— Тень остается у мертвого тела от двух дней до нескольких недель. Однако чаще всего речь идет о трех-пяти днях. Далее происходит то, что мы зовем переходом или растворением. Царство мертвых недоступно для живых. На его полях тени погружаются в покой и дрему, а их мысли доходят до богов. Однако есть множество опасностей, подстерегающих покойного на этом пути. Лишь глупцу кажется, что мертвый уже не нуждается в защите. Напротив, он гораздо беззащитнее живого, поскольку не может распоряжаться своей судьбой, а мольбы его не будут услышаны.

Кто-то из аудитории задал вопрос. Сами слова Итка не расслышала, так как студенты были от нее дальше Кастелиуса.

— Сожжение тел экстренная мера. — ответил фламин. — Если есть возможность похорон по всем традициям, то лучше обойтись без него. Еще вопросы? Полубоги? Здесь все сложнее. Любой полубог сочетает в своей тени два начала — смертное и бессмертное. Он может быть ближе к человеку, или ближе к монстру, хотя последних у нас не принято называть полубогами. Их посмертный цикл и рождение отличаются от судьбы обычных людей. Некоторые полубоги рождаются сразу в человеческой форме и с человеческим разумом. Другие же сначала приходят к нам в облике чудовищ, птиц, зверей, морских змей или даже растений. Это, своего рода, личинка или гусеница божественного существа, которое, пройдя трансформации, получается человеческую форму. А после смерти процесс может повторяться в обратном направлении. Так известно, что Менгос, сын морской нимфы и смертного царевича, обратился змеем.

Хм. Змея выбросило на берег в легенде, которую мне рассказала Арамиа. Но думаю это просто совпадение. Там скорее было полноценное божество. Хотя я пока не настолько опытен в местной мистике, чтобы профессионально о таком рассуждать.

— Нет не обязательно. — снова ответил Кастелиус на какой-то вопрос. — Соитие людей происходит по всем нам известному сценарию, однако совокупление человека и божества это нечто другое. Оно может иметь разную форму. Зачастую рассудок смертного вообще полностью подавляет воспоминания об этом или переносит все в понятные категории. Чем более могущественным является божество, тем менее для него важна конкретная телесная форма. Мы рисуем титанов, как гигантских людей. Однако знающие люди уверяют, что они могли принимать очень разный облик. Затем их сущность растворилась в окружающем нас мире. Но тени титанов до сих охватывают все пространство вокруг.

На этом видение-лекция оборвалось. Н-да. Интересно, почему система сочла, что мне вся озвученная информация будет полезна. Титаны, процесс умирания людей и рождения полубогов…

Итак, что мы имеем в сухом остатке? Хотя такой термин странно применять во время войны на воде. Но тем не менее: Есть некий морской бог, который покровительствует Гастосу и умеет возрождать своих последователей после смерти. Есть Канртег — древний город, на который наложено проклятье. Там когда-то в последней битве схлестнулись легионы Республики и темные жрецы. Именно туда морской бог хочет заманить меня, потому что я подходящий для чего-то там имперский стратег. Такое вот краткое резюме. Понятнее пока не стало, но очень надеюсь, что смогу найти ответы в Канртеге. Ответы, а заодно способ избавиться от Гастоса Тарквидия.

Но еще меня почему-то никак не отпускало сегодняшнее видение из Чужих Снова. Будто на его основе можно сделать какой-то интересный вывод. Ощущение было, что ответ где-то на поверхности, но прежде чем удалось его выловить, меня затянула утренняя суета. Фальвус снова хотел устроить совет стратегов, чтобы определить и конкретизировать наши дальнейшие планы.

— Идти к Канртегу, имея в строю менее трех сотен кораблей, слишком рискованно. — заявил он. — Из них хотя бы две сотни должны относится к тяжелым боевым.

— И как долго нам ждать их ремонта? — спросил я.

— Около двух-трех недель в лучшем случае. И едва ли мы успеем за это время покрыть все наши нужды в ремонтных ресурсах.

— Хм… Допустим мы ремонтируем и заполняем всеми имеющимся ресурсами где-то три с половиной сотни кораблей. — рассуждал я. — Другие остаются тут и ждут новые ремонтные ресурсы с материка. На материке же есть запас древесины, канатов, парусов и мастеров?

— Придется найти. — мрачно ответил Фальвус, которому новые траты явно были как кость в горле.

А что поделать? Война дело не только прибыльное, но и часто очень разорительное. Особенно, когда речь идет о гибели гигантских кораблей.

— Надо отправиться к Канртегу как можно скорее. — повторил я послание Орины. — Иначе Гастос и компания сумеет взять его под контроль. Или напротив, дождаться пока починять весь наш флот. Тогда, даже с усилением от Канртега, мы все равно должны иметь некое заметное преимущество.

— Логично. — согласился Октан. — Но решение за вами, триумвир.

Боги.

— А что скажет уважаемый Фальвус? — спросил я. — Все же вы в делах морских вращаетесь дольше нас обоих веместе взятых.

— Увы, я не оракул. — ответил флотоводец. — Оба варианта кажутся логичными на первый взгляд, но есть столько мерзких мелочей, способных подпортить нам жизнь. Как быстро силы Гастоса соберутся и будут под Канртегом? Как долго местные смогут им сопротивляться? Вы говорите, уважаемый триумвир, что ти-шадайский императорский флот разбит пиратом Лин-Лаги. Могу в это поверить, но какие потери с обеих сторон? Потерял Лин-Лаги корабли или наоборот захватил множество?