Страх овладел мной, потому что я знала, что услышала то, что услышала. Я попятилась от дверного проема вглубь своей комнаты. Не отводя взгляда от коридора, положила свои туалетные принадлежности на сумку, затем потянулась к ящику тумбочки, открыла его и достала спрятанный там 9-миллиметровый пистолет.

Сняв оружие с предохранителя, я протянула его перед собой. Продолжая действовать, несмотря на то, что меня трясло, а сердце начинало колотиться, я вышла в коридор. Не прошло и двух шагов, как деревянный пол заскрипел под ногами.

Мои руки начали сильно дрожать. Я слышала это. Я знала, что слышала.

Кто-то был в моем доме.

Сначала я проверила ванную в коридоре.

Чисто.

Далее бельевой шкаф в коридоре.

Чисто.

Я подергала ручку в своей комнате паники. Она была заперта. Я сомневалась, что там кто-то может быть, но все же ввела код на замке и заглянула внутрь.

Чисто.

Вернувшись в коридор, я убедилась, что комната паники закрылась за мной и замок защелкнулся, а затем двинулась по коридору в сторону гостевой спальни. Дверь была наполовину открыта, как я и оставила ее утром, вернув взятые подушки и одеяло.

Я медленно толкнула дверь, пока она не уперлась в стену. Внутри, казалось, все было в порядке. Пытаясь сохранить нормальное дыхание, но безуспешно, я вошла в комнату и подошла к шкафу, открыла его и заглянула внутрь.

Чисто.

Вернувшись в коридор, я прошла в гостиную. Хотя и изо всех сил старалась, чтобы мои шаги были тихими, когда я вошла в столовую, пол снова скрипнул, заставив меня ужаснуться.

Я собиралась вырвать эти чертовы деревянные полы. Клянусь, что собиралась.

Следующей я обыскала кухню.

Чисто.

Опустив пистолет, я потерла лоб. Дом был пуст.

Когда я возвращалась в спальню, входная дверь открылась, и вошли Килан и Нокс. Я застыла.

Килан заметил меня первым и улыбнулся. — Привет.

— Привет, — сказала я в ответ.

Я наблюдала, как оба они опустили взгляд на мою руку, висевшую на боку. Или, точнее, на пистолет, который я держала.

— Что-то случилось? — спросил Нокс, опережая своего брата, словно намереваясь подойти ко мне. Потом он спохватился и остановился. Ага. Между нами все было неловко.

— Мне… — Я взглянула вниз на свой пистолет. — Мне кажется, что я схожу с ума.

* * *

Я завершила макияж, закрасив две красные линии, идущие от лба вниз по глазам к уголкам рта. Лицо получилось немного бледнее, чем было, но не таким бледным, как лицо Пеннивайза. Мой нос и губы были кроваво-красными. Я наклеила накладные ресницы, а для макияжа глаз выбрала черный цвет и подчеркнула его красным. Мои серые глаза сильно выделялись, что мне нравилось. Это был устрашающий и в то же время манящий образ, который прекрасно сочетался с моими низкими красными косичками и цельным белым костюмом с тремя красными помпонами размером с мяч для гольфа, расположенными от грудины вниз.

Мой костюм представлял собой короткое платье с рукавами и пышной юбкой-пачкой. Нагибаться было нельзя, иначе я бы всем показала белое кружевное белье, которое было под ним. Платье имело вырез в форме сердечка и открывало большое декольте. Вокруг шеи был воротник с рюшами, который я побрызгала кроваво-красной краской, чтобы сделать его более ужасающим. Мои ноги прикрывали белые колготки до бедер, которые, очевидно, удерживались белыми атласными подвязками с маленьким белым бантиком на каждой клипсе.

Глядя на себя в зеркало, я гордилась конечным результатом. Был момент паники, когда мне пришлось напомнить себе, что иллюзия крови на моем воротнике не была настоящей, независимо от того, насколько реалистично я ее изобразила. Кровь являлась моим спусковым крючком, и пока что я все еще контролировала ситуацию. Находилась в моменте.

Мои черные туфли-лодочки «Мэри Джейн» с одним ремешком на каждой звякнули по кафельному полу в ванной, когда я собралась уходить. Как только я открыла дверь, мои уши наполнились звуками громкой стрельбы из видеоигры, в которую играли Килан и Нокс.

Их глаза метнулись в мою сторону, когда я вошла в комнату Нокса, где они планировали запереться на всю ночь. Они сидели перед большим телевизором на комоде, Килан — на изножье кровати, а Нокс — в кожаном кресле у письменного стола, оба с контроллерами в руках.

Брови Килана поползли вверх, и Нокс приостановил игру, как будто ему нужно было полностью сосредоточиться, чтобы принять меня.

Я остановилась в нескольких футах от них и повернулась. — Что вы думаете?

— Потрясающе, — сказал Килан и посмотрел на своего брата. — Было бы странно, если бы у тебя появился фетиш на клоунов? — Затем он жестом руки указал на меня. — Потому что мне это нравится.