К полудню дроу уже далеко удалилась от деревни. Видела множество следов. Искала дичь, которую сможет успешно доставить в деревню. Вот обнаружена жертва. На пути есть листья и куст, но расстояние малое для этого лука. Танисса мысленно себе кивнула за то, что час потратила на привыкание к новому оружию. Это стоило потери семи стрел из пятнадцати, но теперь можно не сомневаться в точности. Звон тетивы, шелест стрелы, пролетевшей сквозь листья дерева, смерть жертвы. Охота пошла.

Еще один день завершился с пользой.

Я и Рам сидели на скамейке у дома. Он пил пиво и закусывал каким-то жутко соленым, вяленым мясом. У меня были заваренные листья местных ягодных растений. Названия не знал, но по вкусу была смородина, от пива отказался. Кузнец был доволен, сказал, что работы на четыре дня за раз выполнили. А еще шутил над моим видом. Больно я худой и сильно выносливый попался. Я же отшутился, что раз я худой, то мне и двигается легче, не надо гору мышц туда-сюда таскать.

Тут во двор вошла Танисса. Вид был не очень. Часть одежды явно не пережила встречи с лесом, кожаные сапоги подвязаны какими-то растениями. В дыхании чувствовалась отдышка. Что бы там ни произошло, но побегать дроу пришлось много. Она из-за спины достала палку с подвязанными к ней тушками. Пару зайцев, птицу, которых не узнал, и три зверушки, подобные норке. А может ласке, разобрать я с ходу не смог, но Рам отложил пиво и даже встал, чтоб лучше рассмотреть добычу:

— Невероятно. Тут везде голова пробита, а это и вовсе редкость. Как ты смогла эту мелочь подстрелить? У нас охотники и не берутся за такое, говорят, что больше стрел и времени потратишь, чем дичи подстрелишь.

Танисса указала на лук за спиной:

— Не самый удобный в передвижении по лесу, но достаточно мощный, чтоб бить прямо в цель. Мало какой зверь успеет отскочить от прямо летящей стрелы.

Рам улыбнулся и взял палку с добычей:

— Молодцы. Оба сегодня порадовали. Темная, вода в бане ещё теплая. Умойся. Марта вынесет ужин. Потом можете идти спать. Завтра обсудим, что вам ещё делать. Может, даже договоримся о дополнительной награде.

С этими словами кузнец скрылся в доме. Марта накрыла стол на улице. Я допил свой напиток и отправился на сено. Вскоре, в темноте, пришла дроу и заговорила:

— Кем ты был?

Я улыбнулся своим воспоминаниям:

— Никем. Один из миллиона одинаковых копий друг друга.

— Уверен?

— Ага. Наш мир очень успешно возводит стены между людьми, создавая загоны, делая стада для разных целей.

— Потому ты решил убить тех людей в лесу? Потому что они не из твоего стада?

— Нет. Потому, что не знал их имен.

— Имен?

— Да. Если заговорить, то выйдет, что познакомились. Если знакомиться, то проникнуться. Они были первыми, кого мы встретили. А значит, не смогли бы мы судить с холодной головой…

Дроу перебила:

— Что значит имена?

— Пока я не знаю человека, он лишь кусок мяса. Потом я узнаю его имя. И от того, сколь ценно это имя, такая и ценность человека.

— Твои люди всегда себя так ведут?

— В нашем мире и дальше заходили. И всегда звали себя "Королями". Каждый мнил себя "Королем".

— Ты тоже "Король"?

— больше нравится "Безликий".

— "Безликий"? А я кто для тебя?

— Единственный и самый ценный союзник.

— А Рам?

— Источник благ. Сейчас не более того.

Даже в темноте, в следующей фразе, я уловил в голосе дроу, мудрость лет и огромный опыт:

— Ещё до того, как я смогу найти себе нормальную одежду, ты отвернешься от собственных слов.

Но разговор не продолжил.

Усталость и тишина взяли свое, унося нас в царство снов.

Ещё один день позади.

Жизнь порой предсказуема.

Рассвет. Снова утро. Мы с Таниссой практически одновременно проснулись. Умылись ледяной водой из бочки. Утренний набор упражнений для тела. А после новый спарринг:

— Какие правила будем использовать в этот раз?

Танисса потянулась и заняла боевую позицию:

— Правила? Не нужны. Ты не умеешь сражаться. Для того, чтобы мне было не скучно, без правил.

Я улыбнулся. Спорить смысла нет, а вот спланировать план боя необходимо. Сделал по памяти подборку подходящих приёмов из нашей современной культуры.

Все началось с красивой, по моим меркам, попытки удара в горло. Дроу, уклонившись, попыталась ударить слева, я успел отклониться назад, следом пошел удар левой, снова назад. Танисса резко сменила цель, удар по ногам. Успеваю переставить ноги, затем, в ответ пытаюсь достать ударом снизу. Небольшой наклон девушки назад, и рука пролетает мимо. Следом идет захват, и попытка заломить руку. Удар свободной рукой с короткой дистанции в горло. Дроу перехватила удар. Короткая передышка. Пытаюсь с силой наступить на ногу, девушка отступает. Повторяю попытку удара по ноге. Удалось выдернуть руки из захвата. Дроу почти схватила за горло. Сильно наклоняю голову вперед и кусаю за палец. Девушка отдергивает руку. Продолжаю преследовать на максимально близкой дистанции. Руки снова сцепились. Дроу уперлась ногами в землю, несколько секунд борьбы и попытки сдвинуть друг друга. Резко наклоняюсь немного назад и сильно вправо. Танисса секунду теряет понимание, но тут же, собравшись, разрывает захват, и до того, как я успел что-то понять, захватывает горло сзади на удушение. Ногами обхватывает тело, и даже получается прижать одну мою руку к телу без шанса ей пошевелить. Пару секунд проходит в попытке бороться с захватом и приходится сдаться. Стоило мне расслабиться, как Танисса меня отпустила и, элегантно встав над лежачим на земле противником проговорила: