— Раньше они хотя бы не вмазывались до состояния плесени, — заметил Бео.

— Раньше говорили, что Офенпешт обречён на величие, — сказал Каин, перешагивая через очередное тело.

— А потом случился поворот не туда, и теперь мы видим это убожество. Не удивлюсь, если мы тут пару трупов найдём. Чего ещё можно ожидать от города, где тебя, не задумываясь, замочат ради пакета травы или кошелька с мелочью?

Виктор вскинул автомат и двинулся вверх по лестнице. Путь в вестибюль преграждала решётка, но замка на ней не было. Серые стены испещряли пулевые отверстия, немногочисленная мебель была переломана.

— Не смотрите на щепки, — предупредил Бео. — Это ловушка.

Кальфу ткнула пальцем в пятна на кафеле.

— Похоже, мы не одни.

— Это нормально, — пояснил Бео, — пятна тут ещё со Второй мировой, всегда на одном и том же месте. Отмыть так и не смогли.

— Выглядят свежими.

— Смотри.

Пикси попробовал размазать пятно носком ботинка, но оно действительно оказалось старым.

— Тут ещё Вдоводел появляется периодически, — добавил он. — Я его пару раз видел.

Маньяк-женоненавистник орудовал в Офенпеште уже не первый год. Несмотря на старания департамента офенпештской полиции и головного офиса инквизиции, его так и не удалось поймать. Обезображенные трупы продолжали исправно появляться с определённой периодичностью, подчиняясь некой непостижимой логике. Иногда к ним прилагались глумливые записки, в которых Вдоводел предлагал сыграть с ним в какую-то малопонятную игру, оценить его бредовые стихи или указывал местоположение очередного тела.

— Он же вроде только женщин убивает, разве нет? — спросил Каин.

— Ну да.

— Почему тогда Вдоводел?

— Ориентацию сменил, наверное. Можешь у него спросить при случае, вдруг ответит.

Из-за поворота выполз один из наркоманов. Метнувшееся следом длинное лезвие проткнуло его насквозь и пригвоздило к полу.

— Что-то мне расхотелось идти туда, — признался Бео, попятившись.

— Не тебе одному.

Клинок провернулся в ране и исчез. Мощные руки схватили убитого за лодыжки и утащили прочь.

— Может, лучше посидим в подвале с теми придурками? — предложила Кальфу.

Каин обернулся, но ведущая на лестницу дверь исчезла. Вместо неё была сплошная стена.

— Пошли.

Каин и Виктор заглянули за угол, держа автоматы наготове. По полу тянулся длинный кровавый след. Около дальней стены натекла целая лужа.

Висящий на стене труп хрустнул сломанными костями, переломился в поясе и исчез в вентиляционном проёме.

— Занятные у них тут развлечения, — сказал Каин.

— Я тебе больше скажу — тут даже время течёт по-иному.

Вдали зазвучал металлический скрежет. Из темноты появился гротескный гуманоидный силуэт. Существо было одето в остатки униформы, которую носили заключённые, лицо скрывала металлическая маска. Из ладоней торчали длинные прямоугольные лезвия.

— Значит, общения с местными нам не избежать, — сказал Бео. — Цельтесь точнее, их тут много.

Тварь двигалась в их сторону, скребя правым лезвием по полу.

— Этот мой, — сказала Кальфу.

Она выстрелила, целясь в голову. Звякнул металл, и сплющенная пуля упала на пол — тварь успела отбить её. Победоносно вскинув клинки, она начала бить ими друг о друга, рассыпая вокруг снопы искр.

— Вали этого урода, мы прикроем, — сказал Виктор.

Кальфу сдвинула переводчик огня на автоматический режим и нажал на спуск. Первые три пули также были отбиты, но остальные попали в цель. Существо некоторое время стояло на месте, медленно покачиваясь, потом повалилось на спину и затихло. На всякий случай Кальфу выстрелила ещё два раза — в голову и сердце. На коже твари начали вздуваться огромные волдыри. Разложившись до полужидкого состояния, труп провалился сквозь пол.

— Обычным оружием их не убить, но вернутся не сразу, — сказал Бео.

— Смотрите!

Из-под ближайшей двери просачивались зеленоватые клубы дыма, которые сформировали нечто напоминающее человеческий силуэт.

— Что это за хрень?

Газовое облако обрело более конкретную форму и полетело прочь, не обратив на них внимания.

— Близко не подходить, эта штука вызывает галлюцинации, — сказал Бео. — Стойте на месте и не дёргайтесь, он сейчас сам отвалит.

Некоторое время облако летело по коридору, постепенно становясь всё более аморфным, пока наконец не исчезло.

— Это был один из палачей, которые убивали заключённых в газовой камере. Тут такого хватает — Дом не отпускает никого. Кровь жертв изменила это место, их голоса звучат даже после смерти.

— Ты материалы «Кетера» тайно почитывал, что ли? — спросила Кальфу.

— Нет, конечно, они ж секретные. Приходилось бывать тут по делам теневого бизнеса. Здесь полицейские свиньи точно не помешали бы.

Одиннадцатое подразделение изучало все оккультные феномены, схожие с Домом смерти, и оценивало угрозу, которую они могли представлять. Все отчёты были засекречены и отправлялись напрямую высшему командованию, которое решало, какую часть информации можно опубликовать.