Алексей нахмурился, упреки Тима совсем не вписывались в картину радостной встречи, в прошлый свой приезд он на неделю останавливался у друга, и сейчас рассчитывал сэкономить.

– Да неужели! Помниться, когда- то и кто- то в квартире моих родителей месяц зависал, пока от очередного отчима шкерился!

Несколько минут они ехали молча, а потом Тимофей сказал:

– В общем, на мое гостеприимство рассчитывай не долго, поживешь у меня, раз напомнил мое веселое детство. Но запомни, из тебя нужно срочно выветривать налет провинции, иначе ничего не получиться. В столице не принято жить «нахаляву», не принято пользоваться машинами друзей, и есть, и пить за их счет.

– А то что? – Алексей начал злиться на упрек, высказанный Тимофеем.

– Здесь каждый рассчитывает исключительно на себя, и каждый вновь прибывший в Москву – ноль и зовут его никак.

– Намекаешь?

– Нет, считай, что начался ликбез по внедрению в столичную жизнь, иначе брат, ты сразу выдашь себя с потрохами.

И в эту минуту Алексей понял, что Тимофей, которого он считал почти братом, очень изменился, а он в прошлый свой приезд этого не заметил, обратив внимание только на его машину и на стильные шмотки.

Но не хватать же сумки, чтобы улететь обратно, у него есть месяц на обустройство, деньги на покупку квартиры, и время, чтобы оглядеться по сторонам.

До квартиры Тимофея добрались почти к вечеру из- за бесконечной пробки, Тимофей сначала матерился, пытаясь ее объехать, но новый маршрут оказался еще хуже и привел их к еще более загруженному направлению.

– Сука, навигатор! Опять завел в пробку! – Тимофей загнал своего коня в подземную парковку, и уже поднявшись наверх, Алексей понял, что они оказались в центре огромного, закрытого двора, засаженного по краям деревьями и кустами, красные гроздья калины висели заиндевевшими от накативших заморозков.

При входе в подъезд их встретила намакияженная и наманикюренная тетка, которая одарила приветственной улыбкой Тимофея и чуть покосилась на Алексея. Но когда Алексея представили, что он будет жить в квартире семьдесят шесть, консьержка улыбнулась и ему, обнажая неестественно белые зубы, и сказала, если что, то пусть обращается к ней лично.

Алексей невольно огляделся по сторонам: огромный холл, стены облицованы серыми мраморными плитками, хромированные светильники, стилизованные под хай-тек, черные кожаные диваны по периметру, и большая плазма в центре напротив одного из кресел.

Ненавязчивая роскошь бросалась в глаза, и Алексей вдруг подумал: «Интересно, во сколько обходиться Тимофею проживание здесь, и вообще, чем он теперь занимается в столице?» Три года назад, Тимофей рассказывал, что устроился в крупную риэлтерскою фирму. И именно Тимофей посоветовал ему риэлторов из «Сити-хауз», которые недавно нагло оставили его без квартиры.

Когда Алексей принял душ и облачился в махровый халат, который Машка засунула в сумку в последний момент, он спросил у друга:

– Слушай, ты сейчас риэлтором работаешь?

Пока он мылся в ванной, Тимофей соорудил ужин: нарезал кучу бутербродов с разными сортами копченой колбасы, сыра, красная икра стояла в отдельно чашке, а рядом высилась квадратная масленка.

Друг разлил виски и, подняв стакан в воздух, провозгласил:

– В общем, за твой приезд!

Выпив, Тимофей сказал:

– Нет, для меня уже мелко гонять как найда по столичным подворотням и смотреть на кислые морды, приезжих из провинции, которые за три копейки хотят пентхауз в центре столицы и от которых, премия почти никакая.

Алексей сразу понял, в какой он категории, но решил, что с этого дня, станет старательно усваивать новые правила обитания в заповедном для всех краю, коим издалека кажется столица. Иначе он будет не он, если не добьется здесь успеха.

А Тимофей тем временем продолжал:

– Я сейчас на торгах сижу, слышал о торгах по банкротству?

Алексей кивнул, какое- то представление он имел, но вглубь не вдавался.

– В целом идея проста – покупаешь дешевле рынка процентов на пятьдесят семьдесят – продаешь дороже.

– И что, ты один такой умный? Наверняка у вас там бойня за каждый объект? – еще не до конца веря, в такие относительно легкие пути заработка, переспросил Алексей.

– Ты прав и не прав одновременно, у меня не всё и всегда получается, конечно, но на хлеб с маслом хватает. Работа риэлтором отчасти помогла, пока бегал по столице, узнал, какие здесь районы котируются, где хорошая «вторичка», в общем, набирался опыта в полях. Кстати, как у тебя там сделка? Помогли в «Сити- Хаузе»?

Алексей поморщился, вспоминая уплывшую из- под носа «однушку»: