Но для атаки с помощью артефакта ему пришлось выбраться наружу.

Горошина ментального очищения хрустнула на зубах, меня словно окатило холодной водой. Рывок из-под летящих в меня копий, в который я вложил всю доступную скорость.

Тело дудочника еще стояло на холме, прижимая флейту ко рту. Но верхняя половина черепа уже летела на землю, снесенная одним ударом. За моей спиной защелкали ловушки капканов, которыми он обезопасил свое убежище.

Я активировал все, но на такой скорости они просто не успели захлопнуться вовремя.

Невидимые трибуны заголосили, радуясь кровавому представлению, а я наконец смог остановиться и облегченно выдохнуть. Все-таки двойные длани с дешевой прокачкой потенциалов вновь сделали свое дело. Да и противник для меня оказался не самым трудным.

— В новую жизнь, но всегда с дланью, — произнес я упавшему телу.

В следующий миг поле снова заволокла песчаная буря, а когда она рассеялась, я почувствовал себя полным сил и энергии. Окружение сменилось полутемным лесом, весьма странным. Массивные стволы деревьев росли на большом удалении друг от друга, а их кроны, сплелись воедино и закрывали солнце.

А еще это место казалось слишком уж каким-то ровным, да и стволы деревьев были слишком уж одинаковыми. Словно кто-то взял одно и размножил.

Интерфейс, оценка. Мана восполнилась, отпечатки вновь доступны, даже только что использованный ящер. Правда, теневиков пришлось вызывать заново. Инвентарь на месте, жемчужина ментального очищения исчезла. Значит, расходники тут не восстанавливаются, но пропал и баф после ее использования, который дает временное сопротивление ментальным атакам и эффектам контроля.

Получается, после каждого боя меня словно бы откатывает в первоначальное состояние. Скорей всего исцеляя, но при этом снимая все эффекты от расходников. Хорошо, что я не стал использовать эликсиры, на шесть боев у меня запаса не хватит.

Получается, если тут шестьдесят четыре участника, то сейчас нас осталось вдвое меньше. Значит, сейчас будет второй бой из шести. Издец. Чисто статистически шансы выжить стремятся к нулю.

Если первый бой был с призывателем из моего мира, то второй должен быть с кем-то из двух оставшихся? Огненный маг и каменный физик. Даже не знаю, кто из них менее удобен для меня. Но скорей всего выжил физик.

Не потому что у него было преимущество перед магом, который эффективно работает против скопищ существ. А потому что физик пробыл в разломе дольше всех, прежде чем пелена вновь открылась.

Предполагаю, что время тут течет иначе. И раз был жив дудочник, то пока что живы и все остальные. Но раз пелена исчезала в разное время, значит ли это, что остальные участники все-таки умерли и все предрешено?

— Хватит эзотерики, — потряс я головой.

Вторым моим противником оказался не физик и вообще не призыватель. Я вообще не сразу его заметил, потому что тварь передвигалась длинными прыжками на высоте несколько сотен метров над землей.

Лев, размером с крупного быка, за спиной кожистые крылья, а вместо обычного хвоста — скорпионий. Только этим хвостом можно было даже не жалить, а просто вбивать противников в землю одним ударом.

Мантикора. В Аниме есть как в виде сущности, так и в виде призванных существ. Но не может же быть, что я сражаюсь с аватаром высшей сущности, покровительствующей всем химерам? Не может ведь? Правда?

Тварь учуяла меня непонятно каким образом. А я с ужасом заметил, как светится ее жало, если смотреть Взглядом. Так или иначе, что-то магическое там есть, а значит, Окутывающий спасет меня в лучшем случае от одного удара.

Тварь напала сверху. Крылья не могли удержать такую тушу в воздухе, но все же позволяли ей немного планировать. От приземления монстра в земле остался солидный кратер, но ближайшие деревья даже не шелохнулись.

Я заметил, что стволы уходили в глубину, словно это были вообще вкопанные в землю столбы.

Разумеется, в месте удара меня уже не было. Я под ускорением несся в неизвестном направлении, стараясь разорвать дистанцию. А заодно — оценить примерные возможности противника.

И выглядело это пока что не очень обнадеживающе. Я носился по странному лесу, даже пробовал уйти в тень. Но тварь всегда безошибочно находила меня. И даже если не могла достать меня в тенях — просто ошивалась рядом.

Все расстояние, что я успевал пробежать рывками за несколько секунд, она преодолевала одним прыжком. Как минимум мощи ей было не занимать. Вряд ли я переживу даже один прямой удар.

Тогда я начал осторожно пробовать атаковать. Призвал ящера, может на что-то и сгодится. Первая атака чуть не стоила мне жизни. После приземления мантикоры я развернулся и попробовал рывком пройтись по касательной и тут же огреб мощный удар лапой, снесший меня на несколько десятков метров.

К счастью, когти у мантикоры были обычные, так что Окутывающий смягчил удар и даже не сдох.