Так проходил день за днем. По крайней мене здесь, в реальности, созданной для меня айгэнтом, казалось именно так.

Ийеррэйто всё ещё издевался надо мной. И моя апатия сменилась, наконец, пониманием, что какой бы вариант я ни выбрала, это все равно бы произошло. Произошло потому, что должно было. Не всегда можно всех спасти и всё исправить.

— Всё. — Сказал айгэнт, выбрасывая меня в реальный мир.

— Что всё?

— Думаю, с этим мы справились. — От устало откинулся на подушки, лежащие на его кровати, и уставился в потолок.

— Сколько прошло?

— Пару часов.

— Но как?

— У нас нет времени проводить занятия в нормальном режиме. Приходится ужимать время внутри твоей головы.

Не знала, что так можно. Он опустошённо глядел в стену. А я сейчас чувствовала лишь покой и безразличие к происходящему.

— Хочешь сказать, тоже устал? — Спросила я равнодушно.

— Представь себе, тоже устал. Хочешь сказать, ты нет?

— Не знаю, не чувствую. — Только и промолвила я, и тут же почувствовала рвотный позыв. Слава Космосу, я успела влететь в его уборную, и содержимое моего абсолютно пустого желудка начало выворачиваться.

— Результаты хорошие, но перенапряжение никуда не делось, — констатировал он с равнодушием хирурга. — Пойдем-ка выпьем.

— Нет, нет. Сейчас желудок точно не примет алкоголь.

— Тогда пойди что ли, займись с кем-нибудь сексом. Вам, девицам, это помогает.

Я возмущённо зыркнула на него, до чего же он бесцеремонный, и удалилась восвояси.

— Нэйт! — Он окликнул меня в коридоре, протягивая на вытянутой руке инфокристалл.

Пришлось вернуться, не стирая оскорбленного выражения лица.

— Домашнее задание. Обязательно сегодня.

Молча выхватила и решительно зашагала в своём направлении под тихий, шелестящий смех айгэнта.

Так он заставил меня вспомнить о Гайле. Но пока я шла по коридору, меня вдруг осенило. Каждый раз, в каждой симуляции, я не была одна. У меня было ощущение, что за моей спиной стоит он. И если я вдруг пошатнусь, он обязательно подхватит и удержит. Я создала из Гайла образ рыцаря-спасителя, и теперь — никогда не выходила на «тренировку» один на один со своими страхами и болью. У меня за спиной всегда был он.

Так вот, что на самом деле чувствуешь, когда влюбляешься? Это спасало. Действительно спасало. Остальные проблемы становились чуть менее острыми. А чувство предвкушения мнимого сладкого будущего давало много сил на то, чтобы справляться со всем сейчас. Как будто мне всё было по плечу, пока я мечтаю о нём.

Я понимала, что это всего лишь его идеальный образ. И вообще — работает всё в одну сторону. Гайл дал понять, насколько сильно его это бесит. Но ничего. Я была рада, что он стоит у меня за спиной там, в моей голове. Это помогало.

Реальный Гайл усиленно бегал от меня, и я почти не видела его на корабле. Но все гарайцы встречались каждый вечер по время еды, и тогда Командующий исправно спрашивал меня о моём состоянии, казалось, тщательно сканировал мою физиономию и мои ответы, при этом оставаясь подчёркнуто отстраненным. Я же наоборот, каждый день ждала совместных ужинов с командой, чтобы снова почувствовать на себе его суровый и холодный взгляд, от которого по спине бежали мурашки, медленно спускаясь вниз, пробираясь под бельё.

В пищеблоке всегда паслись собаки Дехраит в ожидании, что им перепадут какие-то угощения, и здорово перетягивали на себя всеобщее внимание. Они были очень дружелюбны, но из всей команды больше всего любили Айко, и почему-то Иргаара. Наверное потому, что он играл с ними больше всех. Я всегда завтракала или со своим другом-гаротом или с Шиат, беззаботная болтовня с которой напоминала о посиделках с Аннайной на Гарат-Нитера или о бесконечном, пустом трёпе с Кайном по коммуникатору.

— Как у тебя с кэпом? — Неожиданно спросила бесцеремонная Шиат, когда мы сидели с ней и Иргом.

— Что у меня с кэпом?

— Ну, между вами же что-то есть.

Я испуганно посмотрела на Ирга и поняла, что для него — это вообще не новость.

— И кто ещё об этом знает? — Взвилась я. Судя по молчанию, знали абсолютно все. Надо же было так вляпаться. Я закрыла лицо руками. Теперь я — ещё и деревенская дурочка, безответно влюбленная в их капитана.

— Да ладно. Мы все прошли этап влюблённости в кэпа. — Хихикнула Шиат.

— Даже я! — Пошутил Ирг. — В платоническом смысле.