— Не читай ему эту книгу, — крикнул я ему вслед.

— О, не волнуйся, любимый, — уговаривала мама. — Я сожгла эту книгу много лет назад ради тебя.

— Ты ведь не до сих пор сходишь с ума из-за этой книги? — Гибси хихикнул. — Прошло много лет.

— Я в порядке, — прорычал я. — Но он всего лишь маленький.

— Джонни, парень, никто другой не думает так, как ты, — усмехнулся он. — Мы не все все анализируем, как ты. Это сборник рассказов о цыпленке.

— Это было действительно ужасно, — защищался я. — Я не мог спать неделями.

— Ты не мог уснуть, потому что не могла отключить свой мозг, — выпалил он в ответ. — Ты и сейчас точно такой же.

— Он прав, — вмешалась мама. — Ты немного беспокоишься, любимый.

— Да, — пробормотал я, решив не утруждать себя спорами, когда они попали в точку. — Справедливое замечание.

— Ну, я думаю, мне стоит отправиться в путь и дать тебе немного поспать перед важным днем, — сказал Гибси, многозначительно посмотрев на меня. — Мне нужно приехать за тобой утром и тащить твою задницу туда, или ты будешь большим мальчиком и поведешь машину сам?

— Я поведу, — сказал я ему. — В любом случае спасибо, парень.

— О, Боже милостивый, испытания, — ахнула мама, прикрывая рот рукой. — Я совсем забыла.

— Все в порядке, мамушка К., - сказал Гибси. — Я прикрою твоего мальчика. — Он бросил на меня уничтожающий взгляд. — Вставай, или я приду за тобой.

— Я буду там, — ответил я хриплым голосом. — Я доведу это до конца.

— Черт возьми, так и будет, — ответил Гибси, кивая. — Позвони мне, как только закончишь. — Повернувшись к моей матери, он поцеловал ее в щеку, прежде чем стащить сэндвич с подноса, который она держала в руках, и неторопливо выйти через заднюю дверь. — Тутлс.

— Джонни, — прошептала мама, когда задняя дверь за ним закрылась. — Мне так жаль, любимый. — Поспешив ко мне, она выдвинула стул, который освободил Гибси, и села рядом со мной. — Не знаю, как я забыла о завтрашнем приезде тренеров.

— Мам, все в порядке, — пробормотал я. — Ничего страшного.

— Это огромное дело, — поправила она, кладя руку мне на плечо. — Ты так усердно работал, чтобы оправиться от травмы. Всю свою жизнь… о, Джонни, детка, мне так жаль.

— У тебя было о чем подумать, — успокоил я ее. — И о множестве детей, о которых нужно заботиться. Это просто еще одно испытание. Даже не беспокойся об этом.

— Но ты мой сын, — выдавила она. — Я должна была поддержать тебя и помочь подготовиться к этому.

— Ма, у нас в этом доме живут шесть человек, которые только что потеряли свой дом и обоих родителей, — сказал я ей. — Я не собираюсь отказываться от того, чтобы одолжить им своих.

— О, милый. — Мама грустно улыбнулась. — Я просто хочу, чтобы ты знал, что ты по-прежнему мой номер один.

— Я знаю. — Я ухмыльнулся. — И ты должна знать, что мне не нужны подобные заверения. — Я похлопал ее по руке. — Я знаю, кто я, и я знаю, кому принадлежу. — Я пожала плечами. — Я не волнуюсь, ма, так что не беспокойся обо мне.

— Хочешь, я поеду с тобой утром? — предложила она, сжимая мою руку. — Я могу подождать в машине или посидеть на трибуне…

— Приехать на тренировку с моей мамой? — Я покачал головой и рассмеялся. — Да ладно, ма, что ты пытаешься со мной сделать? Тренеры никогда бы не позволили мне смириться с этим.

— А как же тогда папа? — предложила она с надеждой в голосе.

— Нет. — Я покачал головой. — Нет папы. Ни тебя, ни Гибси. Я пойду один.

— О, Джонни, ты уверен?

— На сто процентов.

— Достаточно справедливо, — вздохнула она. — Но я буду думать о тебе все это время — и я зажгу свечу за тебя, любимый.

— Постарайся не беспокоиться об этом, — ответил я. — Это просто еще один день.

— Как насчет того, чтобы я позаботилась за нас обоих? — предложила она, улыбаясь. — Ты просто сосредоточься на том, чтобы вывести их из себя.

— Да. — Я справился с нервами и выдавил улыбку. — Я так и сделаю.

— О, ты справишься, — ответила она. — Ты всегда справляешься, любимый.

— Как Шэннон? — Спросил я тогда, выдавив из себя вопрос, который я одновременно отчаянно хотел задать и боялся узнать ответ. — Она выходила сегодня из своей комнаты?

— Она ненадолго спустилась вниз, чтобы навестить Клэр и Лиззи. — Мама тяжело вздохнула. — Но вскоре она вернулась к Джоуи. Ифа тоже все еще там. Я сказала ей, что она может оставаться столько, сколько захочет. Кажется, она добивается с ним большего прогресса, чем кто-либо другой.

Я кивнул, медленно переваривая услышанное. — А Даррен?