Я никогда не замечала в себе особого патриотизма, но, черт побери, проплывающие мимо живописные берега с маленькими церквушками завораживали. Правда, кроме красивых пейзажей ничего не радовало. Первый день на уютном кораблике заронил сомнение в душу - удастся ли совместить отпуск с небольшим любовным приключением.

Ведь грешить было решительно не с кем!

Всех отдыхающих я мысленно поделила на несколько групп.

Первая группа. Она же самая многочисленная - парочки. Все время проводят в каюте, экскурсии игнорируют. Наметанным взглядом я могла безошибочно вычленить из них молодоженов, влюбленных и любовников.

Любовники… У них совсем другие взгляды, объятия, поцелуи! А на лице - страх разоблачения, от которого удовольствие еще слаще. Но для меня это в прошлом!

Вторая группа. Не менее колоритная. Немногочисленные пожилые пары - все же у нас не Европа, и одиночки. Меня среди них заинтересовала женщина с черно-белым котом на ярко-красном поводке. В первый же день мы разговорились, сидя на верхней палубе и щурясь от яркого солнышка. Незамысловатый разговор попутчиков тек сам по себе, и уже через час я знала об этой женщине так много, что не восхищаться ею не могла.

Жена капитана, она всю жизнь провела, плавая c мужем, делая редкие сухопутные перерывы. После выхода на пенсию он стал никому не нужен - кроме нее. А как жить без воды морскому волку? И вот каждый год с началом навигации они садятся на теплоход и уплывают в свою молодость. Очень часто их принимают на борт бесплатно - мир не без добрых людей.

Детьми Господь эту милую пару не порадовал, поэтому они взяли котенка, приблудившегося к порту. Он долго плавал вместе с ними. Поэтому преисполненный собственного достоинства красавец ничуть не волновался, находясь на борту - что меня и удивило с самого начала - попросту привык.

Третья группа. Самая забавная! Уж не знаю, каким образом, но эти дамочки с самого начала стеклись друг к другу, как капли масла на воде. Они добросовестно участвовали во всех увеселительных мероприятиях нашей массовицы-затейницы, ровесницы коммунизма.

Могли всю ночь гульванить, но ранним утром непременно начинали завтрак с бутылочки шампанского, причем, на каждую. В обед лакировали достигнутый результат пивом, вином и коктейлями. А ближе к ночи переходили к тяжелой артиллерии - водочке и коньячку. Поутру же, трезвые как стеклышко, без труда выползали на свет божий и все начинали сначала. Вероятно, это был какой-то отпускной феномен, не известный науке.

Я уже и думать забыла о своих грандиозных планах, как вдруг появился он. В точности такой, какой нужен для необременительного курортного романа - в меру симпатичный, достаточно молодой и совсем не похожий на моего женатика. То, что нужно!

Честно говоря, не сойтись мы не могли. Оба молоды, одиноки. И оба на отдыхе для определенных целей - причем совпадающих. Один день снайперской стрельбы глазами, обмена улыбками и вот он уже спрашивает, можно ли присесть за мой столик. Холост, 29 лет, зовут Стас, и я ему понравилась с самого начала. Что ж, для начала этого вполне достаточно.

А время летело. И какое время! За две недели мы успели побывать везде. В Мандрогах - построенной другом Путина специально для туристов русской деревне, где от души посмеялись над непосредственными, как дети, немками, с диким воплем съезжающих на попе с железной горки, и с удовольствием посетили музей водки, влив в себя немало дриньков.

В Кижах - серьезных, словно проплывающих мимо во времени, пробуждающих в душе что-то светлое и нежное своими немного печальными пейзажами и поющим ветром.

В маленькой Вытегре, чья единственная достопримечательность - небольшой музей с чучелами, но такие красивые ивы, что уезжать не хочется.

В Нижнем Новгороде, о котором долго напоминали ноющие ноги - после покорения знаменитой лестницы-восьмерки. В Казани, где я просто влюбилась в мечеть Кул-Шариф. Белоснежно-голубое чудо, прекрасное и снаружи, и внутри.

Позади остался Череповец, превращающий белые облака в черные, шторм на Ладоге, Кострома, Саратов…

Он сказал это, когда мы изображали знаменитую сцену Кейт и Лео из Титаника на носу корабля.

– Выходи за меня замуж.
– Прозвучало тихо, почти неслышно.

– Ты перегрелся на солнце?
– неуклюже пошутила я.

– Да нет, серьезно.
– Стас посмотрел мне в глаза, потом расхохотался.
– Видела бы ты сейчас свое лицо! Просто сегодня ночью будет шоу на верхней палубе. Все желающие могут пожениться - в шутку, на время круиза. Ну, так что, поучаствуем?