– У меня нет балкона.

– Жаль.

– Но мы что-нибудь придумаем, – обнадежил Лаголев.

Федька поверил в счастливую свою судьбу.

– Знаешь, – заговорил он, бодро вздергивая ногу при ходьбе, – ты мне «пузырик» в день ставь, и я буду сидеть тихо-тихо. Как таракан. Ну, еще шпротину с хлебом кинешь. Потому что без закуски целый день никак нельзя.

Лаголев улыбнулся.

– Посмотрим.

Вытянулась, прикрылась вдали поворотом Лесная.

– Жуткие, знаешь, люди пошли, – сказал Шишлов обеспокоенно, – видят, что человеку край, что не отыграться ему, и ни гроша за душой, все, говорят, не человек ты уже, а долговая расписка. Сгинь, говорят, со свету.

Лаголев остановился.

– Федор, – взял он друга за плечи, – скоро в твоей жизни все изменится. Это я тебе обещаю. С этого же дня.

Шишлов шмыгнул носом.

– Охотно верю!

– А на счет долга твоего… Не знаю, на работу устроишься да мы поможем…

– А ты, значит, это… Бога за яйца, да?

Лаголев шагнул через дорогу.

– Нет, – сказал он. – Просто у меня есть остров.

Федька пропустил гремящий разболтанными бортами грузовик и заковылял следом.

– Постой, Саня, это что, как у Крузо что ли? Он, твой остров, где, на севере, на юге? Откуда у тебя такие «бабки»? Наследство из-за границы? Или хапнул где-то, что плохо лежит? Ты всегда был головастый!

Он затряс пальцем.

– Придем, увидишь, – сказал Лаголев.

Они зашаркали по тротуару.

– Я бы на теплый остров – с удовольствием, – сказал Шишлов, мимоходом одергивая свитер. – Чтобы солнце и виноградники. Лежишь, винишко попиваешь. Жизнь этого... как его? А! Патриция, во!

– У меня другой остров, – сказал Лаголев.

Родная пятиэтажка засерела облупившимся, траченным дождями фасадом. Старинный друг закрутил косматой, неухоженной головой.

– А где тут ларьки у вас? – нахмурился он. – Ты же мне это, портвешок обещал. Надо бы затариться.

– Все дома.

– Да я бы уже употребил.

– Встанешь на остров, может и не захочется, – сказал Лаголев.

– Чего? – Шишлов хохотнул. – Био-Шурик, ты остров себе дома что ль насыпал? Из первостатейного песка?

Лаголев не ответил.

– Но райончик у вас тихий, кажется, – сказал Федька, разглядывая погнутые детские качели. – Ни ресторанов, ни игорных клубов. Видеопроката даже что-то не видать.

– Этого добра в самом конце Лесной много. Там и «Огонек», и несколько кафе. А видеопрокат у нас через дом.

– Надо было тебе два пива заказать, – вздохнул Шишлов.

Они добрались до подъезда и поднялись на четвертый этаж.

Натка была на работе, сын в школе. Лаголев заставил друга сбросить ботинки и первым делом повел того в ванную. Дал полотенце, показал мыло.

– Мойся.

Федька качнулся в проеме.

– Как-то не по-дружески.

– Ну не могу же я тебя такого, за стол, – объяснил Лаголев.

Возразить ему было сложно. Шишлов похмыкал, покривился и потянул свитер через голову.

– Горячая-то хоть есть?

– С утра была.

– А ты давай тогда на стол че-нибудь…

Федька закрылся в ванной. Зашумела вода. Пока друг мылся, Лаголев вскипятил чайник, сделал несколько бутербродов, вымыл кружки и поставил их на освобожденный от растений подоконник. Обновленная кухня не имела стола, зато рядком у стены с окном расположились аж семь разномастных стульев. Неким заменителем стола служила круглая, принесенная Галиной Никитичной этажерка. В нижнем отделении ее помещалась сахарница и розетки с вареньем, на верхнее ставились чашки и блюдца.

Остров дышал теплом и светом. Даже в шаге от него было щекотно, хотелось жмуриться и какое-то время стоять, глупо улыбаясь. Сейчас вот Федьку еще через тебя пропустим, сообщил острову Лаголев, и добра у нас прибудет.

Он приготовил чистую майку и старенькие, но стиранные спортивные штаны, дождался, пока шум воды в ванной стихнет, и стукнул в дверь.

– Федька!

– Да! – отозвался друг.

– Чистое белье.

– Давай.

Дверь приоткрылась, Шишлов с волосами, облепившими лицо, с мокрой, капающей бородой, протянул руку. Лаголев вложил в нее белье.

– Пожрать-то есть что? – спросил Федька.

Отмытый, он выглядел получше. Но и пятна синяков по всему телу проступили пугающим узором.

– Оденешься, проходи на кухню, – сказал Лаголев.

– Яволь.

Одевался Федька минут пять, что-то роняя с полок и чертыхаясь. Наконец, вышел. Лаголев ждал его у холодильника.

– О как! – оценил обстановку Шишлов, ступая на кухню босыми ногами. – А где стол?

– Много места занимает, – сказал Лаголев.

– Погоди, а рюмочку поднести? Человеку с бани холодная водочка в самое то. Саня, ты меня не обижай.