— Как таковых заданий в той местности нет, — признался Саган. — Но мне кое-что удалось сделать, и потому поездка в Восточный Хастоу не отменяется. Задание для целителя — помощь в местном Храме. Как обычно, ближе к тёплому сезону будет больше раненых на охоте и в поле, всегда так было. К тому же в этой деревушке есть один древний, но не рабочий артефакт, который не мешало бы починить, — со странной интонацией произнёс мужчина, а Драфок аж засиял.

— Кто-то получит хорошие баллы за выполнение этого задания, — криво усмехнулась Бристиа.

— Да, если сможет исправить, — кивнул чародей. — Заданием для Защитника будет построение купола: дикие звери отчего-то последнее время слишком часто посещают селение. Люди напуганы, и это единственный заказ оттуда в Ложу за последние двадцать лет. Так что на вас, Бристиа, будет лежать большая ответственность. Я постараюсь помочь вам с этим, если, конечно, не будете возражать.

— С радостью приму вашу помощь, — кокетливо взмахнула ресницами подруга, а мне жутко захотелось её треснуть за это.

— Вам, Шерил, придётся следить за посевами и урожаями, отводить возможные ливни или наоборот призывать их. Дополнительными баллами откликнется помощь подруге с возведением защиты, так как это почти основное задание, из-за которого мы туда направляемся.

— Скучать не придётся, — подвёл итог Драфок и обернулся.

Как раз вовремя. Двери распахнулись, выпуская из замка около сорока преподавателей. Одни направились к своим студентам, с которыми собирались отправиться на практику, другие же развернули свитки со списками и усиленными с помощью магии голосами подзывали учеников одного за другим.

Как и говорил Драфок, первыми отправлялись уже сформированные группы. Они один за другим исчезали в ярких белых, зелёных и красных порталах.

Фелия вместе с двумя парнями поднялась по лестнице к мастеру Гимли, которая им что-то рассказывала с таким выражением лица, будто не спала трое суток. Студенты кивали головами и нетерпеливо переступали с ноги на ногу. Когда мигнул портал, чародейка повернулась к толпе, нашла нас с Бристией взглядом и махнула рукой. Мы ответили ей тем же, а колдунья ещё и руну удачи подруге послала.

— Теперь и мы можем отправляться, — проговорил Саган, когда портал проглотил Фелию и ее спутников.

Я мысленно поблагодарила мастера за то, что позволил попрощаться перед длинной практикой с подругой, и подхватила свою сумку с земли.

Отойдя от столпившихся студентов ближе к реке, мужчина открыл яркий огненный портал:

— Четыре шага вперёд и один влево. По одному, пожалуйста.

Драфок опередил Бристию, перехватил её сумку магией и первым нырнул в колдовской переход. Чародейка фыркнула и шагнула следом.

— Помочь? — учтиво поинтересовался Саган, обращаясь ко мне, а в его ярких голубых глазах уже плясали смешинки, от которых у меня замирало сердце.

— Я не пользовалась магией расширения пространства, так что донесу, — улыбнулась в ответ мужчине. — Но спасибо.

Он лишь пожал плечами и подбородком указал на портал.

Я замерла на миг, пытаясь осознать, что всего через несколько мгновений окажусь в том месте, где ориентировочно пропал мой отец. Знала я его только из маминых рассказов. Интересно, а такой ли он на самом деле?

Пламя портала ласково лизнуло кожу. Четыре шага вперёд. Один влево.

Горячий ветер ударил в лицо, заставляя зажмуриться и вздрогнуть. Где-то невдалеке запели птицы, воздух резко похолодел, вызывая мурашки.

— Ты как? — Саган аккуратно прикоснулся к моей руке.

Я выдохнула, за время прохождения по магическому туннелю мне сделалось нехорошо. Вода и огонь являются враждующими стихиями, и пусть у меня есть ещё и воздух, но ему полностью не скрыть все те неприятности, которые доставляет чужая стихия. Надо поскорее научиться открывать порталы самостоятельно, нельзя больше пользоваться переходами, созданными с помощью огненной искры. Ничем хорошим это не закончится.

— Нормально, — голос слегка хрипел. — Сейчас пройдёт.

— Драфок!

Я вздрогнула от крика Сагана и наконец открыла глаза. Мы стояли на зелёном холме, с которого открывался вид на широкою голубую реку, уходящую вдаль змеей. Невдалеке виднелись небольшие дома с белыми стенами и соломенными крышами. А за рекой начинался большой чёрный лес, из него и выходили дикие звери, о которых говорил мастер. Расстояние между деревьями и селением оказалось приличным, потому не совсем понятно было, почему хищники ищут добычу в Восточном Хастоу, а не в тени своего дома.