Артур понимал, что сейчас, когда он ослабел, ему доступна в лучшем случае половина от обычной силы. Но если всё пойдет как надо, хватит и этого, чтобы устранить главную угрозу.

— Артур! Григорий! — внезапно им двоим преградил путь старик, который сжимал в руках палку с намотанной белой тряпкой. — Что бы вы ни задумали, остановитесь!

— Старик, ты, верно, спятил! — остановился Артур.

Старика звали Вячеслав Наумович.

— Это бессмысленно! Нам не обязательно сражаться! — завёл свою шарманку старик.

Артур уже слышал эти разговоры.

Не все хотели битвы. Как минимум половина их общества единственный раз вышла за стены лишь по той причине, что хотела есть и нужно было добыть очки доблести. Получилось не сказать, что хорошо.

На фоне этого разговоры о том, что нужно действовать иначе, искать еду, договариваться и заключать мир, расцвели пышным фоном.

На что Артуру было плевать. Он, как профессиональный игрок, хорошо знал, что игры делают не для обогащения тех, кто в них играет. Как раз наоборот. Цель — обогатить тех, кто создал игру. За счёт разорения игроков.

Ну а в случае богов, способных создать по всей земле арки, похитить двадцать тысяч человек, убить половину из них, а остальных отправить неизвестно куда — звезды на небе были совсем другие, да и луна совсем не похожа на родную, земную, — после чего наградить их магическими силами, — это как бы намекало, что сами боги невероятно круты.

И им плевать на людей. Поэтому Артур был уверен. Не получится не играть.

А раз так, то и договариваться смысла нет. Это против правил, а никому из создателей игры не понравится, если их затею попытаются разрушить…

— Они наступают! — донеслось со стены.

— Я выйду к ним, — заявил Вячеслав Наумович. — Дайте мне с ними поговорить, а потом делайте, что хотите…

Стоило ему сделать пару шагов в сторону ворот, как старик упал замертво.

— Твою мать! — выругался Гоша. — Опять Дракон! Как он пробился через стену?!

Артур был уверен, что старик умер вовсе не из-за Дракона. Но говорить об этом вслух отказался. Ищи дурака выступать против того, кто обеспечивает тебе возрождение после смерти.

Поежившись, Артур собрался и приступил к реализации своего плана.

***

Город эрмерцев находился на возвышенности. Мы преодолели половину пути, когда они массово вышли на стены.

В тот момент я был напряжен, как взведенная пружина. Шёл в первых рядах и был готов атаковать.

Собственно, я и атаковал.

Всё произошло слишком быстро. До того как я понял свою ошибку.

Уже потом дошло. На стены выставили самых слабых. И не так много, как мне показалось.

Я ударил по ним, чувствуя, как с моих рук срываются искры разрушения.

Срываются, устремляются к людям. Сотни искр. Ударил я широкой волной, стремясь уничтожить как можно больше и быстрее.

Эти искры отразились и полетели обратно.

Прямо в наши ряды.

Люди рядом со мной начали оседать. Валиться на землю.

Это было настолько неожиданно, что я отвлекся, посмотрел на них и…

И чужой нож опять вошёл мне в горло. Я не видел кучерявого, но был уверен, что это он.

Ко мне подскочил Дмитрий, пробил врага насквозь, но было уже поздно.

Для меня. Убив почти сотню своих же, я отправился на перерождение.

***

Когда возродился, несколько долгих секунд я лежал и… обтекал.

Не буквально.

Обтекал от чувства стыда. От осознания собственной слабости.

Я как был обычным подростком, так и остался. Просто мне выдали увесистую дубину, которой так легко крошить головы таких же, как и я, слабаков.

Глупый, глупый дракон…

В голове прозвучала насмешка бога.

Я вздрогнул и чуть не вскрикнул от неожиданности.

Бог следит за своими пешками и наслаждается нашими метаниями.

Как ни странно, его слова помогли мне собраться. Хоть и чувствовал я себя так, что можно с уверенностью сказать, побил рекорд по паршивости.

— Гадство, гадство, гадство… — пробормотал кто-то.

— Не ной, а беги обратно! — прозвучал другой голос.

За ним последовало пыхтение, удар ног о пол и удаляющиеся шаги.

— Не хочу, — тихо сказал первый голос вдогонку второму. — Они звери, не хочу…

— Эй, — позвал я. — Что случилось?