Он попытался заговорить, но страх лишил его дара речи. Теперь никакая ложь, даже самая сложная и убедительная, не сработает. Его поймали с поличным.

Оставался только один вариант.

Я-я-я должен сломать взрыватель.

Ему потребовалась бы всего лишь секунда, чтобы ткнуть пальцем в устройство на своей униформе и сломать его пополам. Даже если его застрелят в процессе, есть шанс, что он сможет сделать это до того, как умрет.

Его рука дрожала, мозг приказывал ей двигаться.

Сделай это! Сделай это!

Но он не мог этого сделать.

У него просто не хватило духу пожертвовать собой ради долга.

Он сдался.

– Кто ты?
– спросил он, побежденный.

– И кто же я, по-твоему, тупой засранец?

Командир-дьяконесса Эстер вышла из тени, опустив пистолет.

Саймон чуть не потерял сознание.

– Ты меня испугала до усрачки! Я думал, что попался! Что ты здесь делаешь?

– Прикрываю твою спину, - буркнула в ответ Эстер.
– Техники Cлужбы Безопасности повсюду. Ты должен был подождать до смены караула.

Только теперь сердце Саймона снова забилось нормально.

– Я взломал расписание дежурств. Они будут проверять здесь только через двадцать минут.

Эстер, казалось, немного успокоилась.

– Тебе следовало придерживаться плана. Ты должен был устанавливать пусковую схему во время моей расшифровки последовательности запуска спасательной шлюпки.

– Успокойся, все сработает по моей команде. Я просто хотел сэкономить немного времени, - заверил ее Саймон.

Но при виде ее он уже начинал дрожать. Его глаза блуждали по заметным сквозь униформу изгибам ее тела, по большим, высоко торчащим грудям.

Ее губы изогнулись в полуулыбке.- Сэкономить время? Она подошла к нему вплотную и положила руку ему на промежность.- Сэкономить время для кого?

– Трах-трах-трах тебя...

Они тут же обнялись, жадно целуясь.

Боже, как я люблю тебя,– подумал Саймон. Он растаял от ее поцелуев.

Эстер мягко оттолкнула его после последнего влажного поцелуя.

– Не сейчас. Позже.

– Почему не сейчас?
– взмолился он.

Она пошла прочь.

– Я должна серьезно повредить мозг этой штатской сучке, - сказала она.

Сердце Саймона бешено колотилось, когда он смотрел ей вслед.

(V)

Это был настоящий лабиринт.

Совершенство...

Бриджид была подобна воде; она была подобна музыке; она была подобна ароматному воздуху. Она пронеслась через каждую нишу Небес, восхищаясь священными видениями.

Слой за слоем: десять тысяч слоев первозданного света на каждую святую милю. Воистину, это могла быть скиния для бесчисленных бессмертных душ, объединенных в одной вере, в одной любви - в одной безупречной преданности.

Куб. Четыре квадрата. Геометрически незыблемый, теоретически безграничный. Неуязвимый.

Истинный храм Господа.

Это все правда! Это все правда! Она ликовала.

Прозрачное золотое стекло скинии тянулось - вечно. Как кристалл, грани которого бесконечно отражали и преломляли свет. Жизнь была светом. Свет был духом вечным.

Она парила и парила, смотрела и смотрела. Затем...

Подожди минутку,– подумала она.

Если это скиния для душ добродетельных, то где же они?

Где же души?

Более того: где ангелы?

Где Бог?

Психические чувства Бриджид вспыхнули-от ужаса.

Она дистанционно смотрела в физические глубины Небес, но...

Небеса были пусты.

(VI)

Нано-боты, даже самые маленькие, могли быть введены только уколом, и она не рискнула оставить прокол на коже.

Вагинально было гораздо безопаснее.

Вот это уже лучше, - подумала командир-дьяконесса Эстер. Доступ Саймона к разведывательным источникам обеспечивал лучшие программы дешифровки; она взломала дверной пароль всего за секунду.

Теперь она стояла на коленях перед открытой камерой, пристально глядя на обнаженное, бесчувственное тело, завидуя длинной гриве волос Бриджид и яркой, молодой коже.

Груди Бриджид блестели, словно покрытые лаком в теплом глицериновом прудике. Эстер не могла удержаться, чтобы не дотронуться до них, сжать их, почувствовав лобковую вспышку. Она провела пальцем между погруженными в глицерин половыми органами, исследовала скользкие складки, потерла большим пальцем похожий на орех клитор.