— Синица приболела, господин воевода, — доложил Командор.

— Да вы что? И чем это здоровая и цветущая девушка заболела? Впечатлилась невиданной техникой Танцора словно кисейная барышня? В обморок-то хоть не падала? Я вашу компанию знаю! Любите на ровном месте театр устраивать! Вольно!

Волкодавы с видимым облегчением опустили плечи.

Иртеньев уже давно не обрушивал гнев на своих подчиненных. Убедился, насколько он непродуктивен и опасен. Зачем лишний раз нервы натягивать и себе и тем, кто стоит на страже государственного порядка. Ошибки делают все; важно, чтобы их исправляли, а не наступали на те же грабли повторно. Периодически нужно трепать за холку даже самых верных псов, но без излишнего энтузиазма. А то всю охоту служить отбить можно.

— Кстати, вам известно, что за девушка находилась вместе с Танцором в парке? — незаметно для других приведя себя в норму, спросил воевода. Волкодавы промолчали. — Дочь князя Елецкого, нового начальника режимного отдела. Интересно с нами судьба играет, да, господа?

— Впечатляет, — кивнул Кондор. — Но мы этого не знали.

— Потом зайдете в его кабинет и искренне попросите прощения, — Иртеньев дошел до своего кресла и с недовольным видом сел в него. — Только отредактируйте свой рассказ, без лишних подробностей. Не знаю, как искренне будете извиняться…

— А какие крепкие напитки предпочитает князь Елецкий? — спросил Бекас.

— С вами он точно пить не станет, особенно после того, как дочь запугали.

— Ага, запугали, — хмыкнул осмелевший Бекас. — Видел я, как она защитный конструкт готовила. Боевая девчонка.

— Безрассудство — удел молодых и горячих, — хлопнул ладонью по столу воевода. — А мы должны научить их разделять смелость и необходимость. Кстати, род Елецких происходит из боевых дворян, так что кровь никуда не денешь… Раз уж мы провоцировали Танцора, жду от вас вывод. Можно с ним работать?

— Но ведь наша группа укомплектована полностью, — Кондор был осторожен и сразу не выложил свои соображения. — Для каких акций готовится Танцор?

— Я уже говорил, что вы будете сопровождать его в итальянские княжества, где возможны различные ситуации. Возможно, потребуются совместные действия.

— Танцор не вписывается в нашу команду, — снова, как и в прошлый раз, сказал Кондор, и волкодавы согласно закивали. — Но как джокер вполне может сыграть, если грамотно использовать его особенные возможности. Николай Юрьевич, если вы планируете ввести мальчишку в «Арбалет» и сделать его волкодавом, то послушайте мое мнение. Подберите под него команду для определенных задач. За несколько лет создастся вполне боеспособная «тройка» или «двойка».

— С вами все ясно, единоличники, — махнул рукой Иртеньев. — Я и не собирался разбивать вашу команду. Мне важна оценка его потенциала, который он продемонстрировал сегодня.

Волкодавы растерянно переглянулись. Давать свое мнение при таком раскладе было весьма опрометчиво.

— Вы хотя бы поняли, что с вами сделал Танцор? — вздохнул воевода, мерно покачиваясь в кресле. — Какую Стихию он применил?

— Воздух, — ответил Сокол.

— Да ну нет, — возразил Бекас. — Меня как будто по раскаленной сковороде протащило. Я еще вовремя доспех выставил, иначе бы сгорел к чертям собачьим. Огневик он, только я не увидел ни одного конструкта. Вот девушка сразу «земной» доспех стала выстраивать, это было очень хорошо заметно.

— Видите, как вы по-разному ощутили направленную на вас атаку, — усмехнулся Иртеньев. — Так что думайте, анализируйте. Свои соображения предоставите в письменном виде, как и отчет о произошедшем. Каждый! — воевода назидательно поднял палец вверх. — Синице не забудьте передать мой приказ. К вечеру жду ваши произведения. А теперь свободны.

Он проводил взглядом вышедших из кабинета волкодавов и набрал на телефоне номер, который был обозначен аббревиатурой ЕИВ.

— Государь! — воевода был краток. — Я провел со своими орлами беседу. Выяснились некоторые интересные детали… Да, я смогу к обеду подъехать в Зарядье. Слушаюсь!

1

Солнце сегодня не спешило заходить за горизонт, обливая желто-красным закатом верхушки сосен, склонившиеся к стылой воде кусты ивняка и темную поверхность старицы, петлявшей между маленькими песчаными островками.

— Я уже целый день жду ответа, — сидя в позе медитирующего восточного монаха, кидаю взгляд на Куана, расположившегося напротив меня. — Что со мной вчера произошло?

Наставник, в отличии от меня, сидит с закрытыми глазами. Но это не помешало ему с легким недовольством ответить:

— Постарайся очистить свои энергетические каналы и не отвлекайся. Еще пять минут.

Куан до скрежета зубовного дотошен. Если сказал «пять минут», значит, именно столько и нужно ждать. Когда время закончилось, он легко вскочил на ноги, развел руки по сторонам и резко выдохнул. Мышцы на его обнаженном торсе словно зажили своей жизнью, задвигались в каком-то непонятном ритме, подчиняясь приказу хозяина.

Я с облегчением поднялся с земли. Возле реки воздух еще прохладнее, чем в лесу. Раздетые по пояс, мы интенсивно тренировались, потом погрузились в очищающую медитацию, а теперь пришло время для основной практики.