Быстрым шагом он вновь направился ко мне.

— Да ладно тебе, Дима, — завопила очередная девчонка, — пусть мальчик останется.

Но его не волновали чьи-то слова, он словно их не слышал. Его взгляд был полностью сконцентрирован на мне.

Орлов со всей злостью потянулся к моим волосам, желая схватить, и, видимо, так и потащить к двери.

Но я тут же правой рукой схватил его за запястье, одно резкое движение, и я уже оказался за спиной противника, ровно, как и его рука. Желая немного проучить парня, я ухватился за все его пальцы, кроме большого, и что есть сил сдавил их вместе. В былые времена этот приём позволял ломать противникам пальцы, но сейчас, когда тело у меня детское, а пальцы слишком мелкие, будем надеяться, что я хотя бы причиню ему боль.

Музыка стихла.

Раздался громкий хруст.

— Что ты творишь, ублюдок! — что есть сил завопил Орлов.

Чёрт. Всё-таки сломал ему пару пальцев. Ого. Рука, получается, тяжёлая. Что-ж буду иметь в виду.

Я отпустил его и сделал два резких шага назад. На всякий случай. Но вместо ожидаемой агрессии, юноша просто упал на колени, проверяя что же там так хрустнуло.

— Он мне два пальца сломал! Два пальца!

— Орёл, за такое молокососу хана! Пошли сейчас же сообщим, — подбежал один из его приятелей.

— И чем быстрее, тем лучше! — подтвердил другой.

Однако, Орлов отмахнулся от них.

— Нет, нельзя. Меня тут же отправят в медпункт, а там узнают про пыль. В итоге сопляк отделается меньше меня, — сквозь боль проскулил он, — Всё! Вечеринка закончена! А ты… О’Нилл… ничего, потом ещё сочтёмся. Зуб за зуб.

Его приятели злобно уставились на меня. Да уж, в академии всего ничего, а врагов больше, чем товарищей.

Первый учебный день прошёл буднично, в основном мы просто знакомились с преподавателями, и они объясняли нам о чём и зачем будут их занятия.

Причём я и с половиной предметов, которые у нас будут, ещё не познакомился.

Кроме того, академия была так устроена, что с другими курсами, кроме своего, мы толком не пересекались. Так что подсмотреть как там у них, я тоже не мог.

Но мне и своих хватало. Я постоянно ловил на себе чужие взгляды и слышал отголоски обсуждений.

Учёба ещё толком и не началась, но моя персона моментально стала знаменитой. Одним не давало покоя моё выступление в отборочном туре с Максом, другим мои питомцы, третьи запомнили, что меня представил ректор во время своей приветственной речи, ну и, конечно, была ещё вчерашняя вечеринка, на которой я сломал пальцы Орлову, как оказалось, тоже заметной персоне.

Ну и я уже молчу о том, что мой возраст сам по себе постоянно привлекал внимание. В общем, приходилось мириться, что куда бы я ни шёл, а за мной постоянно кто-то да наблюдал.

Но, что странно, знакомиться и общаться особо не подходили. Возможно пока присматривались и пытались понять, какое положение в местной иерархии я займу.

Ещё по общению с Александром я понял, что здесь очень много зацикленных на статусе подростков, для которых даже заговорить с кем-то из тех, кого они считают ниже себя, что-то немыслимое.

Грейфорд, к слову, тоже больше ко мне не подходил, но я его уже видел в какой-то компании, видимо, нашёл себе приятелей по статусу.

Но я даже был рад тому, что меня никто особо не достаёт. Друзей я не искал, одного Макса было более чем достаточно.

И я даже был рад, когда в конце учебного дня, мы, наконец, разделились. Он пошёл в своё общежитие, а я собирался вернуться к себе в башню.

Но, примерно на середине пути заметил за собой слежку. Компания из пяти парней двигалась прямо за мной, даже особо не скрываясь.

И, что им надо, интересно? В любом случае, в академии разрешено носить нелетальное оружие, так что при мне был мой игольник, который всё ещё формально считался таковым, так что я не беспокоился.

В конце концов, они поймали момент, когда вокруг почти не осталось других прохожих. Академия — огромная, на мой взгляд, даже слишком для того количества людей, что там жили, учились и работали, так что подобные обстоятельства были не так уж редки.

И, воспользовавшись этим, они резко ускорились и поспешили ко мне на ходу вытаскивая дубинки.

— Тебе привет от Орлова! — крикнул один из них, стремительно приближаясь.

Ну, если бы они попытались ранить меня дальнобойным оружием, то, возможно, у них и был бы шанс. Но, видимо, они хотели именно избить меня в, так сказать, воспитательных целях.

Что ж, сочувствую. Я моментально достал свой игольник.

Мне потребовалось ровно два выстрела, чтобы оглушённые недомстители остались лежать в коридоре.

Ребятам не повезло, у меня закончились парализующие патроны, так что временно я использовал кое-что покрепче, и мне стоило большого труда рассчитать выстрел так, чтобы никого всерьёз не покалечить. Но всё равно, некоторым из них будет очень больно после того, как они придут в себя.