Такси — белая легковушка с косыми желтыми полосами на борту и горящим зеленым маячком на лобовом стекле — остановилось возле решетчатого забора, ограждавшего придомовой палисадник.

— Жди меня возле кольцевой на Хорошево, — приказал я. — За мной не вздумай ехать, иначе все испортишь.

— Позволено ли узнать верному слуге, что задумал молодой господин? — оглянувшись, спросил Куан, без тени насмешки глядя на меня. Зрачки, внезапно заледеневшие, оставались неподвижными.

— Куан, нужно проследить за одним человеком. Я не хочу светить «Фаэтон», Мою машину хорошо знают в лицее. Поэтому и вызвал такси.

— Будет исполнено, — взгляд сразу же потеплел. — Идите, господин.

Пожилой таксист с круглым добродушным лицом приподнял козырек кожаной кепки и с интересом поглядел на молодого пассажира, устроившегося на заднем диване.

— Куда изволите, барин? — по моему лицейскому костюму он верно определил принадлежность к дворянской элите и где я обучаюсь.

— Стоим и ждем, — ответил я.

— У меня по счетчику, — напомнил водитель.

— Заплачу по тарифу и сверху накину, — пообещал я. — Это недолго, часа на полтора.

— Как скажите, барин, — у мужика довольно шевельнулись пышные усы цвета соли с перцем. — Заказ принял.

Я кивнул и стал ждать. Если мои подозрения верны, то к Артуру обязательно прицепят хвост. Кто это будет, казанцы или новгородцы, не имел представления. Но по логике, фавориты не заинтересованы так подставляться. Если вскроется, чем они занимаются — это не скандал будет, а землетрясение. Императорский герб отберут, преподавательский состав обязательно расформируют, а статус лицея понизят до обыкновенной школы. Честно, я хотел ошибиться. Ну не идут на пользу таким серьезным соревнованиям закулисные интриги.

— Барин, разрешите радио включить? — вежливо попросил водитель. — А то скучно в тишине сидеть, хоть новости послушаю.

— Включай, только негромко.

В салоне зазвучал бархатистый голос девушки-ведущей, рассказывающей о выставке известного баталиста Ильи Гергарда.

— …сам художник позиционирует себя как перфекционист, склонный ставить в центр картины яркую личность или некий волнующий эпизод, являющий, по его мнению, ключевым, центральным в описании общего действия, — разливалась девица соловьем. — Чтобы понять послание Гергарда, не обязательно быть военным или экспертом. Все сказано простым доступным языком образов!

Водитель покачал головой и стал настраивать шкалу на другую радиостанцию, но в этот момент мимо нас проехал «Меркурий» Артура. Следом за ней увязалась невзрачная легковушка грязно-зеленого цвета. Я обернулся, чтобы удостовериться, что за ними больше никого нет.

— Езжай за «Меркурием» и той развалюхой, но старайся не приближаться, — потребовал я.

— У моей птички мощностя не те, — хмыкнул водитель и повернул ключ зажигания.

Прибеднялся дядька. Машинка шла бодро, и уже совсем скоро догнала зеленую колымагу.

— В детективов играем? — пошутил водитель.

— Сюрприз другу хочу сделать, — в тон ему ответил я, продолжая следить за Артуром. Слава богам, Вадбольский был не из тех молодых повес, что любят погонять по трассам. Да и не получилось бы развить скорость — Покровский бульвар, по которой он ехал, оказался забит транспортом, и нашему капитану приходилось плестись за какой-то фурой. Легковушка благодаря этому подобралась ближе, мой таксист тоже улучшил позицию. Так мы и шли друг за другом, пока не свернули на Воронцово Поле. Самое интересное, что все втроем. Зеленое авто упорно нахально продолжало цепляться за «Меркурием». А может, и не нахально, просто по пути.

Артур жил в трехэтажном особняке под терракотовой черепицей, что делало здание довольно уютным. Сейчас многие предпочитали крыть дома листами металлопрофиля, удешевляя строительство. Но Вадбольские, кажется, придерживались иных взглядов на красоту и стоимость материалов.

Забор вокруг особняка был тоже солидный — из кирпича, наглухо закрывавший двор и все, что происходит внутри. Ворота тоже глухие, металлические, выкрашены в приятный темно-коричневый цвет. А вот охраны не видно. Вместо нее на двух крайних столбах висят камеры, направленные на улицу.

Капитан просигналил — ворота дрогнули и покатились на роликах в сторону. Я заметил внутри чистые дорожки, много насаждений, крытую прямоугольную чашу бассейна в глубине парка.

Артур заехал во двор — ворота с шуршащим звуком роликов по направляющим отсекли личную жизнь обитателей дома от посторонних взглядов.

Я немного отвлекся и едва не всполошился, вспомнив, зачем здесь нахожусь. Таксист остановил машину и молчал, ожидая от меня дальнейших указаний. Зеленая легковушка медленно проехала мимо особняка и замерла в полусотне метров от ворот. Значит, сидящие в ней люди — а я уже разглядел, что их было двое — явно не относятся к охранникам Артура.