Возможность сдать экзамен и начать уже постигать науку техномага мне представилась в конце первого семестра. Студентам, у которых не было ни одного прогула и одни «отлично» на семинарах и коллоквиумах допустили до досрочного экзамена, по желанию конечно.

Согласились далеко не все. Это означало еще большую нагрузку, ведь профильный предмет шёл в довесок. Но я стал одним из тех кто согласился.

И это удивило всех. Как-никак, я самый молодой в Академии и, по мнению многих, чисто физически не мог потянуть такой объём.

Я и сам так какое-то время думал. Когда начал обучение, казалось, что предметов слишком много. Но потом как-то втянулся и, самое главное, занятия по ОФП на мне дали просто волшебный эффект. Я за эти три месяца вырос на голову, раздался в плечах, и на костях появилось приличное количество мяса. Вместе с этим увеличилась и сила с выносливостью. Так что никаких проблем обучение мне не доставляло.

Экзамен я сдал в числе первых и сделал это на очередное «отлично». Итогом стало начало обучения техномагии и моё распределение в группу студентов-практиков, которым предстояло закреплять свои знания и навыки не только на полигонах и в аудиториях с лабораториями, но и в поле.

По этому случаю, Алина решила устроить для меня небольшой, можно сказать семейный, вечер-сюрприз.

Она привезла целую гору подарков, в основном от себя, но среди них также затесались две коробки от Дункана и от Ганса. Особенно меня удивил последний.

— Я бы не хотел, чтобы вы беспокоили мою старую команду, — обратился я к ней, глядя на коробочку с коллекционной фигуркой Джака.

Она нахмурила брови и сурово взглянула на меня.

— Ты обидеть меня хочешь, Влад? Неужели ты думаешь, что я буду бегать за твоими бывшими коллегами, упрашивая их прислать тебе весточку или уж, тем более, что-то подарить?

— Нет, но…

— Я бы никогда так не поступила. Ты уже много раз доказал, что ты не такой как остальные дети, за тобой не нужно бегать и подтирать тебе сопли, уж прости за грубость. Поэтому я бы никогда не стала просить о чём-то подобном унижая и тебя, и себя.

Она ни на шутку разошлась, я такой реакции совершенно не ожидал. Но, в конце концов, успокоилась.

— Ганс сам сказал, что собирается следить за твоими успехами, и пока что слово своё держит. За то время, что ты в академии, он связывался со мной уже два раза. И подарок прислал ещё в первый. Правда, просил ничего тебе не говорить и подарить только тогда, когда ты достигнешь каких-то важных успехов.

— Передай ему спасибо. Как они там?

— Гораздо безопасней, чем раньше, теперь, когда Грегора нет, — её голос дрогнул, — Золотой Телец уже не рискует ввязываться во всякие опасные авантюры, и, в основном, они заняты обычной торговлей.

На самом деле, отличная новость. Большинство наёмников — отличные ребята, так что я рад, что они в порядке.

Дункан же подарил мне сшитый по моим меркам традиционный костюм Мактавишей.

— Он надеется, что ты будешь носить его в академии, — прокомментировала Алина.

Я же достал костюм, посмотрел на него и убрал обратно в коробку.

— Я не буду настаивать, — снова заговорила моя опекунша, — но если ты переживаешь, что над тобой будут смеяться из-за килта, то нет. Среди большинства учащихся академии такие традиционные костюмы, наоборот, ценятся, так как они указывают на принадлежность к старинному роду.

— Вы обидеть меня хотите? — улыбнулся я, ответив её же недавними словами, — думаете я бы отказался что-то носить по такой глупой причине?

— А что тогда?

— У меня нет никаких обязательств перед родом Мактавишей, да и Грегор никогда особо не афишировал свою к ним принадлежность. Мне просто незачем выпячивать это так называемое родство. К тому же, я не люблю слишком хитрых людей. Заметьте, Дункан Мактавиш не сразу предложил мне эту одежду, а только когда стало понятно, что я достигаю каких-то успехов в учёбе. Думаю, он теперь просто хочет использовать это как ещё одну зарубку на статусе своего клана.

— Вот как… — задумчиво ответила Алина, — всё-таки я ещё не до конца научилась тебя понимать, Влад. Я думала, что ты будешь рад семье и не хотела, чтобы я или академия становились на пути твоего общения с родом. Но раз ты так рассуждаешь, то и я не буду тебя к этому подталкивать. Решай сам.

Я её поблагодарил, и почти сразу после этого, нашу компанию разбавил Макс. Он вообще часто зависал у меня в башне. И не удивительно. Ему-то выделили обычное место в общежитии.

— Тебя и правда берут на полевое задание? — спросил он, после того, как мы поужинали.

— Ага, — подтвердил я.

— Сегодня об этом вся академия гудит. Ну, не о тебе, а о первом задании для первокурсников. Хотя и о тебе тоже, конечно. Жаль, отбирали только из интенсивщиков, — он грустно покачал головой, — как-то не по себе мне, что я отстаю от десятилетки, хотя и знаю, что ты во многом и правда умнее меня.