— Но ты по-прежнему меня чувствуешь.

— Да, не стал отменять привязку, — кивнул он, остановившись. — На всякий случай. Вдруг ты превратишься в безумца, который решит всех убить, — парень подмигнул. — Дело есть. Интересно?

— Дело от тебя лично? — по его тону я догадался, что это не так.

Подловил он меня за скалами, когда я был один.

— Не совсем, — улыбка ушла с его лица, и он пояснил, чего хочет, серьезным тоном. — Генерал попросил тебя решить один вопрос. Сказал, ты можешь заинтересоваться. Вопрос связан с теми, кто в нашем новом обществе, желающем просто жить, будет мешаться.

— Это кто же? — спросил я, догадываясь, о чем пойдет речь.

— Отпетые мерзавцы, которым нравится лить кровь. Пока что они не взялись за старое. Но очень скоро попробуют. Сейчас их выгнали из поселения, так что…

Так что люди, которые столько времени привыкали убивать, попробуют взять силой всё то, что захотят.

— Сколько их?

— Около сотни.

— Чего же Генерал сам не решит вопрос?

— На то несколько причин, — пожал плечами Генаю — Первая — скорее всего, будут потери. Вторая — Генерал не прочь, если ты сдохнешь в процессе. Третья — среди отколовшихся есть знакомый тебе субъект по прозвищу Буян.

— Второй пункт, как понимаю, Генерал не просил передавать.

— Это я от себя лично добавил, — улыбка на лицо Гены вернулась, и он подмигнул. — Пойду с тобой, если согласишься.

— Ещё кто-то будет?

— Нет. Если не согласишься, придётся собирать народ.

— Хм…

А оно мне надо? Разве что Буяна убить.

Убить. По-настоящему. Без всяких полумер в виде воскрешения.

— Я согласен.

Сам не знаю, почему это сказал.

Может, потому что отчётливо увидел, какая мне участь уготована. Быть пугалом и сдерживающим фактором. Нужно для этого всего лишь доказать свою силу и подтвердить готовность убивать.

— Не ждал, что согласишься, — немного удивился Гена. — Тогда идем. Пока беда не случилась.

— Заглянем к ороборгцам.

— Хочешь им рассказать? — оживился парень.

— Да. Ты же не думал, что я так глупо полезу в ловушку Генерала?

— Твоя правда. Так будет разумнее, — ничуть он не расстроился. — Идем.

Пошли. Через час я встретился с Матвеем и рассказал ему, что собираюсь сделать. Он выслушал. Подумал. Дал добро и выделил десяток человек, с Дмитрием во главе.

— Эх, как вырос! — сказал копейщик и полез обниматься. — Мрачным таким стал! Как будто три недели не срал!

После этой искрометной шутки он заржал. Чем сбил мне весь настрой. Я ведь и правда мрачным стал, от людей отдалился. Не забыл, как на меня охоту объявили и свои же нападали.

Через несколько часов мы все вышли к цели. Я ушёл вперед. Заранее почувствовал противника. Они спрятались, оборудовали лагерь. Я отправился к ним ночью.

Это было слишком легко. Я боялся, что буду корить себя за этот поступок, но нет, ничего. Даже смерть Буяна никаких эмоций не вызвала. Будто сделал грязное, необходимое дело, и на этом всё.

Я и правда стал драконом. Отнюдь не добрым и мудрым.

Сидя на песке возле моря, я наблюдал за тем, как плавно увеличивается маленькая точка корабля.

С момента тех событий, когда люди остались предоставлены сами себе, прошёл год. Произошло за это время… Да не сказать, что сильно много.

Шакарцы, как фракция, исчезли почти сразу. Кто-то ушёл к дрогворцам, кто-то к ороборгцам, кто-то за скалы, чтобы организовать своё поселение. Матвей выдавал инструменты и припасы тем, кто согласен был работать. Выдавал не просто так, а в кредит. С последующей отдачей части урожая.

Сами же ороборгцы остались в городе. В смысле, жили там, а трудились за пределами. Хотя и в городе работы хватало. Чтобы обеспечить более-менее нормальными условиями такое количество людей, требовалось много чего делать на постоянной основе. Ну да ладно, это ерунда на самом деле. Как-то втянулись, устаканилось всё. Часть эрмерцев осталась на месте и занялась земледелием. Другая часть построила лодку и уплыла на соседний берег. Тот самый, который виднелся вдали. Случилось это ещё полгода назад. А до этого они поднаторели в строительстве маленьких лодок, на которых рыбачили рядом с берегом. Хорошо у них это получилось, кстати. Береговые поселения, по крайней мере, рыбой были обеспечены. Да и тем, которые внутри гор, тоже доставалось.

Поселения… Пожалуй, это главное изменение. Их больше десятка новых появилось. Как оказалось, селиться большой толпой не самое разумное решение. Люди были привязаны к тем полям, которые обрабатывали.

Ещё в самом начале было собрано несколько боевых отрядов с убийственными навыками. Я в их число тоже входил. Мы прошлись по всей территории острова. Что заняло месяц. Вычистили всех опасных монстров. Мелких хищников не трогали. Нашли и травоядных. Попытки одомашнить их не прекращались и по сей день. С переменным успехом.