Вторая атака у нас была совместно с ящером. Он отвлекал — я бил. Метил в хвост. Если получится обрубить жало, то тогда мои шансы сильно увеличатся. Только вот хвост у монстра оказался самым защищенным местом.

Поцелуй Распада оставил на сегментированной броне глубокую борозду, но это даже на царапину не похоже.

Вторая атака прошла лучше. Ящер отвлек врага ценой своей жизни, а я сумел нанести двойной удар, вспоров мантикоре бок. В этот момент пожалел, конечно, что не усилил Тень от Удара чем-нибудь отравляющим.

Раны получились глубокими, Поцелуй Распада еще нанесет немного урона внутренним органам. Мантикора уже ревет от боли и припадает на левую сторону. Но эта атака ее не убьет.

В порыве ярости тварь сначала понеслась на меня в лобовую, а когда я отскочил — почти сумела достать хвостом. Окутывающий принял смертоносное жало на себя, но и сам в тот же миг развеялся лоскутами дыма.

Больше не было права на ошибку. Так что следующие пару минут мы носились по лесу, и я начал замечать, что тварь стала медленнее двигаться. То ли рана дала о себе знать, то ли просто выдыхается.

Наконец я подгадал удачный момент, когда монстр атаковал практически по прямой, совершив рывок. Из раскрытой длани вырвался камешек и полетел прямо ей в морду. Но уже через пару секунд он разросся до размеров скалы, чуть больше меня высотой.

Глыбы. Заклинание.

Аспект — Земля (1), Любой (2).

Стоимость использования — 5 маны.

Наносит физический урон. Время восстановление отпечатка увеличено.

Глыба летела по прямой, словно ее метнул великан, победивший на чемпионате по метанию скал среди других великанов. Трижды.

Несущаяся на меня мантикора встретилась мордой с несущейся в нее глыбой. Грохот стоял такой, что у меня зазвенело в ушах. Остатки камня шрапнелью разлетелись по округе. Я только успел спрятаться за стволом дерева, как оно содрогнулось от мощного удара.

Мантикора с разгона влетела мордой в ствол, перед которым я стоял в момент ее атаки. Я уже заметил, что местные деревья, кажется, вообще ничем не пробьешь. Если бы можно было срезать с них кору, я бы даже передумал и начал носить доспехи.

В следующий миг я уже бил ошеломленную мантикору, нанося удар за ударом. Быстро, без разбора, стараясь при этом не стоять на месте. Пару раз хвост проносился рядом, молотя по земле, но меня это не задело. А вот когда тварь начала бить прицельно, я отступил.

Что-то в ней сломалось в этот момент. Мантикора в ярости принялась молотить хвостом и лапами вокруг, хотя я вообще держался на дистанции. Кажется, боль затмила ей разум, но я все же решил не рисковать.

Попасть под шальной удар — и все, конец. Нет, я решил выждать и развить свое преимущество. Терпение.

Через пару минут монстр выдохся и даже немного успокоился. Он вновь нашел меня и начал двигаться, но теперь от свирепого хищника осталось лишь жалкое медленное подобие. И тем не менее, я не спешил. Раненный зверь куда опаснее.

Короткие наскоки, атаки, отступления, все на максимальной скорости. Иногда я даже делал обманные рывки и отступал до того, как монстр атакует.

Пять, может семь минут. Простой человек от такого темпа бы просто вырубился, я же стоял, уперев руки в колени и жадно ловил ртом воздух. Израненная, окровавленная мантикора ревела и пыталась доползти до меня на переломанных лапах.

Это был реально трудный бой, в котором удачи оказалось больше, чем мастерства. В какой-то момент монстр затих, а странный лес заволокло пылью. Когда она осела, я понял, что чувствую себя прекрасно, сердце больше не колотится, а дыхание стало ровным.

Похоже, второй раунд остался за мной. А теперь я стоял посреди пустыни. Не песчаной арены, а именно пустыни. С барханами, палящим солнцем и кучей песка, летящего в глаза, забивающего ноздри и рот.

Стоило мне сделать шаг, как в мою сторону понеслись несколько песчаных бугров, словно кто-то двигался под землей. То есть под песком. Проверять, что там, я не стал и сразу ушел в тень.

Через мгновение из-под песка вырвалось несколько существ, похожих на людей, только с собачьими головами. Их тела были полностью забинтованы, а сверху покрыты золотой броней. Вооружены монстры были посохами, светящимися на концах.

Понятно, у нас тут последователь Сфинкса нашелся. Посмотрел на небо, но огненной колесницы не заметил. Значит, до пятого ранга он вряд ли добрался. И где мне искать песчаного призывателя посреди пустыни?

Кстати, здесь и небо было обычным. В том смысле, что по нему не извивались хтонические твари.