— Это же наша Катия! — отвлёк её от мыслей о Сонии восторженный шёпот Тании.

Озария взглянула на гостей и узнала их школьную подругу и её, как она теперь понимала, брата Ириса. Господин Серош начал взаимное представление гостей и невест. После положенных реверансов все, наконец, сели за стол. У Озы желудок так сильно требовал пищи, что она уже пару раз втихую стащила со стола несколько мясных рулетиков и незаметно запихнула их в рот с листиком салата.

Вежливая беседа за столом мало интересовала девушку. Она не обращала внимания на горячие взгляды Ириса, на кокетливое поведение невест. Озария жадно поглощала пищу и, вскоре, в пределах её досягаемости не осталось ничего съедобного, кроме соли и перца в крошечных фигурных солонке и перечнице. Ирис что-то шепнул слуге и вскоре Озе принесли дополнительно второе блюдо: овощи и мясо.

Когда обед был завершён и присутствующие перешли в зону отдыха, к камину, Первый Советник обратился к Озе.

— Мы, с позволения Его Величества, пришли поблагодарить Вас, леди Озария, за излечение нашего сына и брата, — начал он, волнуясь. Его жена, стоя за плечом мужа растроганно закивала.

— Озария, спасибо тебе! Не понимаю, почему все в школе считали, что у тебя нет магии! Ты самая великолепная магиня в нашем королевстве! Нет, в мире!

Невесты изумлённо переглядывались. Озария сильно смутилась:

— Да я ничего такого…

Ирис подошёл к девушке:

— Я счастлив, что решил Вас поцеловать, дорогая Озария. Этот волшебный поцелуй вернул меня к жизни.

В этот момент, повинуясь повелительному жесту Первого Советника, слуга внёс в гостиную большую бархатную коробку на красивой подушечке со свисающими кисточками. Советник, не забирая коробку с подушки просто открыл её, являя всем взорам шикарное ожерелье из сапфиров.

— Это фамильная драгоценность нашего рода. Вручая Вам её как подарок, мы принимаем Вас под своё покровительство, как члена семьи.

Все вокруг замерли, пронизанные торжественностью момента.

— Благодарю Вас, — произнесла растроганная Озария.

Она плохо понимала за что её благодарят, испытывала неловкость от кажущихся незаслуженными похвал, но благоразумно решила выяснить это позже и не при таком скоплении юных любопытных, завистливых магичек.

— Добрый день, Озария! Как же я рад, наконец, Вас видеть, — на плечи мягко легли тёплые руки.

— А ну, убрал от неё конечности, если не хочешь их лишиться! Я же тебя предупредил! Озария — моя невеста! — раздался злющий голос вошедшего в гостиную Тираша.

В этот момент, Оза как раз повернулась и смотрела прямо перед собой, на сияющего Ириса. Ей очень нравилось, что его синие глаза теперь искрились жизнью и так отличались от тех пустых и тоскливых. Озария счастливо улыбнулась своему пациенту.

— Ирис…

Что-то сильно дёрнуло её назад, отдаляя от мужчины. А Ириса припечатало к стене гостиной. На пол с грохотом слетела картина с изображением своры гончих.

Очарование момента встречи с выздоровевшим пациентом было испорчено. Кроме того, Тираш одной рукой ухватил Ириса за грудки, а второй яростно замахнулся на него.

— Рашка, прекрати это немедленно! — гневно крикнула Оза, называя Тираша тем самым именем, которым только она называла его в приюте, когда злилась на него, или, когда они сильно ссорились.

Мгновенно освобождённый Ирис от неожиданности свалился кулем, а Тираш подлетел к девушке и схватил её за плечи, вглядываясь в лицо.

— Озка? Неужели — ты?

Тираш подскочил к девушке и, схватив за предплечья, секунду с изумлённым восторгом всматривался в её глаза.

— Выросла-то как, цапелька моя! Красавица такая стала! — пробормотал Тираш.

Потом, он крепко прижал к себе Озу, обнимая.

— Раздавишь! — придушенно пискнула Оза.

Потому, что Принц на эмоциях сжал её так, что она и такой звук еле из себя выдавила.

— О-оозочка моя! — Тираш отстранил от себя девушку, рассматривая её с нежной улыбкой.

Окружающие притаились, внимательно наблюдая за происходящим. Сцена, которая разворачивалась у них перед глазами, вызывала свои особенные чувства у каждого из присутствующих.

Ирис в этот день шёл во дворец с намерением сделать девушке предложение о браке и забрать её с отбора. Он очень рассчитывал на помощь своего отца в этом, и его дружбу с королём. Брак мага с женой, бросившей его в самые тяжёлые минуты жизни, был расторгнут. Ирис горячо желал немедленно привести в дом новую супругу — и в этой роли видел исключительно свою спасительницу. Чудесная девочка Озария разбудила в его сердце тёплые чувства ещё до того, как вернула ему магию, когда ухаживала за ним и болтала без умолку.

Рош смотрел на Озу и просто хотел эту серую прелесть себе. И чем дальше, тем сильнее. И её магия здесь вообще была ни при чём. Ему впервые так сильно нравилась девчонка!

Пятеро невест Принца смотрели на Озарию с зарождающейся ненавистью к неожиданной сопернице. Ещё минуту тому назад все претендентки знали, что восточные девчонки не претендуют на Принца и постараются отсеятся из отбора при первой возможности. А сейчас, одна из них явно выбивается в фаворитки отбора.

Родители Ириса и его сестра Катия были расстроены, так как явно намечалось соперничество сына и брата с Наследным Принцем за понравившуюся женщину. Катия успела много хорошего рассказать родителям о характере и поведении Озарии. Упомянула она и о том, что её школьная подруга была перенесена Собирателями Магии из нижнего мира, и до сих пор считалась абсолютной пустышкой. Семья Ириса справедливо полагала, что девочка в верхнем мире совсем одна, и с восторгом примет любое предложение, а уж, тем более, сына Первого Советника Его Величества. Для него это, конечно, будет мезальянс, но им так хотелось, чтобы после всего, что Ирис пережил, он, наконец, стал счастлив.