Если я сломаюсь сейчас, смерть Нако будет напрасной. Если атакую Горгону, умру. И это будет всё равно что самоубийство руками полицейского, в этом случае, Новы. Это не акт противостояния, а грёбаная позорная капитуляция.

Необходимо найти и спасти Мэтта. Нова права: нужды живых превосходят нужды мёртвых. В этот момент больше ничего не имеет значения. Скорбеть можно потом. Сейчас нужно заняться делом.

Мне хочется найти крайнего, обвинить себя, Арианнель, Ехидну, Самум и пришельцев, но есть лишь один человек по-настоящему виноватый в том, что произошло.

Его зовут Майкл, и сегодня он умрёт.

Сделав длинный вдох, задерживаю дыхание и считаю до десяти. На выдохе отпускаю терзающие меня эмоции, надёжно запираю их на ключ и аккуратно кладу Иктоми рядом с собой.

Трансивер дважды позвякивает, и на другой стороне планеты берут трубку. С экрана на меня смотрит встревоженная Ребекка. Её глаза внимательно пробегаются по моему лицу. Неозвученный вопрос застревают у неё в горле.

Я говорю сухо, чётко и по делу:

— Накомис была убита. Код красный. Я знаю, где располагается база противника, на которой держат Мэтта. У вас есть три часа, чтобы добраться до следующих координат. Мне потребуются ты и Тай, а также отряды Эрис и Шерхана — Алану не брать. Готовьтесь к бою. Вопросы?

Задумавшись буквально на секунду, Савант уточняет:

— Мы противостоим клану? Его название? Численность вражеского гарнизона на базе? Есть ли у противника тяжёлая техника? Примерная схема расположения объектов на базе? Каков план проникновения, зачистки территории, спасения Мэтта и прикрытия отхода?

— Да. С почти стопроцентной вероятностью это Небесные Драконы. Спрогнозируй количество защитников на основании общей численности клана.

— На данный момент на основе информации из списка кланов в Небесных Драконах числится 366 человек. Полагаю, общее количество защитников не превышает двадцати процентов — семидесяти человек. Из них в среднем двадцать человек — это Квазары. К настоящему моменту я не смогла установить точный список их сильнейших бойцов, но по моим прикидкам на основании общемирового чата значительной силой обладают глава клана Ли Вэй — сейчас девятнадцатое место в мировом рейтинге, его правая рука — Асура — тридцать шестое место, а также их новое пополнение — Шелкопряд — пятое место. Ты просил отслеживать любую информацию о нём. Недавно в чате обсуждали вступление Шелкопряда в клан Небесных Драконов.

— Отличная работа. Наличие тяжёлой техники нельзя исключать, но ничего слишком грозного там в любом случае не будет. Анри удалось отремонтировать захваченный мех?

— Да.

— Пилота подобрали?

— Да, я активно практиковалась и буду лично пилотировать его. Тай передал мне Нейронную связь. Это сильно помогло освоить управление.

— Хорошо. Схемы базы у нас нет, но я смогу выследить нужного ублюдка. Его запах сидит у меня в подкорке. План узнаешь на месте. Поторопитесь.

— Ваалис?

— Уже звоню.

— Принято. Отбой.

— Отбой.

Разговор с Осьминожкой занимает несколько минут. Он предоставит затребованный мной десяток Квазов во главе с Драганой. Этого хватит. Слишком сильно снижать число защитников наших факторий тоже не стоит.

Подхватив тело Накомис, я вылетаю в сторону ближайшей фактории и через час с четвертью оказываюсь в провинции Сычуань, но в совершенно другой точке, нежели разрушенный Зверобоем лагерь. Путешествие проходит без эксцессов, когда за тобой по пятам следует мрачная Нова.

Под прикрытием облаков я внимательно осматриваю неприступный горный кряж. База Небесных Драконов расположена в глубокой нише, вырубленной в скалистой стене. Оттуда торчат края крыш древнего храмового комплекса.

Полуразрушенные каменные статуи божеств и демонов смотрят изломанными глазами вниз. Между ними протянулась сеть ограждений и пулемётных гнёзд. Часовые несут дежурство, как на земле, так и на заснеженной вершине.

У основания стены примостился лагерь с модульными постройками, где снуют его обитатели. Занимаются повседневными делами и даже не подозревают, что сегодня всё будет иначе.

Эта фактория хорошо укреплена, и будет весьма непросто проникнуть незамеченными. Впрочем, незаметность никогда не была моим коньком. Да и защита настроена таким образом, чтобы вторгшийся планомерно обламывал зубы вначале о высокую стену лагеря, потом о его защитников и к храму подступил уже порядком обескровленным. Мы же поступим иначе.

Для тех, кто умеет летать, стены не преграда.

Я парю слишком высоко, чтобы учуять запах Майкла, но не сомневаюсь, что эта гнида забилась в самую тёмную норку. Ну ничего, я его оттуда выколупаю. С тактом, с чувством, с расстановкой.

Тело Накомис спрятано там, где до него никто не доберётся. Пока мы спасаем Мэтта, её ничто не потревожит. Она заслужила достойное погребение, и она его получит.

Пока проверяю и заряжаю оружие, Арианнель спрашивает:

— Ты будешь воевать со всем кланов?

— С чего бы, — отмахиваю я и поднимаю на неё холодный взгляд, — всего лишь вырежу одну злокачественную опухоль.

— Посмотрим, — тянет она.

К назначенному часу появляются все, кого я ждал. Десперадос выглядят напряжёнными, но не паникующими и не отчаявшимися. Раздробленные Пульсары собраны и деловиты. Драгана кладёт руку на моё предплечье и с силой сжимает. В этом простом жесте ощущается теплота, чего никто бы не стал ждать от стервозной ушастой. Первое впечатление обманчиво.