— Вихрь, вихрь, вихрь. Одну секундочку, пожалуйста. Кажется он был где-то…

— Уходим! — резко крикнул Никаниэль.

Готовая к такому повороту Юла, резко сорвалась с места и бросилась к выходу. Следом за ней побежал и сам принц.

В этот же момент задняя дверь распахнулась и из нее выскочила группа мужчин, один из которых был одет в белую мантию и уже во всю читал заклинание.

— Воровка! — во все горло кричала гномиха. — Держите ее!

Маг закончил чтение, но Ник сумел верно определить природу его колдовства, и то разбилось об выставленный им воздушный щит, не возымев эффекта.

Выскочив наружу, принц схватил Юлу за руку и потащил в сторону. Кажется он впервые пожалел, что находится не в Тике. В хаотичном переплетении улиц Ночного Базара ничего не стоило затеряться даже днем при свете солнца, а уж под дождем и вовсе достаточно было пару раз свернуть за угол.

При этом, правда, ты и сам бы безнадежно заблудился, но эта проблема легко решалась с помощью маленьких гидов.

Никаниэль бежал, таща за собой волшебницу и рыская глазами в поисках местного аналога тикийской «изнанки» или «шага-в-тень-через-плетень», как называла ее Ванесса. Однако даже если что-то похожее и существовало в пятом кольце, то в третьем подавляющее большинство зданий уже были каменными, а приличные местные жители не нуждались ни в каких сомнительных лазах.

Судя по крикам, погоня шла по пятам и не думала терять след. Свернув еще несколько раз наугад, Ник на бегу спросил:

— Ты понимаешь где мы?

— Примерно. — тяжело дыша, ответила Юла. В Соколах она не слишком утруждала себя физической подготовкой, полагаясь больше на магию и на поддержку соратников.

— Нужен длинный узкий переулок.

На мгновение задумавшись, волшебница махнула рукой в сторону:

— Туда.

Не сбавляя шага, Никаниэль на ходу читал людское заклинание, а стоило им забежать в тесное пространство между двух домов, как он кинул себе под ноги кусок корунда, и за их спиной разверзлась болотная топь. Кажется она даже повредила стену одного из зданий, хотя этого Ник не хотел.

Как и ожидалось, у преследователей не нашлось наготове способов преодолеть преграду, и это позволило беглецам скрыться.

— Она все-таки узнала мой магимуар! — зло прошипела Юла, когда они забрались достаточно далеко, чтобы погоня точно потеряла их след. — Кфхан! А ведь я предупреждала! Надеюсь ты сделал там что хотел? Меня теперь весь Пантиок искать будет!

— Не будет. — заверил ее Никаниэль. — Стража внешней стены тебя не видела. А без их показаний одно только третье кольцо можно прочесывать годами. К тому же мы ничего особо страшного не совершили.

— Не считая того, что корпус магического противодействия будет знать, что я снова в городе.

Волшебница нервно покрутила головой, но вокруг никого не было видно. Дождь только усилился и жители поспешили спрятаться по домам. Сама же пара беглецов стояла под козырьком одной из лавок. Судя по вывеске, кожевенной.

— Не поймали тогда, не поймают и теперь. К тому же ты не одна. — успокоил ее Ник. — Кстати, ты не говорила, что гильдия состоит из одних гномов.

— Да какая, кфхан, разница! Хоть из… — Юла взвилась раненной куницей, но неожиданно осеклась и уставилась на спутника. — Погоди-ка. Ты же не хочешь сказать, что… Лаод светлоликий!

— На самом деле купить было бы проще. Мне надоело быть постоянно привязанным к твоей книге заклинаний. А вдруг мы разделимся? Но если моя мысль верна, то так будет даже проще. Пойдем, кажется вон в той лавке можно купить все что нужно.

Вернувшись назад в «Легкий Бриз», Никаниэль с Юлой заперлись в комнате и до самой темноты экспериментировали с приобретенной бумагой и чернилами. Ведь если Ник действительно с рождения мог применять любую магию, то значит и гномское начертание должно быть ему по силам.

Благодаря подсказкам Юлланай, он узнал, что коротышки не могли самостоятельно колдовать, но зато обладали способностью взаимодействовать с природной маной. Не повезло ребятам. Но они нашли прекрасный способ монетизировать навык, объединившись с нуждающимися в их способностях людьми. И все оставались довольны.

Оказалось, что для создания действующего свитка не нужны ни все те вензеля, ни хитрые завитушки, которыми пестрел магимуар Юлы. Достаточно лишь вместе с чернилами направить в перо поток силы. И все. Проще простого. Никаниэль мог бы и сам догадаться еще при первых попытках. Впрочем, так почти всегда кажется, когда узнаешь что-то новое.

Свежеприобретенный навык Ник опробовал, переписав из магимуара заклинание света. Он зачитал его с листа бумаги и заставил светиться плащ Юлы. Людской аналог эльфийского светляка. Но раз получилось с ним, то выйдет и со всеми остальными. Теперь, при желании, принц мог написать свою книгу заклинаний, выкинув из нее все ненужное.

Однозначный успех!

А в довершение к этому, под утро явился вдрызг пьяный Малем и, перед тем как окончательно вырубиться, сообщил, что нашел кого-то кто может рассказать о некроманте. Правда больше от него не удалось добиться ничего кроме богатырского храпа, стойкого запаха дешевой браги и тягучей нити слюны, свисающей с уголка рта.