— Рассказывай.

Он довольно прищурился, сделав большой глоток бодрящего напитка, прежде чем отставить чашку:

— Всё началось четыре дня назад, когда с орбиты на той стороне планеты сошёл сильно повреждённый корабль Эпохи Войн…

— Тридцать километров до охранной зоны, Гор. Не расслабляйся, кто знает, как нас встретят.

— Главное, чтобы стрелять не начали, — буркнул я, прижимая к груди «Кузнечика» огромный кофр с оборудованием.

Раз миссия по охране территории, не мог не захватить с собой комплект для наблюдения за местностью. А область довольно специфическая — та самая нейтральная земля с тихими сектантами. Именно там организовали международную лабораторию по изучению упавшего с неба объекта. Учёным не нужны наводки от локальных усилений ПД-поля в областях прорастания коралла.

Сам корабль в трёх тысячах километрах отсюда, тем не менее, перевезли в спешно расширенную подземную пещеру именно сюда. Подробности Иванов мне рассказывать не стал, соблюдая секретность. Моя задача проста: присматривать за обстановкой в деревне и среди охраны, докладывая Алексею.

Существует и реальная опасность нападения от тех, кого к исследованиям не пустили. Впрочем, охрана подобрана так, чтобы мыслей таких возникло не много. В чём я и убедился, когда на радаре появилось две метки.

Спустя пару минут параллельным с нами курсом пристроились два доспеха. Если быть точным, то «Алая Королева» и «Хищник». Замигал значок вызова, вздохнув, я активировал связь.

— Вот значит, о каком усилении нас предупреждали… — протянула появившаяся на экране Адеми. — И смотрю, ты закончил интеграцию реактора.

На удивление, особого негатива в её тоне не слышалось, скорее смиренная усталость. Так что я решил чрезмерно не напрягаться, а улыбнулся и шутливо вскинул ладонь к виску:

— Чемпион и его команда готовы защищать яйцеголовых!

— Управлять-то реактором можешь, защитник? — хмыкнула женщина.

— А то!

— Ну-ну, посмотрим. Не слишком гордись, там есть кое-кто лучше, чем ты.

Она оказалась права: во дворе, перед большим двухэтажным домом в паре километров от деревни, стоял чёрный мобильный доспех, которого я очень-очень давно не видел. Что здесь забыли кашмирские повстанцы? И с каких пор их лидер работает наёмником?

Недоумённо хмыкнув, опустил «Кузнечика» и поставил на землю кофр с вещами. Открыл кабину и спустился вниз на ладони мехи. Рядом прошла дрожь от «Скифа».

На пороге дома появился Йован:

— О, тот самый пацан с пилой, желающий мирной жизни без проблем?

— Не совсем вышло, ваша взяла, — покаянно вздохнул я, подходя ближе и протягивая ладонь для рукопожатия.

Поздоровавшись, он махнул рукой на мой доспех:

— А неплохую карьеру сделал, пацан. Раз свой доспех заимел. Скажи, исходник для модернизации под реактор — «Кузнечик»?

— Он самый.

— Так себе выбор: мало места для силовых линий и дополнительных модулей. Чтобы сохранить боеспособность без реактора, нужно много концентрата. Невыгодно.

Я независимо пожал плечами:

— Мне понравился «Кузнечик». Какой интерес воевать на машине, которая не вызывает отклика в душе?

— Тоже верно, — кивнул мужчина. — Отдыхайте после перелёта, обустраивайтесь, а завтра проверим, можешь ли ты использовать свою машину.

Свободной оказалась комната на втором этаже и маленькая мансарда. Туда я и поселился, перетащив наверх надувной матрас и остальные вещи.

Под ногами непривычно скрипели деревянные доски, а в углах временной обители свили свою ловчую сеть пауки. Как же непривычно на фоне домов из морфа, где обычно нет насекомых, лишних сквозняков и не бывает слишком жарко или холодно. Впрочем, вода да канализация нормальные — и то хлеб. Кстати о хлебе…

Закончив раскладывать вещи, спустился вниз, ведомый вкусными запахами. Миновал небольшую столовую и заглянул на кухню, где возле плиты колдовала рыжая девушка лет шестнадцати. Увидев меня, она ярко улыбнулась:

— Привет! Пока ещё не готово! Ты новенький? Помощник Йована? Не поможешь мне картошку почистить? Я Златка!

Слегка оторопев от такого напора позитива, тем не менее, усмехнулся и кивнул:

— Конечно! Ножик дашь?

— Только осторожно, чистит не так, как ты привык, — с этими словами, порывшись в ящике стола возле плиты, она вручила мне небольшой непривычно стальной клинок. — Он плохо режет, может соскочить.

— Сейчас починим, — хмыкнул я, и, потянувшись в тот же ящик, достал оттуда замеченный ранее точильный камень.