… Кото, сняв бронежилет, каску и всё прочее, вытирал лицо полотенцем.

— Надо же, как выматывает, — произнёс он. — И это же просто… ходьба.

Такеши, отпив воды из бутылки, протянул её товарищу. Кото, взяв её, благодарно кивнул.

— А теперь представь, что ты так походил бы тогда, вначале? — усмехнулся Такеши. — Свалился бы минут через десять.

— Да, — Кото похлопал по бёдрам. — Теперь стало ещё яснее, почему так ноги нужны.

— У бойца всё на них опирается, — заметил Такеши. — Ноги не вкачаны, будь хоть квадратным от мышц… Тупо сдохнешь.

У Кото звякнул мобильник. Парень встрепенулся.

— Мне надо позвонить, — подхватил он мобилу со стола и направился к выходу.

А когда вышел… То следом и Такеши появился.

— Мне тоже надо, — ухмыльнулся он. — Что, разнарядка?

Кото слегка смутился.

— Да я сам не знаю, зачем им это, — пробормотал он.

— Братан, иногда ты поражаешь догадливостью, — вздохнул Такеши. — А иногда прям, бревно. Это определённый статус, понимаешь? Мне парень звонит. На себя перекинь. Если ты среди парней скажешь, что тебе девушка звонит… Даже не так, если кто-то скажет, что ему девушка звонит, а потом отойдёт и действительно будет говорить, как с девушкой?

— Зависть? — сощурился Кото.

— Ну, врубаешься, — усмехнулся Такеши. — Во-первых, это приятно. Во-вторых, поднимает самооценку. Потом будет реже и больше по делу. А сейчас почему не порадовать их?

— Да я не знаю, о чём вообще говорить-то, — вздохнул Кото.

— Так скажи правду, — заметил Такеши. — Мол, так и так, вот девушка, исполняю ваше желание. Рад стараться, чего изволите. Помню, люблю, целую, сакура, луна…

… — Да! — голос Саэко был такой, словно она была секретарём парня.

То есть, как будто она только и делала, что ждала, когда он позвонит. Такеши хмыкнул.

— Подожди, пожалуйста! — торопливо произнесла девушка. — Я в классе…

— Ну, жду, пожалуйста, — усмехнулся парень.

Молчание, в трубке в отдалении прозвучали голоса, хлопнула дверь.

— Да, Такеши, слушаю, — прозвучал в динамике обычный, слегка ироничный голос Саэко.

— Как это… Саэко, я не могу дождаться вечера, чтобы снова увидеть тебя, — ответил Такеши. — Звоню, чтобы услышать твой прекрасный голос и хотя бы этим притушить пламя страсти.

Девушка хихикнула.

— Ну, тебя вставляют ощущения? — спросил Такеши.

— Народ обратил внимание, стали гадать, что происходит, — промурлыкала Саэко.

— А дальше ты начнёшь раскидывать случайные «проговоры»? — поинтересовался парень.

— Это чуть дальше, ты чего? — с лёгким укором ответила Саэко. — Сначала загадочная улыбка по возвращению, задумчивость, покрутить браслет, потрогать мочку уха. Может, посмотреть на руку. На левую, конечно.

— Так у тебя же вроде не было браслета? — спросил Такеши.

— Молодец, намёк понял, — усмехнулась Саэко. — И чтобы прям, молодёжный, да? Но чёрный. Цветное не люблю.

— Так может золотой? — предложил Такеши.

Саэко даже вздохнула.

— Не веди себя, как старик! — наставительно заметила она. — Должен быть именно трогательно-дешёвый браслет. А то подумают, что я с мужиком взрослым встречаюсь. Или с мажором. И то, и другое ожидаемо… И скучно.

— Я понял-понял, — хмыкнул Такеши. — Должна быть романтическая школьная история. Чтобы были соблюдены все нюансы, так? И когда мне надо будет мелькнуть, для поддержания любопытства?

— Нет, такого не надо будет, — уверенно ответила Саэко. — Сейчас. Ты же не принц заморский и не айдол. Сначала мне нужно создать твой «тёмный образ». Типа, обычный парень, но…

— Так-так, и что в этом образе у меня будет? — сощурился Такеши.

— О, конечно, деспотическая натура, — ответила Саэко… с предвкушением в голосе. — Тиран. Который подавил волю самой Набуно Саэко.

— А чем я давить буду? — уточнил Такеши. — Мрачной рожей?

— Контрастом, разумеется, — и парень прям наяву представил, как эта дамочка сейчас злобно ухмыляется. — Пусть гадают, почему я такая покорная. Неизвестность — это круче всего!

— Мы с тобой до лечебных учреждений так не доиграемся? — насмешливо спросил Такеши. — Сдвинем точку сборки и игра превратиться в реальность.

— У нас есть прагматичная… привязка, — ответила Саэко.

— Это ты про Хитоми что ли? — уточнил Такеши.

— Ну, а про кого ещё? — хмыкнула девушка. — Она в такие игры точно играть не будет.

— Но ты ей приготовила… место на сцене? — спросил парень. — Как будет сочетаться твоя покорность и её цинизм?

— А не скажу! — хихикнула Саэко. — Но намекну… Мне будут говорить, что мой парень…