Из-за такого построения аристийцы сильно проигрывали по длине фронта, но взводный знал, что делал. Такие моменты у нас давно отработаны. Наши пикинеры встали вровень с одним из флангов расенов и оба строя замерли в ожидании команды.

— Бой! — рявкнул я и оба строя качнулись навстречу друг другу.

Правый фланг и центр построения у нас были на уровне с расенами, а левый фланг оканчивался задолго до конца строя расенов. Открытый фланг? Да! И расены радостно начали охват нашего строя.

Но для таких вот случаев в моем войске и существует пятая шеренга копейщиков. Они, в случае возникновения опасности , действуют на флангах или прикрывают тыл. Либо, при необходимости, заменяют выбывающих бойцов из первой шеренги.

Прямо сейчас они быстро перестроились и прикрыли левый фланг, приостановив его охват расенами. Основной же строй приостановился всего на несколько секунд. «Эй!» — раздался резкий крик командира. «Хуу!!!» — выдохнул строй и слитный удар пик буквально смел своих соперников.

Жидкий по сравнению с нами двухшереножный строй из вымотанных на марш-броске расенов смело, как метлой. А что вы хотите? Один ряд копий и три ряда пик, наносящих удары по всем уровням. Все натренировано до автоматизма.

Пока копейщики пятого ряда придержали на левом фланге атакующего соперника, медленно сдавая назад, основной строй опрокинул расенов, слаженно развернулся и разметал оставшихся.

А ведь мы еще не использовали все свои козыри. Даже при отсутствии на поле боя стрелков, у каждого моего пехотинца на щите прикреплены по пять плюмбат. В случае реального сражения, до начала ближнего боя на головы врага высыпался бы смертоносный дождь.

Но мы и так хорошо справились. Чистая победа! Более высокая слаженность, лучшая выносливость. Без вариантов для соперника. Ко мне подошел Всеволод Совня, красный от стыда и досады.

— На самом деле нет причин для расстройства, — сразу успокоил я его.

— Вы издеваетесь? — вскинулся он.

— Ничуть. Ваши воины хорошо смотрелись.

— Не понимаю, — он внимательно посмотрел на меня, пытаясь рассмотреть насмешку, но ее не было. — Раньше нам в пешем бою могли противостоять лишь воины Эсфальда.

— Так и было, — согласился я. — Но это в прошлом. Теперь есть мое войско. Да и в конце концов, вы же не просто так пришли именно ко мне.

— Не просто, — наконец взяв себя в руки улыбнулся расен.

— Вы приняты на службу, — улыбнулся я в ответ. — Сейчас обговорим условия найма, и вы принесете мне вассальную клятву…

Глава 5

Глава 5. Аристи. Цветань, 535 круг Н. Э.

—…не стоит переживать, милая. На охране замка я оставлю Фракара Гесса со всей стражей, плюс «Красных курток»* дополнительно нанял для усиления, — скоро назначенное мной совещание, а я сижу у жены в замковых покоях.

— Хорошо, мы с детьми постараемся, — улыбнулась жена.

На руках Бранки возится с игрушечной катапультой Беон, а у моих ног разлегся Шкода, придавив ступни своим немаленьким весом. Иринка с няньками гуляет где-то на улице.

* — Фракар Гесс, баронет, заместитель коменданта замка, лейтенант замковой стражи. «Красные куртки» — элитный отряд пехотинцев из Вранского графства, получил свое название после одной из битв, где после боя, у выживших, одежда была буквально залита вражеской и своей кровью.

В свете предстоящего сражения с вранским графом считаю, что удачная вербовка отряда «Красных курток» (наемников из Вранского графства) это дополнительный бонус.

Пусть это и влетело в хорошую сумму, но я, мало того, что укрепил оборону замка и своей семьи, так еще и лишил самого графа Бранимира тер Вранск возможности усилить свое войско. Надеюсь, для старика графа и его сыночка Филипа это оказалось «приятным» сюрпризом, когда они у себя «пылесосили» гильдию наемников.

Вранский граф после смерти моего приемного отца решил проверить меня на зуб и возобновил нападения на Аристи. Оттяпать маноры от моего баронства он больше не пытается, но, один-два раза в круг, его отряды переправляются через Варну для грабительских набегов.

Естественно, я на это глаза не закрыл, а усиленно готовился наказать мерзкую семейку. Даже без учета последних нападений, я никогда не прощу то, что в 531 круге Н. Э. вранцы натворили в южных районах Аристи.

Как я уже упоминал, недавно моя служба эдилов подтвердила информацию о готовящемся полномасштабном вторжении. Теперь я знаю место, время вторжения и примерное количество войска. И я готов к этому.

Сейчас я не буду посылать слезных писем графу Эмери тер Хетск и тем более Экору IV-му. Не хочу быть обязанным, тем более прошлый раз эта помощь обошлась мне недёшево.