Ник распахнул для нас переход, а Тим с Ричем уточнили не нужна ли помощь с вещами.

Зар покачал головой, уводя меня от любопытных взглядов, уже начавших собираться у главного входа в академию адептов.

— Ваши комнаты готовы, обед будет через пару часов, — негромко сообщила нам Мелисса, стоило переступить порог.

— Если что-то нужно, говорите…

— Спасибо, Иса. Все в порядке, — кивнул девушке мой Искатель и мы поднялись наверх.

— Тебе помочь? — обеспокоенно оглядел меня Зар, когда ванная была готова.

— Пойдем со мной, не хочу оставаться одна.

Устроившись в исходящей паром воде, расслабленно откинулась на грудь Зара, наконец выдыхая.

— Не могу поверить, что испытания закончились.

— Жалеешь?

Почувствовав напряжение мужчины, успокаивающе сжала его ладонь на своем животе.

— Ты знаешь, нет. Я узнала много нового, в том числе и о себе. Мы очень сблизились с остальными. Полагаю теперь уровень нашей с ними эмоциональной связи не вызовет ни у кого вопросы. А мы с тобой на мой взгляд готовы к индивидуальному испытанию перед Ритуалом. Когда оно кстати, неизвестно?

— Его неотъемлемой частью является эффект неожиданности. Нас могут выдернуть в любой момент и куда угодно. Индивидуальные испытания потому так и называются, что для каждой пары Искатель-Оруженосец подбирается что-то свое. Но суть прошедших испытаний никто не раскрывает. Слишком личное.

Что ж, я могу это понять.

После расслабляющей ванны идти никуда не хотелось и мы отправились в постель, решив пропустить обед.

Проснулась ближе к вечеру. Посетив ванную, вернулась к все еще спящему Зару, любуясь мужественными чертами лица.

Склонившись, проложила дорожку поцелуев по его шее и, поцеловав в уголок губ, улыбнулась, ловя затуманенный после сна серый взгляд.

Миг, и уже меня подмяли, нависая сверху.

— Пожалуй, так я готов просыпаться всю жизнь…

Сегодня наша близость разительно отличалась неторопливостью, невыносимой нежностью и чувственностью. Зар ласкал меня, доводя до грани, и целуя каждую отметину, что еще остались после первого раза.

Он будто хотел вытеснить те жестокие воспоминания, заменяя их новыми.

Слова нам были не нужны.

Через некоторое время все же спустились вниз, в поисках ужина. Урчащий от голода желудок не желал слышать утомленную хозяйку.

Оказалось не только мы решили не спускаться на ужин. Наша связка в полном составе отсыпалась после испытаний.

— Алиса, Зар, ужинать будете? — выглянул из кухни Тим, заметив нас на лестнице.

— Да, спасибо, Тим, тебе помочь?

— Не нужно, отдыхайте, — отмахнулся от нас нарезающий овощи Рич.

— Там Мелисса с Грэмом на веранде. Нам полчаса еще нужно.

Кивнув, оставили парней, присоединяясь к друзьям.

— Будете? — указал на початую бутылку вина Грэм, когда мы устроились в плетеных креслах напротив.

Ответив согласием, откинулась на спинку кресла, поджав под себя ноги и закутавшись в поданный Заром плед.

Тихий вечер в приятной компании — то, что нужно после недельного кошмара, по ошибке названного “межсеместровыми испытаниями”.

— Куратор Форен прислала вестник, уточняя можно ли будет завтра вас навестить, — посмотрела на меня Мелисса.

— Я буду ей рада.

Заверив, что сообщит куратору, девушка смолкла.

— Спасибо. За все.

Серьезно посмотрев на нас, Грэм с Мелиссой кивнули.

— Мы у вас в долгу, — также тихо добавил Зар.

— Не многие могут похвастаться истинным Оруженосцем в должниках, — усмехнулся Грэм разряжая обстановку и закрывая тему.

Они нас поняли и знают, что случись что, мы тут же придем на помощь.

— Мы там собрали кое-что для Ала в благодарность за зелье.

— Это всегда кстати, — с расстановкой ответил мне Грэм, давая свое согласие.

Склонив голову, дала понять, что поняла.

Ужинали там же. К нам присоединились маги Грэма с Мелиссой, рассаживаясь вокруг и заставив небольшой столик всевозможными блюдами.

— Нам есть, что отпраздновать, — подмигнул мне Тим, заметив мой взгляд.

— Полностью согласны.

Общаясь на отвлеченные темы и обмениваясь шутками, мы провели замечательный теплый и уютный вечер. Ближе к ночи встали остальные, потянувшись на манящий запах сдобы и запеченного мяса.

Правда пришлось переместится в дом. В таком составе мы уж точно на веранде не поместились бы.