Когда я выполнил все указания компьютера, эта шайтан-машина пришла в движение. По спине вверх и вниз поползли металлические щупальца, оплетая конечности, фиксируя позвоночный столб, грудь и живот так, что я невольно выпрямился. Моей осанке теперь мог бы позавидовать любой. Когда дело дошло до шеи, я немного запаниковал: не удушит ли? Но скелет умело подстраивался под пропорции тела, принимая все физиологические изгибы.

— Ауч! — воскликнул неожиданно даже для самого себя. — Что за чертовщина? Меня словно сотню раз ужалило вдоль всего позвонка.

— Не стоит беспокоиться. Экзоскелет выискал специальные точки нервных окончаний и подсоединился к телу для считывания импульсов. Дайте минутку для проведения синхронизации.

Вскоре перед глазами всплыло полупрозрачное окно с сообщением об успешной интеграции экзоскелета. Бегущей строкой, на русском языке высвечивалась инструкция по калибровке устройства. Я на автомате стал выполнять рекомендации, поочередно поднимая то руку, то ногу. Присел, встал, прошелся туда-сюда. Пробежал вдоль оружейного бокса, попрыгал на месте и окно исчезло, поздравив с успешным прохождением калибровки.

Ева молча наблюдала за мной, а я с неподдельным восторгом в искусственном свете ламп разглядывал перчатки, фиксирующие каждый палец маленькими присосками, двигал локтевыми суставами, плечами и коленями. Вращал вокруг оси стопами и разминал спину, отмечая, что в теле появилась какая-то необъяснимая легкость. Плавность. Сила. И уверен, что выносливость тоже. Костюм точно весил несколько килограмм, но никакой тяжести я не испытывал. Словно и не было на мне никакого металла. Что уж говорить о притяжении, которое, казалось, и вовсе ослабло на несколько пунктов.

— А у них? У тех, кто грабил крипты тоже есть эти скелеты?

— Без пароля к скелетам нет доступа. Тем более, сообразительностью они точно не отличались. Дикари. Забрали только то, чем могут пользоваться. Остальное оставили на суд времени.

— И что же они взяли? — затаил дыхание я, подняв на нее взгляд.

— Защитную экипировку, взрывчатку, мины…

— Так, надо ускоряться. Рассказывай, что тут еще есть.

После долгой лекции о принципах работы нового оружия, я, в общем-то, выдохнул. Те же яйца, только в профиль. Теперь, вместо энергии пороховых газов снаряд в движение приводила электрическая энергия. Отсюда отсутствие характерного хлопка и отдачи, а точность и дальность выстрела увеличена в разы. К использованию, конечно, придётся приловчиться. Но это все вопросы времени и практики. А пока я убедил Еву впустить в крипту своих друзей, чтобы вынести на поверхность трофеи.

Наследие предтечи. Так зарождающаяся цивилизация обзывала руины наших городов. Последние стали довольно привычным атрибутом, сливающимся с местностью. И вроде бы надо задать вопросы о жизни предшественников, но некогда. Ибо слишком заняты участием в междоусобицах.

Но теперь игнорировать зудящее желание знать историю, тем более после моего ненавязчиво брошенного «из таких ковчегов вышли ваши прапрадеды», стало невозможным.

Товарищи пусть и пытались вести себя непосредственно, но вид электрической лампы и, уж тем более лифта, пугал донельзя. Воины храбрились до последнего, но напускное спокойствие разбилось о голограмму, внезапно проявившейся Евы.

В ту же секунду Эйвар метнул кинжал в девушку. Тот успешно миновал ее бестелесную фигуру и рухнул на металлический пол, характерно брякнув. Рыжебородый осенил себя знаком защиты и схватился за топор.

— Дикарь, — Ева проследила траекторию полёта ножа и недовольно затопала туфелькой.

Я коснулся руки друга, убеждая спрятать оружие, и представил смотрительницу ковчега. Попытался не вдаваться в подробности ее происхождения, но после подозрительных взглядов друзей, сдался. Развёл руками, как уличный фокусник и таинственно протянул: «магия».

Хотя бы это слово им было знакомо. Признаться, искусственный интеллект, способный на самообучение и чувства иначе не назвать. Для меня, человека далекого от программирования и прочих технических штучек, существование Евы ничем иным и не являлось.

— На варгах такое количество оружия не утащить… я открою портал. Постарайтесь действовать быстро, — сообщила Эли, задумчиво оглядев ряды ящиков. Эйвар и Аголон, все еще не привыкшие к магической ипостаси принцессы, схлопотали очередную дозу стресса. Девушка порядком промокшая и изнурённая походом не обратила на друзей никакого внимания. Подождала, пока они сходят за волками, заняла устойчивую позу и принялась колдовать. Когда воздух в комнате стал нагреваться и потрескивать молниями, я кинул взгляд на Аголона.

— Иди первым. Будешь принимать с той стороны. Варгов возьми с собой.

— У вас мало времени, — напомнила Эли, когда молния рассекла пространственную материю, открывая ход в Восточное королевство.

Мы носились с ящиками, как угорелые. Благо экзоскелет был все ещё на мне. Тяжесть добычи не оттягивала руки и не ломала спину. А вот Эйвару завтра придётся несладко. Мы муравьями сновали туда-сюда, пока большая часть не была перекинута по ту сторону.

— Я больше не могу…, - предупредила Эли, — запрыгивайте скорее. Он сейчас закроется.