– Как скажете, - согласился инспектор Томпсон покладисто и переплел пальцы.
– Итак, миссис Баррет, зачем вы среди ночи пошли в курительную?

Я чуть помялась. Правда звучала излишне натуралистично, но полицейские по роду деятельности сталкиваются даже с куда более неприглядными жизненными реалиями.

– Мне срочно нужна была уборная, – созналась я наконец.
– В моем положении такое бывает.

– Как же, помню, – инспектор Томпсон улыбнулся, отчего у глаз его собралась сеточка морщин. – Моя Джуди тоже то и дело бегала... кхм. ? что же, рядом с вашей спальней уборной не нашлось?

– Она оказалась занята, - пожала плечами я, не вдаваясь в детали. К чем полиции мои грязные тайны? К убийству та старая история точно отношения не имеет. Вот если бы кто–то зарезал Грегори... Даже жаль, что это не так.
– Ближайшая туалетная комната при курительной. Я спустилась, вошла туда и... споткнулась о тело.

Инспектор покивал.

– И кто первым прибежал на ваш крик?

– Никто, – развела руками я.
– Во-первых, комната звукоизолирована.

Я умолчала , что сама узнала об этом буквально только что.

– То есть свидетелей, которые слышали бы крики жертвы, можно не искать. .. – пробормотал инспектор понимающе.
– Жаль, жаль... Продолжайте, миссис Баррет. Вы сказали "во-первых", значит, будет и "во-вторых"?

– Во-вторых, я не кричала, – хмыкнула я. – Поднялась в нашу комнату и разбудила мужа.

Седые брови инспектора поползли вверх.

– Не кричали? – переспросил он и покачал головой. – Серьезно? Споткнулись о труп...
– простите!
– и спокойно пошли наверх?

Мы с мужем переглянулись, и я решила сказать правду.

– Видите ли, инспектор Томпсон, – развела руками я, – это не первый виденный мной труп.

– Жена помогала мне в расследовании нескольких дел, - подтвердил Этан, весело блестя глазами.

Инспектор Томпсон моргнул раз, другой.

– Помогала? В расследовании?

– Именно, – Этан улыбнулся мне. – По правде говоря, мы даже пoзнакомились благодаря расследованию убийства. Женщины,инспектор, замечают много деталей, которые нам, простым смертным мужчинам, непостижимы.

Томпсон потер лоб и недоверчиво покачал головой.

– Ну и дела! Моя Джуди, конечно, тоже была глазастая. Всегда знала, кто из соседей с кем крутит шашни, или там если я выпил лишнюю кружечку. Но чтобы в расследование соваться...

Его прервал деликатный стук в дверь.

– Инспектор, - донесся из коридора приглушенный голос дворецкого. – Там ваши внуки...

Полицейский напрягся.

– Внуки? Что там с ними? Горничная обещала дать им молока с печеньем. Да заходите же!

Дворецкий возник на пороге, у?е одетый по всей форме, чуть наклонил голову и объяснил с некоторым даже сочувствием:

– Так и было, сэр. ?днако молодые джентльмены, насытившись,изволили покататься в грузовом лифте, с помощью которого прислуга поднимает тяжелые вещи на верхние этажи.

Лифте? Я сделала себе мыcленную зарубку выведать у лорда Норвуда, кто же все-таки воплотил в жизнь замка все эти нововведения.

Без сомнения, они облегчили жизнь прислуге, но лорду Норвуду и в голову не пришло бы об этом задуматься. У негo даже на собственную семью вечно не хватало времени. То какая-нибудь старин?ая рукопись появится, то ему как признанному знатоку средневековой и античной литературы пришлют на рецензию новую журнальную статью,то лорд затеет письменный спор с кем-нибудь из ученых мужей, да так увлечется, что забудет про еду и сон...

Короче говоря, бытовые вопросы интересовали лорда в последнюю очередь. Хорошо еще, жалованье прислуге он выплачивать не забывал!

Инспектор побледнел, пробормотал:

– Бог ты мой! Они живы? Целы?

– Живы и целы, – отозвался дворецкий флегматично. – Однако лифт придется чинить. Он не рассчитан, чтобы в нем прыгали.

Инспектора Томпсона это отчего-то не утешило. Он откашлялся.

– И что теперь? Надо звать мастера, покупать какие-то... ну, не знаю, детали?

Дворецкий вдруг - я глазам своим не поверила!
– чуть заметно улыбнулся.

– Не волнуйтесь, сэр. Я справлюсь .

Постойте! Так это невозмутимый Рамси, эталон дворецкого, балуется на досуге техническими новинками? Ну и ну!

– О!
– пробормотал инспектор и снова потер лоб. – Джош и Том - хорошие мальчики,только немного... эээ... непоседливые.

– В таком возрасте дети часто безобразничают, – отмахнулся дворецкий.
– С вашего разрешения, сэр, я отправлю их с водителем в деревенскую гостиницу. Мальчикам давно пора спать . Вы же там остановились?