— Я хочу, что бы этот щенок больше не приближался к моей подопечной, — заявил Арвен Годгар.

Он и Барраган стояли там же, где последний активировал Залы. Собственно, потому он и вышел так рано — почувствовал присутствие незваного гостя.

— Хоти, — равнодушно пожал плечами мечник. — Это твоё право.

— Какова твоя цена? — раздражённо поинтересовался Арвен.

— Мне не нужно ничего из того, что ты можешь предложить, — фыркнул в ответ Барраган. — Мой младший собрат по искусству проявляет определённый интерес к этой девице, и она отвечает ему взаимностью. И, судя по его довольной роже с утра, весьма активный взаимный «интерес». Так что увы — ничем не могу помочь.

— Боюсь, в этом случае всё очень плохо кончится для этого твоего «соученика», — холодно процедил Арвен.

— Угрожаешь? Это даже интересно. Ну давай, рискни пустить в ход силу, — положил ладонь на рукоять клинка мечник.

Воцарилась недолгая тишина. Оба прекрасно понимали, что ни один из них не пустит в ход силу — слишком высоки были ставки, что бы сейчас испортить всё. Кто бы не победил в случае их сражения, от города ничего не останется. Да и к тому же это поставит под угрозу задание каждого из них. К сожалению, ни одна из сторон не была уверена в своём превосходстве.

— Вот и ладненько, — сказал, наконец, мечник, когда окончательно стало ясно, что боя не будет. — Не смею больше задерживать уважаемого последователя секты Двенадцати Вершин.

Не отвечая, Арвен исчез, отправившись к Ольге. Их ежедневные тренировки ещё никто не отменял.

— Интересно, что будет, когда пацан узнает, с кем спит? — негромко сказал Барраган, присаживаясь под ближайшим деревом.

Собственно, именно ответ на этот вопрос занимал его больше всего. Всё же такие драмы, как намечающаяся в жизни его соученика, были занимательным зрелищем. Особенно если ты сам косвенно причастен к происходящим событиям. Ему было даже немного жаль парня — узнать, что женщина, которую ты любишь, и есть тот враг, которого ты поклялся убить… Будь парню хоть несколько веков, и он сумел бы принять подобное без труда. Но в двадцать один год — это будет интересное зрелище… И на случай, если паренёк всё же решится пойти до конца, он, Барраган, подготовит его по максимуму. Пусть это и идёт вразрез с указанием учителя дать пацану минимум знаний и навыков…

Я провел десятки часов, погруженный в странное состояние созерцания. В этом странном пространстве будто отсутствовало само понятие усталости — как физической, так и психологической. Мой разум всё глубже погружался в неведомые мне доселе глубины Законов, и я всё лучше понимал то, что мне пытался втолковать Барраган.

Его Законы несли в себе тот самый отпечаток личности своего владельца, о котором ом мне толковал. Это не выводило их на иной уровень, не повышало их ранг, нет. Это был всё тот же уровень Сроднившегося, что и у меня, вот только разница всё же была — разница в качестве.

Пытаясь скопировать трюк, показанный мне моим старшим соучеником, я проявил свои собственные Законы, и обнаружил, что без моей подпитки они очень быстро развеиваются.

Так я понял, что именно даст мне умение в данном вопросе — стабильность и долговечность моих сил. Не знаю, как это повлияет на общую боевую мощь, но лишним явно не будет. Мне, в отличии от остальных Игроков моего поколения, никто не торопился преподносить на блюдечке нужные знания, возможность для тренировок и прочее. Поэтому воротить нос от такого шанса я не намерен — пусть Барраган вызывает немало вопросов, я закрою рот и буду учиться. Воистину, знания — сила.

В подобном медитативном трансе дни летели за днями, и я окончательно перестал замечать ход времени. В какой-то момент вокруг меня появилось несколько странных курильниц, обильно сочащихся дымом, а обстановка с цветочного поля сменилась на какое-то помещение. Подробности я не разглядывал, отмечая все эти изменения лишь краем глаза, погружённый в созерцание…

— Ольга, подумай ещё раз, хорошенько подумай, стоит ли продолжать твою зашедшую слишком далеко интригу с этим парнем, — обратился к отдыхающей девушке Арвен. — На планету прибыл человек с очень дурной славой, пятый ученик нашего врага, Барраган Фарнар. И он взялся тренировать своего младшего собрата.

Та как раз изучала под его руководством стиль сражения таких, как они — двуединых. Совмещённые магия и боевые искусства творили ужасающие чудеса, но и изучение подобного требовало огромных усилий и немалого таланта. И, в отличии от того, как через Систему передавались навыки учителей ученикам, тут ей приходилось изучать всё по старинке, путём заучивания и многократной отработки каждого элемента изучаемых техник. Халява работала только на первых порах. Да и к тому же сам Арвен не был назначенным ей Системой наставником, что не позволяло даже надеяться на прямую передачу знаний. Благо, у Арвена тоже имелся аналог тренировочного артефакта Баррагана, позволявший замедлять время — пусть и не так сильно, всего пятнадцать к одному.

— Это очень плохо? — поинтересовалась девушка. — Ты знаешь мои планы насчёт Кости. Не вижу ничего плохого, если перед турниром его подготовкой займётся кто-то сопоставимый с тобой. А если будут проблемы, то ты сделаешь то, что хотел изначально — прикончишь врага.

— Боюсь, всё не так просто, — неохотно сказал двуединый. — Барраган является прямым учеником, а не просто последователем Умбейна. А надо признать, все его ученики как на подбор чудовища. И самый опасный из них — именно Барраган.