Воздух был пропитан строгостью, мрачной торжественностью, силой. Всё было выполнено из латуни и стекла. Архитектура была одновременно и древней и ультра-современной, строгой и роскошной. В воздухе пахло деньгами и властью. Это было не просто здание Совета Тринадцати в праздничной и в чем-то легкомысленной Нитер-Райя.

Здесь решались судьбы целых народов, планет, цивилизаций. Даже тех, которые и не подозревали о существовании внешнего мира. Все пути нашей Вселенной сходились сюда. Люди, живущие здесь, мнили себя властителями всего мира. И именно так и было.

Я ещё не успела отойти от потери Дэй, как новые дурные предчувствия уже сковали сердце. Я с тоской вспоминала свои беззаботные дни в Нитер-Райя, веселые посиделки с Аннайной и компанией, свои размеренные дни в сонном и жарком офисе Первой армии на Зеваоне. Собак при столовой.

Я взглянула на Лиси и Джей, которые ходили между всеми по капитанскому мостику Тиакаона и пока ещё ничего не понимали. Они искали Дехраит, а Айко так и не решался послать им мысль о том, что её нет.

— Айк, ты ведь возьмешь их с собой? — спросил я, запуская руки в их пушистую шерсть.

— Конечно, они будут со мной всё время пока она не вернётся. Мы будем ждать её вместе. — Если честно, его интонации звучали не слишком здоровыми.

Мы, наконец, получили разрешение на выход из Тиакаона, и в этот момент желудок скрутило от боли, а я согнулась пополам.

— Нэйт, ты так и не ела. Регенератор восстановил водный и питательный баланс. Но желудок тоже должен начать работать. — Гайл заботливо усадил меня в кресло. — Это не лечебное голодание, ты вся на нервах.

— Мы накормим её в Цитадели, — надменно встрял в наш разговор Эргор.

Гайл уничтожающе зыркнул на него и приказал Шиат, Скидару и Лиане оставаться на корабле, но метаморф снова перебил его. Теперь он уже убрал свои чёрные крылья, с помощью которых маскировался под эграйола, и делал вид, что он — обычный гуманоид:

— Все участники гарайской группы идут с нами. Я разрешаю остаться только Арнике Арканион и группе ахрагов из команды Дехраит, которые никак не были причастны к последним событиями. Арканион также проследит за пребыванием оракула в регенераторе. После пробуждения, он также будет представлен Совету. Корабль Тиакаон передаётся в собственность мужа погибшей — Айко Рат-Наару.

— Мне нужно твоё распоряжение, чтобы передать корабль в мою собственность. Это было и так очевидно, — цедил Айко. — Тиакаон сейчас — официальная территория цивилизации Идрегао-Атреут, законным архонтом которой я теперь являюсь, что было подтверждено жреческим кворумом. Я правильно понимаю?

— Верно.

— Это моя дипломатическая территория, и здесь я могу дать убежище каждому, кто попросит его у моей империи?

— Вся твоя империя сейчас ограничивается этим кораблем, архонт, — ехидно сказал Эргор. — Твоя планета стоит без атмосферы, а единственные жители, которые могли хотеть её заселить, скорее всего тебя сейчас ненавидят. Ты прилетел, привёл к ним ахвишемов, потом выжег половину их нового мира…

— Никто не пострадал…

— Кроме их жрецов и старейшин?

— Это моё внутреннее дело и никак не касается ни тебя, ни Совета. Ты закончил свои пустые издевки, Хал?

— Я ещё даже не начинал, Рат-Наар.

— А где Йер? — тихо спросил у нас Гайл.

— Ийеррэйто ушёл на Дахрариг к номарху Тенемхету, — доложила Арника, которая, казалось, всегда была в курсе, где и кто находится и что делает. — Он сказал, что встретит вас уже там.

Пока все трещали, Иргаар принёс мне бутерброд, который я с дикими усилиями под пристальным и строгим взглядом Гайла впихивала в себя.

Прямо к выходу за нами прислали округлый, сверкающий и бесшумный аэрокар. На планете шёл дождь.

— Дурной знак, — тихо прошептала провожающая нас Арника. — На Дахрариге сезон дождей всегда приносит беды.

— Не каркай, — цыкнул Иргаар. — На Цирнардаре, например, дождь всегда к счастью. Там такая засуха, что дождь все ждут как благословения Матери Кхиры. Начинаются большие празднования.

— Я помню, — зло процедила Лиана. — Больше клиентов в борделях.

Цитадель Моар-Ра была видна даже отсюда. Это была огромная сверкающая серебром семигранная пирамида, уносящаяся на сотни метров ввысь. Внутри был сосредоточен мозг всей нашей Третьей Вселенной в виде огромного пятидесяти ярусного помещения с балконами, на каждом из которых располагались представители каждой отдельной империи или расы. Внутри форума летала платформа для двенадцати представителей Управляющего Совета. Все это рассказывал мне Йер.

И сейчас, глядя на неё, я вдруг вспомнила, что в самый первый свой сеанс с Нарах-Теном узнала, что Кайннан должен быть сейчас здесь. Сердце сжалось ещё сильнее. Почему-то эта мысль принесла с собой ещё большую тревогу.

Вокруг семигранной пирамиды, по периметру располагалось намного более низкое здание в форме семиугольника, — апартаменты для временных делегатов. Постоянные представители жили по всей столице. В Вар-Рате всё было дорого и благородно. Здесь были только самые стильные магазины и выхолощенные до миллиметра парки, баснословно дорогие рестораны и изысканные развлечения. Последние были исключительно высокоморальными и эстетически выверенными. Самые прекрасные произведения искусства, многочисленные музеи с собранием редкостей со всех концов мира, а в ботаническом и зоологическом садах были представлены самые удивительные создания Великого Космоса.