Все посмотрели на Бриджид.

– Бриджид принесла благородную жертву, - продолжал Люк.
– Она видела лик Божий.

После того, как все покинули лабораторию, Бриджид начала дергаться. Ее глаза оставались пустыми, но, в конце концов, губы начали шевелиться, и она прохрипела слабым шепотом:

– Нет... Бога... Нет... Бога...

Но к тому времени в лаборатории уже никого не осталось, чтобы услышать ее.

ЧАСТЬ СЕДЬМАЯ

"С самой смертью мы договор заключили,

и с Шеолом у нас соглашение..."

Исаия 28:15

(I)

Через семь часов КГС "Эдесса" вышла на орбиту вокруг вновь открытого субастероидного тела. Полная тень достигла своего пика, погрузив корабль в абсолютную темноту. Все голо-фрески на борту показывали именно это: черный цвет. Никаких звезд. Никаких преломлений света. Никаких границ эклиптики.

Просто чернота.

В пусковом доке линзовидный спускаемый аппарат корабля готовился к вылету.

* * *

Шэрон сидела в навигационном отсеке ЛСА, помогая Тому ознакомиться с предполетным контрольным списком. Мигающие информационные дисплеи отбрасывали световые блики на ее лицо.

– Это выглядит все более и более глупым, - пожаловался Том из пилотского отсека.
– Не могу поверить, что Люк заставляет нас это делать.

– Миссия санкционирована Папой Римским, - напомнила ему Шэрон.

– Ну и что? Значит Папа, должно быть, спустил свои долбаные мозги в унитаз, когда в последний раз срал.

– Это богохульство!

– Ой, да прекрати ты! Неужели здесь все сходят с ума, кроме меня?
– Том стрельнул хмурым взглядом по ее лицу.
– Ладно, давай просто представим на минутку, что все, о чем этот пиздеж - вовсе не ахинея. Давай просто допустим, что это действительно Небеса там, внизу.

– Это и есть Небеса, - настаивала Шэрон.

– Отлично. Это Небеса. Прекрасные Небеса. И что же мы собираемся сделать? Мы же, блядь, хотим приземлиться на Царство Небесное?

– Ну да.

Том сердито посмотрел на нее.

– Какого хера?

Шэрон заскрипела зубами от этого ругательства.

– Чтобы возблагодарить Бога!
– крикнула она в ответ.

– Шэрон, это не имеет никакого смысла. Это же, блядь, оскорбление логики. Ты же слышала Люка. "Лица Моего не можно тебе увидеть, потому что человек не может увидеть Меня и остаться в живых". Мы собираемся пойти и постучать в парадную дверь Бога, чтобы поздороваться? Мне кажется, что Бриджид сделала это... и посмотри, что с ней случилось.

– Я согласна с генералом-викарием. Придя сюда, мы доказываем Богу, что совершили лучшее из того, что он нам даровал. Это исключительно похвальный поступок. Бог дал людям их инстинкты. Это в наших инстинктах - искать Бога. Бог не убьет нас за то, что мы используем все наши знания, чтобы найти Его.

– Замечательно. Он не убьет нас. Вместо этого он погрузит нас всех в ебаную кому, как сделал это с Бриджид.

– Это был просто психический несчастный случай, - уверила Шэрон.
– Бриджид принесла достойную похвалы жертву. Мы просто сделаем замеры, произведем наблюдения - расширим наши знания о Боге и Его владениях.

Том только покачал головой.

– Ну, тогда я думаю, что желание быть так близко к Богу означает, что у всех в голове полный пиздец. У всех, кроме меня.

– Ты такой самонадеянный... и такой испуганный, - сказала ему Шэрон.
– "Протяни руку твою Господу, и Господь возьмет ее".

Он просто ничего не понимает. Некоторое время они сверялись с предполетным списком, потом Шэрон спросила:

– А кто полетит?

– Я, Люк, Саймон и техники, - грубо ответил он.

Шэрон заерзала на сиденье.

– Я тоже хочу полететь.

– Тебя нет в списке для работы в открытом космосе.

– Но не мог бы ты поговорить с генералом-викарием?

– Нет. Поправка: блядь, нет.

Она закатила глаза.

– Том, я прошу тебя о личном одолжении. Я тоже хочу полететь. Ты мог бы убедить генерала-викария разрешить мне полететь. Я могу управлять сканерами и передавать сообщения зонду. Это действительно важно для меня.

– Ну что ж, дай мне подумать....
– oн нахмурился, глядя на нее.
– Забудь об этом. Этого не случится.