Да, понятно же, что мои эмоции и рассуждения далеки от серьезных и судьбоносных метаний взрослых; руководствуюсь лишь простыми образами и понятиями. Но мне позволительно. Рядом нет родичей, некому подсказать, направить в нужном направлении. Приходится самому ощупывать дорогу в густом сером тумане неизвестности. Но это сугубо моя позиция — быть независимым и жить подальше от семьи. Поэтому нечего жаловаться.

Я мотнул головой. Совершенно не о том думаю. Сейчас приду домой, Куан начнет проверять концентрацию Силы. Провалю задание — буду весь вечер в «палестре» потом обливаться.

Парочку странных типов я заметил, когда уже находился неподалеку от дома; я всегда бегал не по тротуару, а старался проскочить между двумя жилыми корпусами, образующими букву «г», срезая несколько десятков метров. Парни в одинаковых джинсах и черных кожаных куртках сидели на скамейке детской площадки. Один из них, белобрысый крепыш в солнечных очках, небрежно закинув ногу на ногу, проследил за траекторией моего движения и что-то сказал соседу — долговязому и нескладному парню лет восемнадцати.

Они были точно не из Конторы. Куан недавно показал двух агентов, присматривающих за мной. Абсолютно невзрачные лица, середнячки с незапоминающимися лицами, без каких-либо примет во внешности. А этих людей с приметной внешностью я вижу впервые. Вспомнился разговор с Лидией насчет скаутов, отслеживающих тренировки чужих команд. Если есть наблюдатели, почему бы не быть и «ликвидаторам»? С момента жеребьевки прошло несколько дней, скаутские команды наших соперников уже могли приехать в столицу и начать охоту на сильных пилотов. Интересно, а у нашего лицея есть подобная команда? Вадбольский наверняка знает больше, чем показывает нам. Но почему именно он, а не тот же Долгоруков? У второго серьезные силы за спиной стоят, ему доверия больше, чем Артуру.

Зашел в подъезд и спросил у дяди Стефана, не появлялся ли кто неизвестный, не спрашивал меня? Бывший военный ухмыльнулся в усы, припоминая, видать, посещения разнообразного люда к неугомонному молодому жильцу, и вдруг огорошил:

— Крутились тут двое возле дома, туда-сюда курсировали как ищейки, вынюхивали что-то. Я через двери их хорошо разглядел.

Мне пришлось описать внешность незнакомцев, увиденных мною возле соседних домов, и Стефан подтвердил, что это именно они и были. Паранойя заметно повысилась. Неспроста ребятки заявились, ох, неспроста.

Бояться мне их нужно едва ли. Справлюсь. Ожидать нападения, если таковое планируется, стоит только во время движения в парк. В других местах им ничего не светит. Много народу, кругом камеры. Не идиоты же они, в самом-то деле!

Защита от магии дает неплохой шанс. Это как сильный козырь в рукаве. Несомненно, на меня начнут воздействовать магоформами, и пока разберутся в своих проблемах, будут показательно наказаны. Другой вопрос: насколько они сильны в магии? Скорее всего, привлекают слабосилков-дворян, слуг, свитских. Чтобы потом не жалко их скормить.

Неужели казанцы или другие команды до такой степени стремятся стать победителями какой-то «Пурпурной Звезды», что готовы идти на преступление? Глупость же!

Я заскочил домой и был сразу же загнан в «палестру». Куан в спортивных штанах и в майке заставил меня сесть в позу Будды и прогонять энергию по всем активированным каналам. Войдя в легкий транс, я обратился внутренним взором к этим самым каналам, пульсирующим в такт с моим сердцем, и похожим на разветвленную сеть дорог или речных артерий. Их было восемь, и все они выходили из солнечного сплетения, уходя вверх и вниз. Алые, зеленые, желтые, коричневые и золотистые жгутики жили своей жизнью, насыщая организм невидимой для простого глаза энергией.

Скорее, я почувствовал, чем услышал приказ наставника сбрасывать накопленную за утро Силу. Налившиеся мощью руки и ноги, плечи и грудь едва не разорвали меня пополам, но я осторожно развеял излишки по «палестре», а остатки швырнул в макивару, едва не вылетевшую из крепления.

— Не балуй, — Куан дал легкий подзатыльник, когда убедился, что я полностью «разряжен». — Сказано было стравить Силу, а не бравировать ею.

— Все понял, наставник, больше не буду, — покаянно ответил я, вскакивая на ноги. — У меня получилось?

— Опиши, что видел, свои ощущения, — потребовал Куан.

Я подробно, как только мог, рассказал о жгутиках, о тонких ручейках, вьющихся по всему телу и охватывающих все органы — и все это время он слушал внимательно, прикрыв глаза.

— Собирайся в школу, — сказал наставник, когда я замолчал. И не стал больше ничего говорить.

И это все? Даже обидно стало. Мне ведь нужно знать о своих ошибках или успехах, на что обращать внимание.

Когда мы выходили на улицу, тех двух странных типов я не заметил, хотя старательно крутил головой по сторонам. Все равно ушки на макушке держать надо, а то расслабишься — и прилетит какая-нибудь пакость. Не люблю авантюры, мне одной хватило, с паном Богумилом.