— Я исправлю эту ошибку.

Призрачные мечи и алые листья пришли в движение, начали огибать меня, пытаться заключить в кольцо.

Если они ударят ещё и в спину, этого я точно не сумею отбить.

Я дрогнул, сделал шаг назад, собираясь выбраться из ловушки и...

Тени, что до этого наблюдали за схваткой со стороны, вдруг многоголосо зашептали:

— Господин, господин, обрушьте на него тьму. Тьма, господин.

Я выплеснул из себя волну Устрашения. Она коснулась Визира, прошла сквозь него, но в этот раз у него даже не дрогнула рука.

— Другая тьма, господин. Другая. Тьма вокруг. Тьма.

То, что использовал на мне Кровавый?

Я стиснул зубы, вновь выплеснул из себя тьму, постаравшись создать её как можно больше, заставить не унестись прочь бесследно, а остаться здесь и заполнить пещеру.

Несколько мгновений усилий и тьма вдруг хлынула из меня огромной волной, мгновенно захлестнула пещеру, скрыла в себе теней, налетела стеной на Визира.

И Визир, плетущий движения клинка, дрогнул.

На миг завеса призрачных мечей и алых листьев замедлилась, ударила чуть в сторону от меня.

Мгновение слабости дорого обошлось Визиру — я уже был на расстоянии вытянутого клинка, рванув сначала назад и в сторону, уходя из фокуса его Ветра клинков, а затем ринувшись к нему самому.

И никакой Стены алых листьев на моём пути уже не было. Визир, поглощённый моей тьмой, просто не видел, куда нужно было перенести удар.

А мой меч уже тянулся к его горлу.

Визир отбил его. Не знаю, каким чудом, но отбил.

Может быть, вплотную к столь сильному идару эта моя тьма была не столь непроглядной, раз наши глаза встретились?

Неважно.

Я уже на расстоянии клинка.

Визир пятился, я наседал на него. Я был быстрей и сильней. Ему, Великому паладину меча, не хватало времени даже на то, чтобы выполнить первые два движения Дождя алых листьев. Теперь ему только и оставалось, что отбивать мои удары.

Мы словно поменялись местами.

Первый пропущенный им удар вспорол ему плечо, даже не заметив третьего дара Хранителей, прочности тела.

Сколько кругов Круговорота клинка я уже сделал?

Не помню.

Но иней от моих ног уже ползёт по камням.

По телу пробежала волна прохлады и свежести. Визир использовал ауру Великого паладина, наплевав на то, что делает и меня сильней. Он желал спасти себя и думал, что это ему поможет.

Но второй пропущенный им удар рассёк ему бедро, оставил вместо раны кусок льда, вырвав из Визира крик. Мой меч не заметил и шестого дара Хранителей, ауры защиты, что делала тела идаров и доспехи простолюдинов крепче.

Третий пропущенный удар снёс голову Визира с плеч.

Я замер над его телом, глядя на ледяную коросту, запечатавшую поток крови, и глупо ухмыляясь. Я снова убил Великого паладина. И какого! Два умения пути меча одновременно, одно из них было сгущено в образы сути умения, даже Стена не просто неслась от Визира ко мне, а пыталась закружить вокруг меня, нанося удары со всех сторон. Клянусь Хранителями, ещё несколько лет и Визир бы получил право именовать себя Клинком.

Тьма сгустилась тенью, которая прошептала:

— Господин, довольно. Берегите силы, они не бесконечны.

Сообразив, о чём она, я попытался повлиять на заполнившую пещеру тьму.

Она тут же послушно рванула ко мне, мгновенно втянувшись куда-то в грудь.

И не сказать, что после этого видеть труп Визира я стал лучше. Но стал видеть остальных теней, которых тьма скрывала в себе. И, кажется мне, что они изменились за то короткое время, что я их не видел. Только в чём? Облик? Тени, кажется, стали плотней, стали больше похожи на силуэты людей. Разных людей.

Помедлив, спросил:

— Выходит, что вы забрали эту тьму у Кровавого и отдали мне?

Ближайшая тень явственно кивнула:

— Вернули. Вор не имеет права пользоваться украденным.

— И какой запас этой тьмы вы забрали у него?

Ответила другая тень. Самая большая из них:

— Вам хватит ещё на три таких схватки, господин.

Ближайшая тень тут же добавила:

— А потом вы просто станете сильней, господин, и сами вспомните, как создавать эту тьму.

Я уточнил:

— Эту? Значит, есть ещё и другие?

— Наверное, есть.

— И какие?

Мне показалось, что самая большая из теней шевельнулась, намереваясь ответить, но первой успела ближайшая: