– Инео, я всем своим людям обеспечиваю условия для проживания. Они хорошо питаются, спят в чистых комнатах, заводят семьи с другими слугами моего поместья. – Маттео сверлил его угрюмым взглядом, и Инео недовольно поджал губы, понимая, к чему он клонит. – Ты находишься здесь уже год, а память утратил и того раньше. Не пора бы уже начать новую жизнь?

– Я и живу, – мрачно отозвался Инео.

– Нет, не живешь, а существуешь. Вот скажи, у тебя есть друзья?

– У меня есть Хлебушек. – Инео погладил своего питомца, который даже не вздрогнул от прикосновения.

– Я про людей, – раздраженно фыркнул Маттео. – Ты лишний раз даже ни с кем из усадьбы не разговариваешь.

Инео тяжело сглотнул. Перед глазами возник образ истекающего кровью Ахиги.

– У меня был друг, да только дружба эта стоила ему жизни.

Маттео нахмурился и отвернулся, избегая взгляда Инео.

Повисло неловкое молчание.

– Ну а девушки? На тебя многие служанки глаз положили. Наила вечно жалуется, что стоит тебе появиться во дворе или на кухне, как работа сразу стопорится и служанки из кожи вон лезут, чтобы привлечь твое внимание.

– У меня есть любимая, – с нажимом ответил Инео.

– Имени которой ты даже не помнишь?

Инео стиснул зубы.

После того странного сна с участием Нухема он снова начал видеть во сне ее. Но она постоянно куда-то ускользала, поворачивалась к нему спиной и не желала говорить. От этого Инео чувствовал едва ли не физическую боль. Он погибал от тоски по ней.

Он несколько раз ходил к Нухему в надежде, что тот разговор ему не привиделся. Но старик каждый раз отнекивался и грозился позвать городскую стражу, если он не оставит его в покое.

– Инео. – Маттео положил руку ему на плечо. – Я никогда не одобрял рабство, но оно процветает на наших землях веками, и чтобы искоренить его, потребуются многие годы. Даже к тому, чтобы добиться возможности давать рабам Вольную, я с единомышленниками стремился двенадцать лет. Мы с моей покойной женой путешествовали по островам и выкупали у жестоких хозяев людей, которые находились на грани жизни и смерти. Давали им шанс на спокойное будущее. Когда я купил тебя, то сразу понял, что ты не простой юноша. Подозреваю, ты родом из очень богатой и знатной семьи. Я бы предоставил тебе возможность вернуться домой, если бы ты помнил, где он.

Инео тяжело вздохнул. Он уже слышал это, даже просил у Маттео Вольную, но тот отказывался отпускать его, пока он не вспомнит прошлое.

– Прошло два года, а ты до сих пор имени настоящего не знаешь. Может быть, пора перестать цепляться за прошлое и начать новую жизнь?

– Но мне не нужна новая жизнь, – взорвался Инео. – Я благодарен тебе за то, что вытащил меня с арены, но не могу просто взять и смириться. Я хочу домой.

Он спрятал лицо в руках, чтобы усмирить участившееся дыхание.

– А что, если этот дом, который ты так рьяно ищешь, принесет тебе разочарование? Что, если тебя там никто не ждет?

Последние слова ударили Инео по самому больному. Он не знал ответа и в глубине души страшился, что Маттео окажется прав.

– Подумай над моими словами, Инео. Иногда лучше довольствоваться тем, что имеешь, чем гоняться за призрачными иллюзиями. – Он похлопал его по плечу и ушел, оставив Инео одного.

– Моя жизнь не была иллюзией, – тихо сказал Инео вслух.

«Моя душа не была иллюзией», – подумал про себя.

К тому времени, когда он вернулся в свою комнату, небо уже усеяли сотни звезд. Его соседи спали. Сим, чья кровать находилась рядом с изголовьем кровати Инео, громко храпел, и Инео пришлось накрыть голову подушкой, чтобы заглушить эти звуки.

Он долго не мог уснуть, размышляя над словами Маттео, а когда сон пришел, то увидел ее.

Она стояла к нему спиной в просторной светлой опочивальне, глядя в окно. Сердце Инео защемило от тоски. Он не надеялся, что она обернется к нему. Сколько раз он видел подобные сны, в которых звал ее, кричал до хрипоты в горле, но она не оборачивалась – уходила, оставляя его в кромешной тьме.

– Душа моя, – прошептал он, любуясь стройным станом в длинной белой сорочке, словно неземным чудом.

Она вдруг обернулась.

Инео видел перед собой расплывчатый образ и не мог различить черты ее лица, но сердце все равно ухнуло в пропасть от волнения.

– Ты вернулся, – радостно воскликнула она и чуть ли не бегом бросилась ему навстречу.

Тут Инео заметил его. Круглый аккуратный животик.

У него вмиг перехватило дыхание и сдавило грудь. Она была беременна. Носила под сердцем его ребенка. Не успела она добежать до него, как видение начало расплываться.