– Я пролежал без сознания несколько часов, - напомнил Виен.

– Всё-таки это проклятие, пусть и измененное, - напомнил маг. – Оно на время отключило сознание, но не изменило тело. Считай, что тебе повезло. Иначе ты был бы уже мертв.

Мы с Виеном переглянулись. Но я тут же отвела взгляд. Не говорить же ему, что в тот момент всерьез думала о том, чтобы убить его, если он превратится. Я услышала его короткий смешок. Он понял.

– Так чего хотели добиться маги? – Виен вернулся к прерванному разговору.

– Не знаю. Или отвлечь оборотня от чего-то – но на сколько мне известно, ничего значительного в ту ночь больше не произошло. Или они слишком торопились и не успели понять, что создали.

– А что произошло бы, если бы всё проклятие досталось мне? – уточнила я на всякий случай.

– Не знаю. И я думаю – никто не знает. Может, потеряла бы способность превращаться на долгое время. А может стала бы просто волком. Можешь придумать еще что-нибудь. Без исследований понять нельзя. Виен, - наконец маг нашел на полке какой-то артефакт и обратился к телохранителю: - Ты можешь оставить нас? Для более точного изучения поврежденной ауры присутствие еще одного человека будет лишним.

Я беспомощно оглянулась на Виена – очень не хотелось оставаться наедине с магом. Но тот лишь кивнул и ободряюще улыбнулся.

– Не бойся меня, - сказал маг, заметивший наши взгляды, когда Виен вышел.
– Мне нечего делить с оборотнем, пока мы на одной стороне.

Он активировал магией артефакт, провел им по воздуху вдоль моего тела и отошел к своему столу.

– Я так понимаю, твоя хозяйка не знает, что браслет бесполезен? – вдруг спросил он.

– Не знает, - осторожно ответила я. Я не доверяла магу, но и врать ему не было смысла.

– И правильно, - усмехнулся маг. – Так безопаснее для всех. Хотя я удивлен, как далеко ты смогла зайти. Я бы даже сказал – как решилась.

Я не ответила. Маг тоже замолчал. Крутя что-то на своем артефакте.

– Чтобы это ни было, проклятие рассеивается. Аура оборотня борется с ним, как с болезнью. Еще немного, и твой дар снова станет тебя слушаться.

Он снова полез на полку, достал бутылек и протянул мне. Я открыла его и понюхала:

– Успокоительная настойка? – из бутылька отчетливо доносился запах трав. И никакой магии.

– Что я могу предложить человеку, на которого моя магия не действует? Ты довольно сильный оборотень. Но уверен, что дар все же может проявиться, когда ты испытываешь эмоции. Это всё, что я могу сделать для тебя сейчас. Но было бы хорошо понаблюдать за твоей аурой. Хотя бы для того, чтобы убедиться, что проклятие рассеется полностью.

– Благодарю вас, - я вежливо поклонилась. Странно было принимать помощь от мага, но все же он был Магистром, приближенным самого императора. И Виен сказал, что ему можно верить.

– И еще, - маг достал что-то из ящика стола и протянул мне.

– Что это? – я не спешила принять простое на вид кольцо. – Вы же знаете, что артефакты на меня не действуют.

– Блокирующее кольцо, - ответил маг. – Я не единственный маг во дворце. Оно скроет твой дар от других одаренных. Но не заблокирует, как если бы ты была магом.

Я вздрогнула – такое же кольцо было у Эрика Эверсона?

– А если не подействует?

– Предлагаю проверить прямо сейчас, - маг пожал плечами.

Я приняла кольцо и осторожно надела, снова и снова повторяя про себя слова Виена: этому магу можно доверять. И ничего не почувствовала.

– Замечательно, - с облегчением вздохнул маг. Видимо, он сомневался в результате.
– Хоть с этим оно справляется. Никто из Ковена сразу не поймёт, что ты тут.

– Вы так заботитесь о моей безопасности? – я не смогла сдержать ухмылки.

– Я забочусь о безопасности императора и его семьи, - поправил меня маг. – Если маги начнут охотиться на оборотня прямо во дворце, ничего хорошего из этого не выйдет. И я не буду против, если ты вернешь кольцо мне, когда необходимость в его использовании исчезнет.

Я еще раз поблагодарила его и вышла из кабинета, с облегчением закрыв за собой дверь.

Виен ждал снаружи, прислонившись к стене. Я думала, что он ушёл, потому замерла от неожиданности. Несмотря на то, что я уже приняла его новое отношение ко мне, я сомневалась. Не в себе, а в том, что он искренен, что не смеется над тем, что снова одурачил меня. Уж слишком неоднозначными казались его поступки.

– Пойдем, - сказал он, протянув мне руку. Я осторожно вложила свои пальцы в его ладонь и спросила: