— Это… чего это?

Запускаю пальцы в рыхлую землю и достаю свой экземпляр. На месте.

Зависаю. Все зависают, пока дракон опять не выдвигает свою версию:

— Возможно, их стоит собрать все?

Квест у нас уже был. Выходит, пришло время пазлов. Одни забавы на меня сегодня сыпятся.

— Вы же всё равно от меня не отстанете. Давайте пробовать. — вздыхаю и выпрямляюсь в полный рост.

Как муравьи, эльфы снова разбредаются по разным сторонам, а я остаюсь стоять на месте, ласково поглядывая на обиженную Лизку.

— Солнышко моё, ну не обижайся. Может быть, сейчас поможем дядям и пойдём с Драгхаром к нему во дворец… Если он нас, конечно, ещё позовёт. — стреляю подозрительным взглядом в дракона и внутренне замираю.

— До моего дворца пять часов лёту. Портал, как ты понимаешь, сломан. Мне остаётся надеяться, что мой брат и Алина не пострадали и смогли попасть в храм Аарона, а не были выброшены в лабиринтах бесконечности.

Брат, выходит… Нет, ну я слышала, что братья одеждой меняются, игрушками… но чтоб внешностью?

— Я сожалею. Надеюсь, что у них всё хорошо. Они показались мне хорошими… людьми.

— Так просто нечестно! Ты учишься, а мне нельзя! Даже попробовать ничего не даёшь, а сама обещала, что мы ночью пойдём волшебству учиться! — потеряв моё внимание, Лизка заводится и упрямо сверкает глазами. — Я, может, тоже хочу попробовать! Я слышала, ты уже всем сказала, что или ты, или я можем вырастить что-то! Мне, получается, нельзя никому говорить, что я волшебница, а тебе можно?! Это нечестно, мама!

Крыть нечем.

— Нечестно. — чистосердечно признаюсь я. — Иди. Пробуй.

Лизка аж застывает, приоткрыв рот и округлив глаза.

— Да я серьёзно. — машу рукой на холмик относительно свежей земли и остывшую головешку.

— И ругать не будешь? — подозрительно разглядывает меня моя козюлька.

— Не буду. Говорю же, пробуй. Я разрешаю. Вон, дядя Драк свидетель.

Дракон улыбается и светлеет. Я ловлю себя на мысли, что мужик-то он очень хороший. С Лизкой моей поладил, — вон как быстро они общий язык нашли. Заботился о нас. Артефакты разные подсовывал. Не уверена, что он может что-то чинить или строить, но плести у него отлично получилось. Туалет — загляденье. И за нами сюда примчался как быстро… Да, соврал, за что я ещё на него для виду пообижаюсь, но шанс, пожалуй, дам.

— Ну, я пробую, да? — отпустив руку Энлии, Лизка снова с подозрением на меня посматривает.

— Я так и передумать могу. — шутливо хмурюсь я.

Дочь улыбается и несётся к холмику, откуда я только отошла. Мне хоть и неспокойно на душе, но продолжать и дальше её расстраивать, я не имею никакого права.

— Эти я тоже сложил.

Оборачиваюсь к дракону и слежу за его взглядом. Ещё две головешки лежат рядом с его ногами.

Чего там, подумаешь, собрать дерево по частям? Пф, мелочи жизни.

— Спасибо, Драгхар. — я пытаюсь улыбнуться. — Вообще, за всё тебе спасибо. На самом деле это ещё не самая худшая неделя в моей жизни. Осталось только целыми и невидимыми из всего этого выпутаться, и я это подтвержу в любое время дня и ночи.

Дракон делает шаг ко мне и проникновенно заглядывает в моё лицо.

— Мы можем уйти сейчас. — горячие пальцы касаются моего подбородка. Усилием воли я заставляю себя оставаться на месте и не отводить взгляд от глаз, в которых ярится пламя, пламя, пламя… — Эйрину ни к чему враждовать с Аристионом. Я не могу забрать армию, подчиняющуюся Владыке. Но я могу забрать вас. Ещё не поздно. Сбежим же…

Как заворожённая, я смотрю в его глаза, а сказать ничего не получается. Меня столько эмоций переполняет, что никак не сконцентрироваться. Я и благодарна ему за беспокойство и заботу о нас, и ненавижу его за трусость и предложение о побеге, и хочу всё ему объяснить, чтоб он хоть чуточку меня лучше понял, и просто послать к чёрту...

??????????????????????????

— Летят! Смотри!

Лизкин возглас сбрасывает с меня наваждение.

Я шарахаюсь в сторону, избавившись от мужских пальцев на своём лице, и оглядываюсь.

— Кто… кто летит, Лиз? — сознание немного туманится. Я даже кошусь на дракона, подозревая его в каком-то гипнозе.

— Да палки!

Ёлки палки… И правда, летят. Плывут, если быть точнее.

— Господи, что это? — как отскочила от дракона, так к нему и прижимаюсь — резко и рефлекторно.

То тут, то там по воздуху плывут какие-то тёмные предметы, которые далеко не сразу мной узнаются и классифицируются. Барахтаются, как в невидимом киселе, то светлея, то темнея.

— Лиза… — выдыхаю, борясь с потрясением, — Боже мой… Ты настоящая волшебница! Да это мне у тебя учиться нужно! Как ты это делаешь?