужин без приглашения.
— Я его пригласил лично, — угрюмо уведомил всех Тайрон, по моему примеру хватаясь за столовые приборы.
В его случае это получилось достаточно вызывающе. Нож неприятно царапнул тарелку.
— Герцог Кейн появится с небольшим опозданием, мадам Бомон. — Елейно пропела Александрина, мило улыбаясь. — А чем вызвано ваше любопытство?
— Банальное беспокойство. Мы с мисс Ленокс так сдружились за те пару дней, что я провела в особняке герцога, вот и разделяю её озадаченность.
Оказавшись под прицелом пристальных глаз, безмятежно обвела каждого присутствующего взглядом.
«А вот хрен вам! И эта стерва снова ещё раз подчеркнула мой негласный статус любовницы! Вон, как Этанчик разулыбался… гад. Что ж мне так противно-то от вас!?»
Неожиданно дверь распахнулась, и в комнату широким шагом вошёл Вовочка… эээ… то есть Володар Кейн.
«Фух! Я больше не буду в этом бреде участвовать одна!»
— Добрый вечер. Простите за опоздание…
Глава 29
Женщины — не слабый пол!
— Добрый вечер. Простите за опоздание…
Лицо Тайрона нужно было видеть! Каменное, мрачное и вместе с тем не выражающее ни одной отрицательной эмоции!
Этан умел скрывать буйство злости внутри себя и делал это на высочайшем уровне. Настоящий злобный политикан!
— Прощаем, Кейн. Надеюсь, задержка вызвана успешным выполнением моего поручения…