— Да, старший. А что с остальными?

— Если они не изменятся, то в течение года переберутся в общий лагерь. Их дела тебя не должны касаться. Твоя задача за месяц стать лучше любого из них. И если будешь достаточно усерден — станешь, это я тебе обещаю.

— Понял.

Глава 10

Когда Наиль вернулся в особый отряд с совершенно другим мальчиком, на куртке которого красовался номер, принадлежавший ранее их товарищу, оставшиеся члены отряда ощутимо напряглись.

— Построиться! — рявкнул парень.

И в этот раз встревоженные случившимся дети очень быстро построились. Они косились на занявшего пятое место согласно своему номеру мальчика, ощущая, что происходит нечто нехорошее.

— С этого дня правила для особого отряда меняются. Если кто-то будет лениться, игнорировать дисциплину или сильно отставать от остальных, то будет возвращен в общий лагерь, а его место займет более прилежный кандидат. Не считайте себя лучшими из лучших, это далеко от действительности. Теперь у вас два варианта. Учиться у меня и соответствовать моим требованиям, или тренироваться самостоятельно. Через месяц пройдет соревнование. Если хоть один из вас проиграет новенькому, то по итогам соревнований самый слабый покинет элитный отряд и будет возвращен в общий лагерь. На этом все. Пятый, за мной.

Наиль не стал дожидаться реакции от детей. Они уже сейчас довольно неплохо тренированы, их разумы достаточно развиты, чтобы понять, что для них лучше. Если не смогут — значит, мастерами смерти им не быть.

Хмурый худощавый мальчик послушно следовал за своим новым учителем, даже не думая возражать. Наиль стал для него надеждой на светлое будущее! Вскоре они подошли к небольшому деревянному домику, у входа в который, склонив голову, стояла темноволосая девушка лет шестнадцати.

— Держи, — сунул Наиль своему новому ученику кольцо, к которому был привязан ошейник рабыни прежнего номера пять. У этих колец не было жизненной привязки, так как рабыни все еще принадлежали гильдии, а не конкретному ученику. — Теперь это твой дом и твоя рабыня. Если тебе нужно поесть, справить нужду или еще что — делай это сейчас. У тебя пятнадцать минут.

Сказав это, молодой человек оставил мальчишку, а сам направился к воротам, отделявшим территорию особого отряда. Там его терпеливо дожидался крепкий мужчина с какой-то искривленной рукой. Один из тех элитных мастеров, получивших неизлечимую травму и оказавшихся пониженными до пяти капель. Бывали последствия от магических тварей или особых проклятий, которые просто невозможно исцелить. Даже король оказался в такой ситуации, что уж говорить о простом убийце, пусть и зарабатывающим огромные деньги.

— Приветствую, — кивнул убийца Наилю. — Мне все объяснили, так что не переживай. По приказу Паука я поступаю к тебе в подчинение. Раньше был шесть капель, пока не нарвался на цель не по зубам. Слышал, что ты — мастер смерти? Еще и палач…

Наиль взглянул на темно-красные перчатки и вздохнул.

— Я не в восторге от этой роли, но приказ… Да, я мастер смерти. И я собираюсь сам определять методики тренировок для этого отряда. Тебе нужно будет просто заменять меня, когда я отсутствую.

— Понял. Не проблема. Но мне нужно будет присутствовать, чтобы понимать твои требования.

— Разумеется.

Они еще какое-то время поболтали. Наиль коротко ввел своего помощника в курс дела. В том числе, рассказал об удручающем состоянии дисциплины в отряде.

— Слышал, ранее здесь заведовал парень с большим инструкторским опытом, не ожидал, что он был таким трусом, — проговорил помощник.

— С этим уже ничего не поделать. Если действовать по моему плану — проблема должна решиться.

— Заставить их самих понять, чего они хотят — хорошая тактика, — кивнул убийца-ветеран. — Попробуем.

Наиль вместе со своим помощником вернулся к домику пятого номера. Возле входа в ожидании уже вытянулся в струнку худощавый мальчик. Его взгляд горел огнем. Он был в нетерпении перед предстоящими тренировками.

— Сейчас я буду показывать разминочный комплекс, а ты старайся повторить за мной как можно точнее, — сказал Наиль, после чего встал в начальную стойку. Его движения зеркально повторил ученик.

Наилю нужно было понять возможности и пределы тела мальчика, чтобы определиться с алхимией и системой обучения.

Пятый номер, как мог, старался повторить за своим учителем, Он так напрягался, что его лицо покраснело, а зубы скрипели от боли, но не сдавался.

— Достаточно, — остановился Наиль, после чего достал из пространственного кармана бутыль с мерзостной жижей. — Пей.

Пятый поморщился от ужасного запаха, но послушно осушил бутылку. Его лицо перекосило от отвращения, но он молчал.