– Звучит пугающе, – озадачено сказала я, – мы расстаемся? Ты полюбил другую? Что случилось?

– Почему ты рассматриваешь сразу плохие сценарии?

– Потому что обычно после фразы «нам надо серьезно поговорить» случается какая-то ерунда, – вспылила я.

– К сожалению, она случается не только после этой фразы, – загадочно ответил Тотлебен, после чего весь оставшийся путь мы ехали в абсолютной тишине.

Мы сделали заказ в нашем любимом ресторане, куда частенько заезжали на ужин. Как только утолили первый голод после рабочего дня, Александр решил, что пора приоткрыть завесу тайны, которая тяготила его все это время.

– Прошу, выслушай меня, пожалуйста, – тихо заговорил он своим бархатным голосом, – мне предложили один очень крупный контракт. Проектами такого масштаба не разбрасываются, поэтому я вряд ли смогу отказаться. И дело не в том, что речь идет об огромных суммах. В первую очередь я несу ответственность за свой большой коллектив.

– Что за проект? – севшим голосом переспросила я.

Я пока не понимала, к чему он клонит, но раньше он не посвящал меня в свою работу, а сейчас вдруг решил изменить своим традициям. Значит, это каким-то образом касается и меня.

– Строительство морского города-курорта премиального уровня практически с нуля. Нам предложили воплотить уже готовый архитектурный проект застройки. Сейчас мои специалисты проверяют его по всем фронтам.

Ощущение чего-то неладного с тяжестью лавины накатывало на мои плечи, от шока заставляя деревенеть все тело.

– Морского? – ухватила я главную мысль.

– Да, все верно, – с серьезным лицом подтвердил Тотлебен, – и не в нашей стране. Для моей компании это возможность выйти на международный уровень.

– И? В чем подвох? – спросила я, и без того понимая, к чему приведет весь разговор.

В ожидании я затаила дыхание и даже не заметила, с какой силой пальцы впились в вилку с ножом в этот момент.

– Мне нужно уехать. Как минимум, года на три. Я не смогу контролировать такой большой проект на расстоянии, – твердо сказал Тотлебен, забивая последний гвоздь в крышку гроба нашей любви.

– Ясно, – выдавила я, в досаде бросая приборы в тарелку, от чего они пронзительно звякнули.

В принципе, больше можно было ничего не говорить. И так все предельно понятно. Даже не знаю, как я сдержалась. В порыве чувств хотелось просто встать и уйти. Меня трясло, сердце бешено колотилось, как будто хотело сбежать из груди и не испытывать этой боли.

– Майя, я все это говорю не для того, чтобы таким способом сказать, что нам нужно расстаться.

– Да?! – переспросила я, скептически поднимая брови вверх.

– Прошу, поехали со мной. Я понимаю, что такое предложение ставит тебя перед сложным выбором. Но все же ты не жена декабриста. Я не могу принимать это решение за тебя, – сказал он, всматриваясь в меня молящими глазами.

– Почему ты заставляешь меня выбирать «любовь или карьера», когда сам уже решил все не в нашу пользу?

– Я не отказываюсь от наших отношений, но нужно вдвоем подумать, как именно они будут развиваться дальше. Мы можем уехать вместе, – сказал Тотлебен, накрывая своей рукой мою ладонь.

Отвечать я не спешила и каждое слово подбирала очень тщательно, чтобы правильно донести до него свою мысль.

– Возможно, если бы я работала в найме, я бы уволилась одним днем и с легкой душой уехала бы с тобой. Но ты же понимаешь, о чем меня просишь? Мне придется оставить свою мечту, – уже со слезами в глазах выдавила я, – бросить на пол пути все, к чему я шла. Оставить коллектив, который в меня верил. Да, это не такие масштабы, как у тебя, но для меня это много.

Когда я выпалила все это, натянутая струна моих нервов окончательно дрогнула. Сдерживать слезы уже не получалось, они градом текли по моим щекам. Я закрыла лицо руками, тщетно пытаясь спрятаться от всего мира.

Даже не знаю, какая мысль выбила меня из колеи больше: то, что прямо сейчас я теряю мужчину, о котором мечтала всю жизнь или может быть эта – ради сохранения первого придется предать себя и свою цель. В любом случае, было понятно одно – усидеть попой на двух стульях вряд ли получится.

– Ты можешь не отказываться от своего дела. Давай найдем тебе управленца. Будешь руководить удаленно и рисовать коллекции у синего моря, – предложил он.

– Как я могу доверить свое детище постороннему человеку? Я же не вставлю ему свои мозги.

– Почему нет? Я не предлагаю передать ему креативную часть, а с остальной работой грамотный специалист справится. Рано или поздно тебе все равно придется делегировать какой-то из процессов. Можно сделать это сейчас. Разгрузишь себя от скучной операционки, оставишь творчество. Может быть, переезд только вдохновит тебя на создание чего-то нового. Подумай. Я не прошу дать ответ прямо сейчас. Я понимаю, что это не простое решение.