Услужливая молодая сотрудница направила Робин в столовую, стены которой были выкрашены в цвет сланца, окна-носы выходили на море, а на каминных полках красовались куски гофрированного белого коралла. Официант показал ей столик на двоих, и Робин, заказав себе бокал Риохи, выбрала место напротив моря, что, по ее мнению, было справедливо, учитывая, что она отдала Страйку номер с видом на море. Затем она положила на стол свой iPad, на котором все еще шла игра.

Аноми по-прежнему отсутствовал, что начинало интриговать Робин. Если она не пропустила появление Аноми во время их поездки в Уитстейбл, то это было самое долгое его отсутствие в игре с тех пор, как она присоединилась к ней, и она не могла не подумать о том, что Филипп Ормонд сейчас находится под стражей и, несомненно, не может пользоваться никакими электронными устройствами.

Тем временем Пез Пирс написал Джессике Робинс еще несколько сообщений с тех пор, как Робин ответила на его рисунок. Робин придумала вечер с родителями, чтобы унять ожидание Пэза от регулярных сообщений, но это не помешало ему отправить сообщения, последним из которых было: “Ну и когда мы снова увидимся? — на что Джессика уклончиво ответила: “Я проверю свое свободное время. Да, ладно, мой отец жалуется, что я слишком много сижу в телефоне.

Официант принес вино, и пока Робин потягивала его, ее мысли устремились к ее бывшему мужу, Мэтью. Она бы никогда не сидела здесь, если бы все еще была замужем. Сама мысль о том, что она может написать Мэтью сообщение: “Офис взорвали, Страйк едет пожить на диване”, была плохой шуткой: Мэтью с самого начала был против Страйка, и она могла только представить, что бы он сказал, если бы Робин позвонила домой и сообщила: “Мы с Кормораном собираемся провести ночь в отеле в Уитстейбле вместе”. Несколько секунд она наслаждалась ощущением свободы, которое это ей давало, но потом ее мысли сразу же перескочили на Мэдлин и ложь Страйка об обслуживании номеров: она подозревала, что он хотел сделать наверху одну из вещей — успокоить чувства своей девушки. Ей стало интересно, как звучит голос Страйка, когда он пытается кого-то ублажить. Она никогда не слышала, чтобы он это делал.

Это не имеет значения, сурово сказала она себе. У тебя есть это — под этим она подразумевала расследование, а не отель “Марин” и “Риоха, — что может быть лучше. Друзья и партнеры по работе — это лучше. И прежде чем чувства успели выдвинуть контраргументы, она взяла телефон, открыла Твиттер и проверила, не было ли ответа на длинное личное сообщение, которое она отправила часом ранее молодому поклоннику Чернильно-Чёрного Сердца. Если теория Робин верна — а она была уверена, что так оно и есть, — то ответ девушки может быть чрезвычайно важен для дела Аноми, но его пока не было.

Страйку потребовалось полчаса, чтобы добраться до ресторана, потому что он быстро принял душ в надежде, что это облегчит боль в его ноющих мышцах, прежде чем осторожно спуститься на улицу, чтобы выкурить сигарету. Проходя через зал, он заметил, что Робин переоделась в свою новую голубую рубашку. Темные стены подчеркивали ее характерный, яркий цвет кожи, и ему пришло в голову сделать комплимент по поводу того, что цвет рубашки ей идет, но прежде чем он успел это сделать, она сказала:

— Как твоя нога?

— Неплохо, — сказал он, садясь. Скажи мне, какие у тебя еще новости.

— Ну, — сказала Робин, — во-первых, сегодня днем у меня был разговор по частному каналу с Фиенди1. Вы двое немного углубились в футбол прошлой ночью: мне пришлось много гуглить, чтобы наверстать упущенное. Рио Фердинанд, удар головой против “Депортиво”, легендарная победа “Лидса” и так далее…

— Извини, — сказал Страйк с ухмылкой, — надо было записать это в заметки. Что ты пьешь?

— Риоху. Оно хорошее.

— Отлично — я буду то же, что и она, — сказал он официанту, который быстро появился у их столика. Когда тот ушел, Страйк сказал,

— Я так понимаю, что ты выглядишь такой взволнованной не потому, что посмотрела гол Фердинанда?

— Правильно, — ответила Робин. — Я выгляжу взволнованной, потому что узнала, что “Лидс Юнайтед” также известен как “Павлины”.

— И это заставляет тебя радоваться, потому что…?

— Потому что я думаю, что совершила прорыв, серьезный прорыв. Я чувствую себя идиоткой, что не заметила этого раньше, но в Твиттере так много миллионов людей, что я просто… Взгляни на это.

Робин закрыла Твиттер на своем телефоне, открыла фотографии и вывела на экран первый из скриншотов, сделанных ею в тот день, на котором была изображена последняя часть длинного разговора с Фиенди1, который она вела в частном канале.

Фиенди1: Это мой последний день здесь.

Фиенди1: Я зашла попрощаться с Червем, но ее здесь нет.

Фиенди1: общение с тобой в последние пару дней было самым веселым за всю мою жизнь.

Баффипоус: ты правда уходишь?!

Фиенди1: Я должен.

Фиенди1: Это место делает меня больным, я не шучу.

Фиенди1: Я знаю, что ты хочешь быть модом, но серьезно, не делай этого. Это место чертовски токсично.

Страйк перелистнул направо и стал читать дальше.

Баффипоус: ты сказал Аноми, что уходишь?

Фиенди1: нет

Фиенди1: Я просто исчезну.

Фиенди1: ты многого не знаешь об этом месте.

Фиенди1: Я так волнуюсь, что мама хотела отвести меня к врачу.

Фиенди1: но мне нужен не доктор.