Оно и неудивительно, вряд ли каждый на этом судне знает о прошлом моего опекуна. Тот факт, что он бывший экзо, омрачал всё происходящее. Чем дальше всё зайдёт, тем выше риск разоблачения.

— Сейчас я отправлю вам свои полные биометрические данные.

Оружейник достал коммуникатор, но грозный голос командира отряда заставил его остановиться.

— Нам не нужны данные в электронном виде. Просто подойдите ближе и положите ладонь на терминал. Стандартная процедура, она не должна вас смущать, мистер О’Нил.

— Верно, — кивнул оружейник, направляясь к экзо.

Одно прикосновение, и его отправили назад к нам. На этом моменте я выдохнул, но как оказалось рано.

Пока трое робокопов возились с терминалом, остальные встали в оборонительную позицию. Никто не знал, чем всё закончилось, но главарь резко повернулся к нам и, взмахнув указательным пальцем, провёл по полу красную линию.

Вот сволочь неугомонная. Ещё что-то затеял.

Я чувствовал, как с каждой новой проверкой, атмосфера на палубе накаляется.

— Мистер О’Нил, прошу вас подойти к линии.

— Пожалуйста, дайте мне минуту, — не дожидаясь ответа, Грегор опустился ко мне.

— Я знаю, кем ты был, — говорил я настолько тихо, что губы почти не двигались, — у нас есть шлюпки, ты можешь сбежать.

Грегор засмеялся, а я почувствовал, как он что-то сунул мне в руку. Сейчас это волновало меня меньше всего.

— Хочешь, я помогу тебе? — продолжил я.

Ганс и Ренальд подошли к нам, не дав тем самым другим наёмникам подслушать разговор.

— Ты и правда думаешь, что я смогу уйти от экзо на этих сраных развалюхах? — с каждым словом, его улыбка становилась грустнее, — ещё не придумали ничего, что было бы быстрее их кораблей. Кто знает, быть может, однажды это сделаешь ты. Хотя, почему может? Так оно и будет! Я верю, всем сердцем верю, — он ударил себя кулаком в грудь, — что ты добьёшься успеха. Академия в этом поможет, — после этого Грегор впервые обнял меня.

А я, словно ничего не замечая, продолжил настаивать:

— Ты можешь сбежать, пока не поздно. Я попробую прикрыть тебя, нет, мы все сразимся против них, — моя рука потянулась к оружию.

— Нет, Влад, даже не думай. Ты не сможешь. Такая выходка будет дорого вам стоить, — он полез в карман и достал оттуда коммуникатор, — не переживай ты, всё будет хорошо. Я же всегда всё продумываю наперёд! — подбодрил Грегор.

Он несколько раз коснулся экрана коммуникатора, и я услышал, как зазвонил мой.

— Там штука одна, я тебе отправил, давно показать хотел, да вот как-то времени не было, — он улыбнулся.

Он и правда всё продумал? Даже это? Очень надеюсь.

Грегор встал, хлопнул Ганса по плечу и кивнул. То же самое он проделал и с Ренальдом. Видя это, я поймал себя на мысли, что настоящий лидер, кем Грегор и является, поступит так только в одном случае…

Я сжал руку и почувствовал в ней кусок пластика.

— Линия, мистер О’Нил! — грозно напомнил о себе командир экзо.

Грегор тяжело вздохнул и, окинув команду взглядом, сделал шаг в сторону патрульных.

— Чего они хотят от него? Это очередная проверка? — требовательно спросил я у Ганса, но тот промолчал.

Я опустил голову и посмотрел на предмет, который дал мне опекун.

Ключ-карта? От чего?

Я догадывался, но втайне надеялся, что глубоко ошибаюсь. Так или иначе, все мои надежды не смогли изменить реальность.

Это была ключ-карта от оружейной, а значит…

Я резко поднял голову и увидел, как Грегор делает последний шаг до линии.

— Грегор! — тяжёлая рука Ренальда не позволила мне даже сдвинуться с места, я дёргался, вырывался, но тщетно. Его металлическая рука сделала своё дело.

— Ганс, Ренальд, — Грегор жестом указал им на меня, а те, без лишних слов поняли приказ командира, синхронно повернув меня к опекуну спиной.

— Что за херня? — возмутился один из наёмников.

— Преподобный? — обратился к владельцу судна другой.

Я не видел Грегора, но видел мрачное лицо Фроста.

Ещё секунда и я услышал целую череду выстрелов позади меня.

Всё что было дальше, все те слова и крики, проходили сквозь меня.

Нет, не может быть!

Почувствовав, как Ренальд убрал руку, я тут же сделал рывок и обернулся.

Прямо на палубе, возле той самой красной линии, лежало бездыханное тело моего опекуна со множеством огнестрельных ранений. Его тело, скорее напоминало решето. Я прекрасно знал, что после такого не выживают, но всё же вглядывался — вдруг дышит. Один на миллион, чудеса случаются, но не на этот раз.