Брагоньер вернулся раньше.

Магическая связь оставляла желать лучшего, секретарь настраивала ее несколько раз, однако соэр узнал, что хотел.

Вроде, плохие новости, а на душе полегчало. Королевский прокурор не желал становиться должником торговца смертью, хватит с Малиса других грехов. Да и за жену обидно: она верила некроманту, зачем разочаровывать беременную?

«Предположительно беременную, — поправился Брагоньер. —У тебя уже мания, пора принимать меры».

— Поздравляю! — скупо обронил с порога Королевский прокурор и занял прежнее место.

Некромант все понял, хотя и бровью не повел.

Новых улик нет, безадресный магический поиск не привел в Совер.

Господин Кейл вновь пристроился в уголке.

Приоткрылась дверь, и знакомый клерк с первого этажа робко заглянул в кабинет, спросил, не нужно ли чего.

Следователь шикнул на него и сердито буркнул: — Поторопи Буруса, начальство ждет!

Дверь захлопнулась и больше без причины не открывалась.

Местный судебный маг явился через четверть часа и вразвалочку подошел к столу. Брагоньер скользнул взглядом по его лицу и остановился на внушительном животе. Бурус мгновенно подобрался, застегнулся на все пуговицы, вытянулся по стойке «смирно».

— Взяли по знакомству? — соэр не скрывал неприязни.

Такой маг не способен работать, как следует, только ест за государственный счет.

— Никак нет, благородный сеньор! — гаркнул Бурус. —Прикажете приступать?

Маг остановился позади Малиса. Тот, почувствовав опасность, вскочил, предпочел повернуться лицом к потенциальному врагу.

— Бросьте паясничать! — начинал терять терпение Брагоньер. Тон опасно повысился, грозя разрушить привычный лед. — Внеплановую проверку и внеплановую же переаттестацию местное управление уже заработало. Я позабочусь, чтобы ее провели сторонние люди. Возможно, придется всех уволить. А теперь приступайте к магическому допросу, — голос соэра стал прежним, упав с опасных высот.

— Вы делаете, я задаю вопросы.

Пристыженный Бурус кивнул и попросил некроманта пройти в пыточную. Малис заартачился. Сложив руки на груди, он потребовал, чтобы вопрос проводили здесь.

— Вы не в том положении, чтобы выбирать, — напомнил Брагоньер. — Либо идете сами, либо отдам приказ об аресте.

Некромант заскрежетал зубами и предупредил: — Каждая капля крови вам дорого встанет!

— О допросе с пристрастием речь пока не идет. — Тогда зачем Королевский прокурор натянул перчатки? — Вас всего лишь привяжут, чтобы не дергались.

Застенки Следственного управления Совера, как и все подобные помещения, располагались в подвале. Туда вели лестница в пять ступеней и узкий коридор, в который выходили запертые двери. Господин Кейл пояснил: тут находятся камеры предварительного заключения.

— Пустые? — прислушавшись, Брагоньер не различил ни звука.

Вряд ли в здании толстые стены, значит, камеры простаивают.

— По случаю грядущего праздника, — развел руками старший следователь.

Он взмок и проклинал начальника, которому вздумалось уехать на рыбалку. Иначе бы Главный следователь, а не господин Кейл развлекал требовательного гостя. Но, увы, судьба немилосердно подложила свинью. С другой стороны, господин Кейл — второе по старшинству должностное лицо управления, Королевского прокурора вполне могли поручить его заботам.

— И давно у вас выпускают обвиняемых по праздникам? —Брагоньер поборол желание уволить всех здесь и сейчас.

Определенно, начальство он сместит. Не Следственное управление, а бардак, погрязший в бумагах! Не жалобы же населения они так старательно переписывают на первом этаже.

— Так у нас городок тихий, — старший следователь отчаянно пытался сохранить должность. — Пьяницы, воры да дебоширы.

Проспятся, штраф заплатят и по домам. А убийцы, если таковые сыщутся, сидят в тюрьме.

Удовлетворившись, или сделав вид, что удовлетворился, Брагоньер вслед за провожатым вошел в пыточную. Следом неохотно шагнул Малис. Замыкал шествие судебный маг. Он на всякий случай заготовил заклинание, не доверяя темному.

Пыточные мало отличаются друг от друга, только размерами.