«Бережёного бог бережёт», — подумал Воронцов.

Капитан увидел постороннего мужчину, который появился словно из ниоткуда. Он тут же бросил штурвал и потянулся к кобуре, но, увидев свой маузер в руках Воронцова, поднял руки вверх. Со спины до его ушей доносились крики о помощи и стоны раненых пиратов.

— Ти кто такой, чёрт? Как ти взялся тут? — буравил незнакомца пораженным взглядом капитан.

— Я Алексей Воронцов, известен как глава общины Ласточка. Вы, к своему несчастью, связались с нехорошим человеком по имени Максим и похитили мою супругу с дочерью.

— А, Максим… он говорить про тебя, шайтан из ада. Да, помню-помню… И што ти хочешь?

— Разворачивай корыто и отправляйся назад к острову Сарпинский!

— Ти слишком смел и горд, чтобы отдавать команды мне, капитану корабля первого класса… — в следующее мгновение он завопил во всю силу лёгких: — Али-и-я! Схватить его! крикнул капитан.

Шум воды и стоны пиратов разбавились топотом ног и женскими криками.

— Какой чёрт! где все? — капитан развернулся, и обнаружил свою команду связанной.

Пираты лежали на палубе, а нал ними нависали девушкис автоматами.

— Ти что наделал, чёрт? Как ти связал всех и отпустил девушек на свободу? Ти что, и правда демон?

— Да, демон! Из самых глубин ада. Так что, крыса портовая, плывём назад или нет?

— Я крыса?!

Капитан злобно выпучил глаза, после чего кинулся на Воронцова. Алексей даже при замедленном времени не успел увернуться до того, как раздался выстрел. Голова капитана разлетелась на ошмётки от точного попадания пули. Его тело в падении зацепило штурвал и крутануло его в правую сторону. Судно сразу начало менять свой курс.

Глава 31

Воронцов бросился к штурвалу и выровнял корабль. Через пару мгновений ему в шею вцепилась супруга.

— Я знала, что ты придёшь! Я верила! Любимый мой, как ты, цел? — со слезами радости на лице Марина обнимала его и целовала.

Но Алексей поменялся с капитаном ролями и теперь не мог оторвать взгляда от поверхности воды и всматривался в тёмную воду.

— Да, дорогая, я цел. Срочно найди среди пленных тех, кто может управлять кораблём, и приведи ко мне. Иначе мы сейчас разобьёмся.

— Слушаюсь и повинуюсь мой капитан! — Марина неумело отдала честь левой рукой.

— Эх, лямбда! — покачал головой из стороны в сторону Воронцов. — К пустой голове руку не прикладывают, да ещё и левой рукой. Разжалую тебя в полотеры.

Через пару минут к нему привели мужчину, которого поддерживали две женщины. Невысокого роста, но крепкий и широкий в плечах. Он болезненно корчил рожу и связанными руками пытался погладить перебитые ноги, но у него ничего не получалось.

— Как зовут? — устремил на него Воронцов суровый взор, при этом ему приходилось ускорять слова, поскольку замедление времени он так и не отключил.

— Денис. Я был помощником капитана. В момент нападения я направлялся в гальюн, — отчитался он как заправский солдат.

— Жить хочешь? Управлять этой посудиной знаешь как? И сколько человек нужно по минимум для обслуживания шхуны? — Воронцов направил ствол пистолета ему в лицо.

— Хочу, конечно! — тут же ответил Денис.

— Отлично. С этого момента, я капитан корабля, а ты мой помощник. Учти, если это корыто не доберётся до острова, то я отрежу тебе ноги и сяду на тебя сверху, и ты будешь везти меня до двери моего дома! Ты понял меня? И не вздумай шутить.

— Да понял я, понял. Мне нужно минимум десять человек, чтобы они могли управляться с парусами.

Воронцов посчитал количество пиратов на палубе. Получилось шестнадцать человек.

— Значит, восьмерых точно хватит…

— Ну, восемь, так восемь, — вздохнул пират. — Что теперь поделать?

— Разворачивай корабль и возвращайся обратно. Но нужно будет остановится возле Каменного Яра и забрать животных из посёлка, который вы сожгли.

— Я в этом не участвовал, — попытался обелить себя Денис. — Я лишь рулю, когда капитан отдыхает, и командую матросами. Это дело рук той шайки, которая засела в трюме. Часть из наших парней тоже соблазнилась лёгкой наживой. Обычно мы просто грабим и уходим, оставляя жителей в живых. Иначе потом грабить будет некого.

— Хн… — Воронцов ему не поверил.

— Я давно на этом корабле, как и многая часть команды. При старом капитане такого не было. Всё было по чести и достоинству. Когда прошлом году к власти пришёл Геворг и привёл свою шайку, они стали проливать кровь. Пришлые посулили Геворгу огромный куш в виде золота и рабынь, за что он и поплатился, — помощник капитана покосился на труп Геворга.

— Это ты правильно мыслишь, товарищ. Я обещаю тебе жизнь, может быть даже долгую, если всё пройдёт гладко. А теперь покажи пальцем, кто из пиратов самый толковый и адекватный тебе нужен.