Ему доложили, вождь северного клана пришёл в себя… Вот и началось. Хогг тяжело поднялся, кивнул, приглашая, сыновьям, и пошёл вниз, в комнаты, отведенные гостям.

– Приветствую, немед Гэйр! Рад, что с вами всё в порядке… - поздоровался, входя к северянам.

– Оставьте нас, - тут же приказал своим воинам раненый вождь, кивнул хозяину замка, - Нам надо поговорить с вами, уважаемый Хогг, с глазу на глаз.

Подождав, пока они не остались наедине, Гэйр поднял тяжёлый взгляд на главу клана Уэйлин. Губы скривились в злой усмешке.

– Вы будете отрицать, что у вас есть ещё одна дочь?

– Нет, - скупо покачал головой Хогг, - не буду. Но и говорить о ней тоже не стану. Она не признана. А значит, у меня по-прежнему только одна законная дочь. И о ней я готов говорить.

– Вы не в том положении, чтобы спорить со мной, немед Хогг! Я озвучу, что произошло, своему клану. Вы знаете, что за этим последует.

Хогг хмыкнул.

– Вы готовы развязать войну только лишь потому, что я не хочу говорить о своей незаконнорожденной дочери, не имеющей никаких прав в моём клане?

– Нет. Я готов развязать войну, потому что ваш воин чуть не убил меня, когда я гулял по замку, считая себя в полной безопасности. Кстати, не знаете, кто это пел руны посреди ночи? – бросил, как бы между прочим.

Хогг с силой сжал зубы, заставив заходить желваки… Вот как… Он не ожидал, что северянин будет помнить обстоятельства нападения. Все боги нижнего мира! Глупая девчонка!

– Чего вы хотите? – голос хозяина замка охрип.

– Хочу поговорить с нею, - Гэйр смотрел прямо в его глаза.

– Всего-то? Что на счёт воина, ударившего вас? – усмехнулся в ответ Хогг.

– Я готов простить его. Скажем, я очень неудачно оступился на тех обветшалых ступенях, - кивнул Гэйр.

Хогг молчал. Он принимал трудное решение. Наконец, медленно кивнул в ответ.

– Хорошо. Завтра я дам вам поговорить с нею…

– Я хочу говорить сегодня, - настаивал Гэйр.

– Нет. Она наказана. И не в том состоянии, чтобы говорить, - Хогг был непреклонен. Он, итак, поступился своими правилами и согласился на разговор Хеллегер с чужеземцем. Этого вполне достаточно!

Глава северного клана понял, больше давить нельзя. Соглашаясь, кивнул.

– Хорошо. Я надеюсь, вы не станете делать глупости и прятать её.

– Не стану, - хозяин замка поднялся, - Восстанавливайтесь, немед Гэйр. До завтра.

– До завтра.

Гэйр проводил взглядом визави и откинулся на подушку. У него чертовски болела голова. Этот охранник обладал огромной силой, если вырубил его с первого удара… Он пообещал не трогать его, но, если Хогг захочет вильнуть, он потребует справедливого наказания. А наказание – смерть. Вот и посмотрим…

Но Хогг был человеком чести и обещания свои выполнял. Ближе к обеду следующего дня за немедом Гэйром пришли.

*****

У самой двери в комнату незаконной дочери Хогг остановился.

– Обождите меня пару минут.

Немед северного клана степенно кивнул, и Хогг вместе с сыновьями шагнул внутрь. Глянул сурово на дочь.

– К тебе немед Гэйр.

Хеллегер хищно прищурила глаза:

– Знаете ли вы, отец, что я могу сделать так, что он никогда не войдёт сюда. Просто не найдёт вход! Будет биться головой о серые камни, пока не расшибёт свой дурацкий лоб, но не войдёт!

– Хеллегер… - уже устало сказал Хогг, - Ты можешь морочить его, сколько тебе будет угодно. Вопрос: когда ему надоест, что он сделает?

Девушка упрямо молчала.

– Он объявит войну, - продолжил за неё отец, - И из-за одной строптивой девчонки, мы будем лить кровь друг друга. Ты этого хочешь? Хочешь, чтобы наши деревни горели, наши дети голодали, наши мужчины гибли, а женщины заходились в слезах по погибшим? Ты мало сделала ошибок?

– Отец…

– Не надо, Хеллегер! Ты поставила нас в очень сложное положение. И ты же всё исправишь. Ты поговоришь с ним. И будешь добра, - сказал с нажимом.

Глаза Хеллегер наполнились слезами. Она повинно опустила красивую голову.

– Итак, твоё слово? Мне звать лидера северного клана?

Эльфийка лишь чуть кивнула.

– Хорошо… умница.

Хогг пригласил Гэйра войти. За ним двинулись его люди, но хозяин замка движением руки остановил мужчин.

– Не стоит. Вы же не станете бояться юной слабой девушки.

– Не так уж она и слаба, - возмутился Дэви.

– Остановись, - коротко глянул на него Гэйр, - Я согласен, - и бросил предупреждающий взгляд на свою свиту, - Все ждите здесь!